Το ντεμπούτο του Λουτσιάνο Σπαλέτι στον πάγκο της Εθνικής Ιταλίας δεν πήγε έτσι όπως ήλπιζαν ο ίδιος και οι «ατζούρι». Ας όψεται η Βόρεια Μακεδονία, που για άλλη μία φορά δημιούργησε προβλήματα στην ιταλική ομάδα. Την άνοιξη του 2022 τής στέρησε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ και προχθές την κράτησε στο 1-1. Ο Τσίρο Ιμόμπιλε άνοιξε το σκορ, όμως ένα καλοχτυπημένο φάουλ του Ενις Μπάρντι έδωσε την ισοπαλία στους Βορειομακεδόνες. Η Ιταλία βρίσκεται 9 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Αγγλία και πλέον πρέπει να σοβαρευτεί – ξεκινώντας από αύριο, όταν και καλείται να νικήσει την Ουκρανία στο «Σαν Σίρο» για να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Στο μεταξύ η Αγγλία έχασε τους πρώτους βαθμούς της στην προκριματική φάση, καθώς η Ουκρανία την υποχρέωσε σε ισοπαλία 1-1 στο Βρότσλαβ. Ο Ζιντσένκο έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο 26’ για να ισοφαρίσει ο Γουόκερ στο 41’, με το πρώτο του γκολ σε 77 διεθνείς συμμετοχές.
Αντίθετα με τους Αγγλους, οι Ισπανοί σκόραραν κατά βούληση στο 7-1 επί της Γεωργίας στην Τιφλίδα. Ο Μοράτα πέτυχε χατ τρικ, οι Ολμο και Νίκο Ουίλιαμς βρήκαν επίσης δίχτυα, ενώ Ιστορία έγραψε ο Λαμίν Γιαμάλ. Σε ηλικία 16 ετών και 57 ημερών, ο εξτρέμ της Μπαρτσελόνα έγινε ο νεαρότερος παίκτης και σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Ισπανίας. Μάλιστα το γκολ που πέτυχε για να σφραγίσει το τελικό σκορ τον κατέστησε τον νεαρότερο σκόρερ γενικά στην ιστορία των προκριματικών Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το προηγούμενο ρεκόρ κρατούσε από τον Οκτώβριο του 2006 ο Ουαλός Γκάρεθ Μπέιλ.
Στον όμιλο της Ισπανίας, πρωτοπόρος είναι η Σκοτία με 5 νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Την Παρασκευή, η βρετανική ομάδα επικράτησε με 3-0 στη Λάρνακα, σκορ που είχε δημιουργεί μέχρι το 30’ με τους ΜακΤόμινεϊ, Πόρτεους και ΜακΓκιν.
Μαζί με τη Σκοτία, το απόλυτο των βαθμών έχουν η Γαλλία (ρεπό χθες και φιλικό αύριο με τη Γερμανία στο Ντόρτμουντ) και η Πορτογαλία του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ. Οι Λουζιτανοί επικράτησαν 1-0 της Σλοβακίας στην Μπρατισλάβα, σε ένα ματς που κρίθηκε μέσα σε ένα λεπτό. Οι γηπεδούχοι είχαν δοκάρι με τον Χαράσλιν στο 42’ και στην επόμενη επίθεση ο Μπρούνο Φερνάντες πέτυχε το νικητήριο τέρμα.
Στον 4ο όμιλο, η Αρμενία αιφνιδίασε την πρωτοπόρο Τουρκία με 1-1 και τη φρέναρε, με αποτέλεσμα να πλησιάσουν στους τρεις βαθμούς απόσταση τόσο η ίδια όσο και η Κροατία που ξέσπασε με 5-0 πάνω στους Λιθουανούς.
H κόντρα της Αρμενίας με την Κροατία ξεχωρίζει στο σημερινό πρόγραμμα των προκριματικών του Euro 2024, με τους γηπεδούχους να φιλοδοξούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους να προκριθούν σε τελική φάση οποιασδήποτε μεγάλης διοργάνωσης.
