Η Tesla Inc διαβεβαιώνει τους εκατομμύρια ιδιοκτήτες ηλεκτρικών αυτοκινήτων της ότι το απόρρητό τους «είναι και θα είναι πάντα εξαιρετικά σημαντικό» υποστηρίζοντας ότι οι κάμερες που ενσωματώνει στα οχήματα για την οδήγηση, είναι «σχεδιασμένες από την αρχή για να προστατεύουν το απόρρητό σας».
Ωστόσο, από το 2019 μέχρι το 2022, εργαζόμενοί της εταιρείας μοιράστηκαν ιδιωτικά, σε εσωτερικό σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων, βίντεο και εικόνες που καταγράφηκαν από κάμερες αυτοκινήτων, σύμφωνα με πρώην υπαλλήλους που μίλησαν στο Reuters. Μάλιστα, αρκετές φορές επρόκειτο για ιδιαίτερα ευαίσθητο υλικό. Ένας πρώην υπάλληλος μίλησε για ένα βίντεο, που έδειχνε έναν άνδρα να πλησιάζει ένα όχημα εντελώς γυμνός.
Άλλα αφορούσαν τροχαία ατυχήματα. Για παράδειγμα, σε ένα βίντεο από σύγκρουση του 2021 φαινόταν ένα αυτοκίνητο της Tesla να αναπτύσσει μεγάλη ταχύτητα σε κατοικημένη περιοχή και να χτυπά ένα παιδί που έκανε ποδήλατο και εξφενδονίστηκε, σύμφωνα με άλλο πρώην υπάλληλο. Σε άλλες περιπτώσεις οι εργαζόμενοι αντάλλασσαν εικόνες με αστείες πινακίδες ή σκύλος προσθέτοντας διασκεδαστικές λεζάντες ή σχόλια.
Όμως, ενώ ορισμένες αναρτήσεις κοινοποιήθηκαν μόνο μεταξύ δύο εργαζομένων, άλλες ήταν ορατές σε δεκάδες άλλους. Ακόμα χειρότερα, σύμφωνα με επτά πρώην υπαλλήλους, ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιούσαν στους υπολογιστές τους θα μπορούσε να δείξει τη θέση των καταγραφών του οχήματος, που ενδεχομένως θα μπορούσε να αποκαλύψει πού ζούσε ένας πελάτης της Tesla.
Πρώην υπάλληλος είπε ότι κάποιες από τις καταγραφές έγιναν, όταν τα αυτοκίνητα ήταν σταθμευμένα. Πριν αρκετά χρόνια, η Tesla λάμβανε εγγραφές βίντεο από τα οχήματά της ακόμη και όταν ήταν εκτός λειτουργίας, εάν οι ιδιοκτήτες έδιναν τη συγκατάθεσή τους. Έκτοτε σταμάτησε να το κάνει.
«Μπορούσαμε να δούμε μέσα στα γκαράζ των ανθρώπων και τις ιδιωτικές τους περιουσίες», είπε ένας άλλος πρώην υπάλληλος.
Πριν περίπου τρία χρόνια, ορισμένοι υπάλληλοι μοιράστηκαν ένα βίντεο οχήματος, που ήταν παρκαρισμένο μέσα σε ένα γκαράζ. Μία λευκή Lotus Esprit, με το παρατσούκλι «Wet Nellie», που είχε εμφανιστεί στην ταινία του James Bond του 1977, «The Spy Who Loved Me». Ιδιοκτήτης του οχήματος; Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, ο οποίος το είχε αγοράσει για περίπου 968.000 δολάρια σε δημοπρασία το 2013.
Το Reuters σημειώνει πως η εταιρία χρειάστηκε πρόσβαση σε χιλιάδες βίντεο ή εικόνες που καταγράφηκαν από κάμερες αυτοκινήτων, τα οποία θα έβλεπαν και θα εντόπιζαν αντικείμενα. Συγκεκριμένα, αναφέρεται πως από το 2016 η Tesla έχει απασχολήσει εκατοντάδες ανθρώπους στην Αφρική και αργότερα στις ΗΠΑ για να επισημαίνει εικόνες και να βοηθήσει τα αυτοκίνητά της να μάθουν πώς να αναγνωρίζουν πεζούς, πινακίδες, οχήματα κατασκευής, γκαραζόπορτες και άλλα αντικείμενα που συναντώνται στο δρόμο ή στα σπίτια των πελατών.
Δύο πρώην υπάλληλοι είπαν ότι δεν ενοχλούνται από την κοινή χρήση εικόνων, λέγοντας ότι οι πελάτες είχαν δώσει τη συγκατάθεσή τους ή ότι οι άνθρωποι πριν από πολύ καιρό είχαν εγκαταλείψει κάθε εύλογη προσδοκία διατήρησης προσωπικών δεδομένων απόρρητων. Τρεις άλλοι, ωστόσο, είπαν ότι τους προβληματίζει.
«Ήταν παραβίαση της ιδιωτικής ζωής, για να είμαι ειλικρινής. Και πάντα αστειευόμουν ότι δεν θα αγόραζα ποτέ ένα Tesla αφού έβλεπα πώς συμπεριφέρονταν σε μερικούς από αυτούς τους ανθρώπους», είπε ένας πρώην εργαζόμενος. «Με ενοχλεί αυτό γιατί οι άνθρωποι που αγοράζουν το αυτοκίνητο, δεν νομίζω ότι γνωρίζουν ότι η ιδιωτικότητά τους δεν είναι σεβαστή… Θα μπορούσαμε να τους δούμε να πλένουν ρούχα και πραγματικά οικεία πράγματα. Θα μπορούσαμε να δούμε τα παιδιά τους» είπε ένας άλλος. Αντίθετα, συνάδελφός του έκρινε πως δεν υπάρχει τίποτα κακό σε όλο αυτό.
Ο Ντέιβιντ Τσόφνες από το Cybersecurity and Privacy Institute Πανεπιστημίου της Βοστώνης, χαρακτήρισε ως ηθικά κατακριτέα. την κοινή χρήση ευαίσθητων βίντεο και εικόνων. «Οποιοσδήποτε φυσιολογικός άνθρωπος θα είχε τρομάξει», είπε σημειώνοντας κάτι τέτοιο μπορεί ερμηνευθεί ως παραβίαση της πολιτικής απορρήτου της ίδιας της Tesla και ενδεχομένως να οδηγούσε σε παρέμβαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ, η οποία επιβάλλει ομοσπονδιακούς νόμους σχετικά με το απόρρητο των καταναλωτών.
Το δημοσίευμα συμπληρώνει ότι για την ανάπτυξη τεχνολογίας αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων, η Tesla συγκεντρώνει μια τεράστια συλλογή δεδομένων από τον παγκόσμιο στόλο της, πολλών εκατομμυρίων οχημάτων.
Στη Δήλωση Απορρήτου Πελατών, η Tesla εξηγεί ότι εάν ένας πελάτης συμφωνήσει να κοινοποιήσει δεδομένα, «το όχημά σας μπορεί να συλλέξει τα δεδομένα και να τα καταστήσει διαθέσιμα στην Tesla για ανάλυση. Αυτή η ανάλυση βοηθά την Tesla να βελτιώσει τα προϊόντα της, τα χαρακτηριστικά της και να διαγνώσει τα προβλήματα πιο γρήγορα».
Αναφέρει επίσης ότι τα δεδομένα μπορεί να περιλαμβάνουν «σύντομα βίντεο κλιπ ή εικόνες», αλλά δεν συνδέονται με τον αριθμό αναγνώρισης λογαριασμού ή οχήματος ενός πελάτη, «και δεν σας προσδιορίζουν προσωπικά».
Τον Φεβρουάριο, η Ολλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων ολοκλήρωσε έρευνα της Tesla σχετικά με πιθανές παραβιάσεις απορρήτου σχετικά με το “Sentry Mode”, ένα χαρακτηριστικό που έχει σχεδιαστεί για να καταγράφει οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα όταν ένα αυτοκίνητο είναι σταθμευμένο και να ειδοποιεί τον ιδιοκτήτη.
«Οι άνθρωποι που περνούσαν από αυτά τα οχήματα μαγνητοσκοπήθηκαν χωρίς να το γνωρίζουν. Και οι ιδιοκτήτες του Teslas θα μπορούσαν να επιστρέψουν και να δουν αυτές τις εικόνες», δήλωσε το μέλος του διοικητικού συμβουλίου του DPA. «Αν ένα άτομο πάρκαρε ένα από αυτά τα οχήματα μπροστά στο παράθυρο κάποιου, θα μπορούσε να κατασκοπεύσει μέσα και να δει όλα όσα έκανε ο άλλος. Αυτό αποτελεί σοβαρή παραβίαση της ιδιωτικής ζωής» εξήγησε.
