Η κατάκτηση του φετινού Champions League από τη Ρεάλ Μαδρίτης υπερτονίζει το μέγεθος της ευκαιρίας που έχει ο ΠΑΟΚ να πάει για πρώτη φορά στην ιστορία του πέρα από τα πλέι οφ των προκριματικών της κορυφαίας διοργάνωσης και στην παρθενική παρουσία του να βρεθεί στο χρυσοφόρο league stage του θεσμού.
Η νίκη των Μαδριλένων επί της Ντόρτμουντ έστειλε τη Σαχτάρ Ντόνετσκ στο league stage, ανέβασε τη Φερεντσβάρος στους ισχυρούς των πλέι οφ, στο μονοπάτι των πρωταθλητών, και έδωσε στον ΠΑΟΚ τον τρίτο καλύτερο συντελεστή σε όλο το Champions Path.
Κατά συνέπεια, εφόσον προκριθεί από δεύτερο και τρίτο προκριματικό γύρο, ο ΠΑΟΚ στα πλέι οφ αποφεύγει δεδομένα Ντιναμό Ζάγκρεμπ, Ερυθρό Αστέρα (από πάνω του στο ranking), καθώς επίσης και Μακάμπι Τελ Αβίβ και Φερεντσβάρος αν φτάσουν έως εκεί και -με τα τωρινά δεδομένα- οι πέντε υποψήφιοι αντίπαλοί του θα είναι οι Γιουνγκ Μπόις, Γαλατασαράι (εκτός αν υπάρξουν αποκλεισμοί στον δεύτερο προκριματικό και ανέβουν στους ισχυρούς) και μετά, βάσει συντελεστή, οι Καραμπάχ, Σλόβαν Μπρατισλάβας, Μπόντο Γκλιμτ, αν φτάσουν ώς τα πλέι οφ.
Ο ΠΑΟΚ, βέβαια, θα αρχίσει την προσπάθειά του από τον δεύτερο προκριματικό (κλήρωση στις 19 Ιουνίου), στον οποίο οι αντίπαλοι είναι χαμηλότερης δυναμικότητας, και θα δώσει το πρώτο παιχνίδι στις 23 ή 24 Ιουλίου και τη ρεβάνς στις 30 ή 31.
Κάπως πιο δυνατές θα είναι οι ομάδες στον τρίτο προκριματικό, αλλά και πάλι απόλυτα στα μέτρα ενός καλού ΠΑΟΚ, ενώ θα πρέπει να θυμίσουμε ότι στον «δικέφαλο του Βορρά» αρκεί μία πρόκριση για να βρεθεί μίνιμουμ στο league stage του Conference League και δύο για το Europa League.
Στο μεταξύ, στην Τούμπα ετοιμάζονται για τις πρώτες μεταγραφές, που θα αφορούν Ελληνες παίκτες. Ηδη έχει επιτευχθεί συμφωνία με τον Αστέρα Τρίπολης για τη μεταγραφή του 25χρονου τερματοφύλακα Αντώνη Τσιφτσή (μένει να γίνει η συζήτηση με την πλευρά του παίκτη για τις λεπτομέρειες του συμβολαίου), ενώ μέσα στην εβδομάδα θα υπογράψει ο Κώστας Θυμιάνης, ο 23χρονος στόπερ που ανήκει στον Πανσερραϊκό και το συμβόλαιό του ολοκληρώνεται. Για τον ΠΑΟΚ εκκρεμεί μία συζήτηση με τον Λευτέρη Λύρατζη που δεν αποκλείεται να παραμείνει στον Αστέρα, ενώ ενδιαφέρον υπάρχει και για τους Ζουγλή (επίσης του Αστέρα) και Λιάβα (του Παναιτωλικού).
Τέλος, καμία νέα εξέλιξη δεν υπήρξε στο ενδιαφέρον της Ζάλτσμπουργκ για τον Κωνσταντέλια.
