Μία τεράστια νίκη, ίσως τη μεγαλύτερη στα φετινά πλέι οφ πέτυχε η ΑΕΚ, καταφέρνοντας να αποδράσει με 0-1 μέσα από την καυτή Τούμπα. Με δεδομένο ότι απώλεσαν βαθμούς ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός στα δικά τους παιχνίδια, η Ενωση πήρε ένα τρίποντο που μπορεί να αποδειχτεί το πλέον καταλυτικό για τη μάχη του τίτλου.
Οι φιλοξενούμενοι από τα πρώτα λεπτά εμφανίστηκαν γεμάτοι πάθος και έδειξαν με κάθε τρόπο ότι το ήθελαν περισσότερο. Βέβαια, σωρεία ευκαιριών δεν υπήρξε και από τις δύο ομάδες, αλλά με δεδομένο ότι υπήρξε μία ακατανόητη απόφαση του Λευκορώσου Κουλμπάκοφ που στέρησε από την ομάδα τού Αλμέιδα νωρίς ένα γκολ, το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει να εκφράζει καλύτερα την εικόνα του ματς.
Τις εκπλήξεις στον καταρτισμό ενδεκάδας τις κρατούσε ο Ματίας Αλμέιδα, που επέλεξε να τραβήξει τον Αραούχο στην κορυφή της επίθεσης και να βάλει ως κρυφό φορ τον Πινέδα, αφήνοντας εκτός τον Λιβάι. Ο Λουτσέσκου, από την άλλη πλευρά, επανέφερε τον Σβαμπ στην αρχική ενδεκάδα και κράτησε στην κορυφή της επίθεσης τον Ολιβέιρα και τον παίκτη του μήνα Μαρτίου (όπως ψηφίστηκε από τον κόσμο), Μπράντον Τόμας, αρχικά στον πάγκο.
Η ΑΕΚ ήταν εμφανώς πιο παθιασμένη από το πρώτο δευτερόλεπτο και η φάση που έγινε μόλις στο 7’ με το γκολ που δεν μέτρησε του Αμραμπατ από λάθος πάσα του Σβαμπ (η ΑΕΚ μέσω των social media έκανε λόγο για «σκάνδαλο του αιώνα», ενώ ο Κουλμπάκοφ ακατανόητα φάνηκε να σφυρίζει ένα φάουλ που δεν υπήρξε πριν από την τελική εξέλιξή της, γι’ αυτό και δεν υπήρξε παρέμβαση του VAR), της έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που ειδικά στο πρώτο μέρος ήταν εκτός κλίματος αγώνα.
Ο Πινέδα ήταν σταθερά απειλητικός σε όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους, αλλά με την έναρξη του δευτέρου, ο Αλμέιδα αποφάσισε να κάνει ακόμη πιο επιθετική την ΑΕΚ, περνώντας στο ματς τον Λιβάι Γκαρσία αντί του Γιόνσον, ενώ ο Λουτσέσκου με την είσοδο του Ντάντας πέτυχε να μαζέψει την κακή λειτουργία στη μεσαία γραμμή. Οι γηπεδούχοι είχαν τη δική τους μεγάλη στιγμή στο 65’ όταν ο Κωνσταντέλιας πέρασε πανέξυπνα στον Ολιβέιρα και ο Πορτογάλος σούταρε, βλέποντας τον Αθανασιάδη αρχικά και το κάθετο δοκάρι στη συνέχεια να του στερούν το γκολ. Τάισον και Μπράντον (όχι όμως και ο Ελ Καντουρί) βοήθησαν ο ΠΑΟΚ να αυξήσει την επιθετικότητά του χωρίς όμως να βρει το γκολ, κάτι που πέτυχε ο Αραούχο στο 80’ για λογαριασμό της ΑΕΚ μετά από πολύ καλή συνεργασία με τον Μάνταλο και αδράνεια της αμυντικής γραμμής του ΠΑΟΚ.
Η αντίδραση του ΠΑΟΚ μέχρι το φινάλε του ματς ήταν υποτονική και ο Δικέφαλος δεν κατάφερε να φτάσει έστω στην ισοπαλία που με δεδομένη και την γκέλα του Παναθηναϊκού θα έκανε μικρότερη τη ζημιά.
ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Ινγκασον, Κουλιεράκης, Σοάρες, Σβαμπ (46’ Ντάντας), Αουγκούστο (85’ Φιλίπε Σοάρες), Κωνσταντέλιας (72’ Ελ Καντουρί), Νάρεϊ (61’ Τάισον), Ζίβκοβιτς, Ολιβέιρα (72’ Μπράντον).
ΑΕΚ (Μ. Αλμέδα): Αθανασιάδης, Βίντα, Τζαβέλλας, Χατζισαφί, Σιντιμπέ (82’ Ρότα), Σιμάνσκι, Γιόνσον (46’ Λιβάι Γκαρσία), Γκατσίνοβιτς, Αμραμπατ (63’ Ελίασον), Πινέδα (71’ Μανταλος), Αραούχο (83’ Τσούμπερ).
Σκόρερ: 80’ Αραούχο.
Διαιτητής: Κουλμπάκοφ (Λευκορωσία).
Κίτρινη: 3’ Σάστρε, 9’ Ντόουγκλας, 61’ Ολιβέιρα, 90+4’ Τάισον – 31’ Γκατσίνοβιτς, 37’ Πινέδα, 53’ Αραούχο, 59’ Τζαβέλλας, 69’ Σιμάνσκι, 90+3’ Μάνταλος.
Κόκκινη: –
Συμφώνησαν όλοι ότι ακυρώθηκε κανονικό γκολ
Η φάση του 7’ που ο Κουλμπάκοφ δεν μέτρησε το γκολ του Αμραμπατ προκάλεσε ξέσπασμα της ΑΕΚ στα σόσιαλ μίντια. Η πρώτη ανάρτηση από τους υπευθύνους Τύπου ήρθε αμέσως: «7’ Απίστευτο! Η ΑΕΚ εκμεταλλεύεται λάθος γύρισμα που καταλήγει σε αντεπίθεση και γκολ του Αμραμπατ, ο διαιτητής το ακυρώνει χωρίς να ξέρει κανείς γιατί.
Το σκάνδαλο του αιώνα!!!», ενώ λίγα λεπτά μετά ήρθε και η δεύτερη: «Η συνέχεια του ματς της Τούμπας μετά από αυτό που είδαμε, προκαλεί τη νοημοσύνη όσων το παρακολουθούν. Εχουμε ζήσει την μεγαλύτερη διαιτητική σφαγή στο ελληνικό πρωτάθλημα εδώ και χρόνια. Είναι κωμικοτραγικό απλά…». Πάντως, και ο Λουτσέσκου στις δηλώσεις του είπε ότι το γκολ ήταν κανονικό: «Η ΑΕΚ έβαλε γκολ από νωρίς και ήταν κανονικό, δεν κατάλαβα γιατί ακυρώθηκε, δεν κατάλαβα τι σφύριξε ο διαιτητής», προσθέτοντας: «Στη φάση του 0-1 όμως υπάρχει καθαρό φάουλ πάνω στον Ντόουγκλας και έπρεπε να το δώσει ο διαιτητής, δεν κατάλαβα επίσης γιατί δεν σφυρίχτηκε». Η ΑΕΚ διαμαρτυρήθηκε και για δεύτερη κίτρινη που δεν δόθηκε στον Ντόουγκλας.
