Οταν έγινε η κλήρωση της προκριματικής φάσης του Euro 2024, η Ισπανία και η Νορβηγία –η δεύτερη ελέω Χόλαντ και Εντεγκααρντ– θεωρούνταν τα αδιαφιλονίκητα φαβορί για τα δύο απευθείας εισιτήρια που οδηγούν στα γήπεδα της Γερμανίας.
Στους επτά μήνες που έχουν μεσολαβήσει από το ξεκίνημα των προκριματικών, η Σκοτία έκανε την έκπληξη και έσπασε το προαναφερθέν δίδυμο. Μάλιστα, απόψε έχει την ευκαιρία να γίνει η πρώτη χώρα χρονικά που εξασφαλίζει την παρουσία της στην τελική φάση της διοργάνωσης του ερχόμενου καλοκαιριού. Της αρκεί να μη χάσει από την Ισπανία στο «Λα Καρτούχα» της Σεβίλης ή να μην κερδίσει η Νορβηγία τον εκτός έδρας αγώνα της στην Κύπρο.
Μεταξύ Σκοτίας και Ισπανίας δεν υπήρχαν ποτέ κακές σχέσεις. Ομως η ήττα των «φούριας ρόχας» στη Γλασκόβη με 2-0 τον περασμένο Μάρτιο άλλαξε τα δεδομένα. Οι παίκτες του Λουίς ντε λα Φουέντε θέλουν οπωσδήποτε νίκη απόψε για να διασκεδάσουν τις εντυπώσεις από το βράδι εκείνο.
Οι Σκοτσέζοι, από την πλευρά τους, δεν έχουν ξεχάσει τις δηλώσεις του Ρόδρι μετά την αναμέτρηση στα μικρόφωνα των βρετανικών τηλεοράσεων. Ο μέσος της Μάντσεστερ Σίτι είχε πει ότι «αυτός είναι ο τρόπος που παίζει η Σκοτία και πρέπει να το σεβαστούμε. Ομως κατά τη γνώμη μου το στιλ αυτό είναι για τα σκουπίδια. Πάντα σπαταλώντας χρόνο, προκαλώντας, πέφτοντας κάτω για να πάρουν φάουλ. Πιστεύω ότι αυτό δεν είναι ποδόσφαιρο…».
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις έχουν μάλιστα τυπωθεί σε μπλουζάκια που θα φοράει απόψε στη Σεβίλη η «Tartan Army» (υπολογίζονται σε 4.000 οι επισκέπτες από τη Σκοτία), σε έναν αγώνα που έχει χαρακτηριστεί «υψηλού κινδύνου».
Μέχρι και ο βοηθός προπονητή της Σκοτίας, ο Τζον Κάρβερ, παραδέχθηκε ότι τον ενόχλησαν τα όσα είπε ο Ρόδρι, τα θεώρησε προσβλητικά και αποκάλυψε ότι ανάλογη ήταν και η αντίδραση αρκετών παικτών. Επισήμανε επιπλέον ότι «και άλλοι Ισπανοί παίκτες, όπως ο Νταβίδ Γαρθία (σ.σ. έκανε το ντεμπούτο του εκείνο το βράδυ), αναζητούσαν φτηνές δικαιολογίες, όπως το ύψος του χορταριού, για να δικαιολογήσουν την ήττα».
Ο Ισπανός ομοσπονδιακός τεχνικός Λουίς ντε Λα Φουέντε, από την πλευρά του, προειδοποίησε χθες ότι η ομάδα του έχει αλλάξει πολύ στο διάστημα που μεσολάβησε από την ήττα στη Σκοτία: «Είμαστε καλύτεροι αμυντικά, σκοράρουμε περισσότερο, συνδυαζόμαστε καλύτερα και παίρνουμε πολλά από τους εξτρέμ μας. Εχουμε βελτιωθεί πολύ σε όλους τους τομείς και θέλουμε να πάρουμε την πρόκριση μια ώρα αρχύτερα».
