Σοκ προκαλούν οι χαοτικές εικόνες και βίντεο που κυκλοφορούν από τις δραματικές προσπάθειες αποχώρησης των Ουκρανών στρατιωτών από το Μπαχμούτ, εγκαταλείποντας τον βαρύ οπλισμό και μεταφέροντας τους τραυματίες τους πεζή μέσα από λασπωμένα χωράφια, υπό τα συνεχή πυρά του ρωσικού πυροβολικού.
Η εντολή για τακτική υποχώρηση άργησε αδικαιολόγητα από το Κίεβο, που είχε αναγορεύσει το Μπαχμούτ σε σύμβολο της ουκρανικής αντίστασης. Ακόμη και τώρα που η πόλη-οχυρό βρίσκεται ντε φάκτο σε επιχειρησιακή περικύκλωση, φαίνεται πως οι διαταγές δίνονται επιλεκτικά – με τις πιο «πολύτιμες» για το Κίεβο μονάδες, τα εθνικιστικά τάγματα εφόδου και τους περισσότερους μισθοφόρους να αποχωρούν σιωπηλά εδώ και δύο εβδομάδες, ενώ τη θέση τους έπαιρναν λιγότερο εκπαιδευμένες μονάδες της εθνοφρουράς.
Η κατάσταση μάλιστα επιδεινώθηκε τα τελευταία 24ωρα από την ανατίναξη δύο γεφυρών στα δυτικά προάστια, που είχε σκοπό να καθυστερήσει την προέλαση των Ρώσων μισθοφόρων της εταιρείας «Βάγκνερ», αλλά ταυτόχρονα «παγίδευσε» στην πόλη χιλιάδες Ουκρανούς στρατιωτικούς, που ουσιαστικά έμειναν χωρίς τρόπο διαφυγής. Ηδη το κέντρο της πόλης βρίσκεται στα χέρια της Βάγκνερ, ενώ άγριες μάχες μαίνονται και στα δυτικά προάστια Κρόμοβο και Μπογκντανόφκα, κοντά στον αυτοκινητόδρομο που οδηγεί στο Τσάσιβ Γιαρ και τη σωτηρία.
Είναι άγνωστο πόσοι είναι οι εναπομείναντες στην πόλη Ουκρανοί αλλά και ξένοι «εθελοντές» υπερασπιστές, μεταξύ των οποίων και ένα σώμα Γεωργιανών μισθοφόρων, που δήλωσαν σε βίντεο πως θα πολεμήσουν μέχρι θανάτου: οι αριθμοί που κυκλοφορούν κυμαίνονται από τρεις ώς και δώδεκα χιλιάδες άντρες. Το βέβαιο είναι πως υποφέρουν πλέον από έλλειψη τροφίμων και πυρομαχικών, όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Ζελένσκι, που χτες απηύθυνε νέα έκκληση για άμεση αποστολή πυροβόλων και οβίδων: «Το πυροβολικό είναι το νούμερο ένα πράγμα που χρειαζόμαστε», είπε χαρακτηριστικά.
Την ίδια στιγμή όμως, τα δυτικά ΜΜΕ, που τόσο καιρό πουλούσαν αφηγήματα περί επικείμενης ουκρανικής νίκης, φιλοξενούν τρομακτικές μαρτυρίες Ουκρανών που τρέχουν κυριολεκτικά για να σώσουν τις ζωές τους: «Κάθε ώρα στο Μπαχμούτ είναι σαν κόλαση», υποστήριξε ο αναπληρωτής διοικητής της ουκρανικής Εθνικής Φρουράς, Βολοντίμιρ Ναζαρένκο.
Κάθε έννοια πειθαρχίας φαίνεται πως έχει χαθεί, ειδικά στις λιγότερο εκπαιδευμένες μονάδες των νεοσύλλεκτων Ουκρανών. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, όπως λέει ένας από τους Ουκρανούς διοικητές, οι θέσεις του καταλήφθηκαν λόγω του γεγονότος ότι ένα κοντινό τάγμα, αποτελούμενο από «κακώς εκπαιδευμένους εθελοντές», εγκατέλειψε την περιοχή ευθύνης του χωρίς προειδοποίηση.
Η «α λα καρτ» απόσυρση των μονάδων επιβεβαιώθηκε και από χτεσινή ανάρτηση που έκανε στην πλατφόρμα Τelegram ο πρώην γενικός εισαγγελέας της Ουκρανίας από το 2016 ώς το 2019, Γιούρι Λουτσένκο, που μάχεται στο Μπαχμούτ ως διοικητής σε μονάδα χειρισμού drones. Ο Λουτσένκο έκανε λοιπόν γνωστό πως έλαβε επιτέλους «προσωπική εντολή» να εγκαταλείψει μαζί με τους άντρες του την πόλη. Μάλιστα ο πρώην ανώτατος δικαστικός –διορισμένος από τον πρώην πρόεδρο Ποροσένκο– επέκρινε τη διαταγή, χαρακτηρίζοντάς τη «μικρή πολιτική προδοσία», αλλά πρόσθεσε πως θα την εκτελέσει – ενώ ταυτόχρονα κατηγόρησε για δειλία τους «φίλους του Ζελένσκι», που δεν εμφανίστηκαν να πάρουν τη θέση του στην πρώτη γραμμή…
Ρεπορτάζ για τις βαριές ουκρανικές απώλειες στο Μπαχμούτ φιλοξένησε και η γερμανική Deutsche Welle, που χαρακτηρίζει την πόλη με τον απάνθρωπο όρο «κρεατομηχανή». Οι Γερμανοί δημοσιογράφοι πήραν συνέντευξη από έναν Ουκρανό στρατιώτη, ο οποίος είπε πως τα νοσοκομεία σε όλες τις γειτονικές πόλεις είναι γεμάτα και τα νεκροταφεία που προορίζονται για Ουκρανούς στρατιώτες εξαντλούνται… «Δυστυχώς είναι πάρα πολλοί οι νεκροί. Και δυστυχώς υπάρχουν πολλοί νεκροί στρατιώτες από τη μονάδα μας… Το Μπαχμούτ έχει ισοπεδωθεί. Οταν χάνουμε 1-2 λόχους κάθε μέρα, ολόκληρα τάγματα την εβδομάδα, τότε πιστεύω πως δεν αξίζει τον κόπο…», λέει Ουκρανός στρατιώτης στο ανατριχιαστικό βίντεο της DW.
