Μετά τις πρόσφατες απώλειες των Σίνισα Μιχαΐλοβιτς και Πελέ, το παγκόσμιο ποδόσφαιρο πενθεί ξανά. Χθες έφυγε από τη ζωή στα 58 χρόνια του ο Τζανλούκα Βιάλι, πρώην επιθετικός των Κρεμονέζε, Σαμπντόρια, Γιουβέντους και Τσέλσι, νικημένος από τον παγκρεατικό καρκίνο.
«Δεν πιστεύω ότι μπορώ να κερδίσω τη μάχη αυτή. Ο καρκίνος είναι αντίπαλος πολύ δυνατότερος από εμένα, ένας ανεπιθύμητος συνταξιδιώτης που ανέβηκε στο τρένο και κάθισε δίπλα μου. Εγώ θα συνεχίσω το ταξίδι χωρίς να παραιτούμαι, ελπίζοντας ότι αυτός ο ανεπιθύμητος σύντροφος θα κουραστεί και θα με αφήσει να ζήσω ήρεμος για πολλά χρόνια ακόμα», είχε πει.
Η ιστορία όμως πήρε τέλος χθες στο Λονδίνο. Ο Βιάλι διαγνώστηκε για πρώτη φορά το 2017, υποβλήθηκε σε χημειοθεραπεία και τον Απρίλιο του 2020 οι γιατροί τού είπαν ότι είχε καθαρίσει. Ομως η ασθένεια επέστρεψε τον Δεκέμβριο του 2021. Πριν από μερικές εβδομάδες, ο Βιάλι, που από το 2019 ήταν γενικός αρχηγός της Εθνικής Ιταλίας, ανακοίνωσε ότι θα απόσχει από τις μελλοντικές υποχρεώσεις του με τους «ατζούρι» όσο διαρκεί η θεραπεία του.
Ο Βιάλι υπήρξε ένας εξαιρετικός επιθετικός. Σκόραρε 259 γκολ σε 673 αγώνες συλλόγων, προσθέτοντας άλλα 16 σε 59 ματς με την Ιταλία. Κατέκτησε το ιστορικό σκουντέτο της Σαμπντόρια το 1991, παρέα με τον «δίδυμό» του, τον Ρομπέρτο Μαντσίνι, ενώ κατόπιν πρόσθεσε άλλο ένα με τη Γιουβέντους, πανηγύρισε το Τσάμπιονς Λιγκ του 1996, 2 Κύπελλα Κυπελλούχων, 1 Κύπελλο UEFA, 4 Κύπελλα Ιταλίας, 2 Σούπερ Καπ Ιταλίας, 1 Κύπελλο και 1 Λιγκ Καπ Αγγλίας και 1 Σούπερ Καπ Ευρώπης. Ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική καριέρα του το 1999 ως μάνατζερ-παίκτης της Τσέλσι. «Το να εμπιστεύεται κανείς το τιμόνι της Τσέλσι στον Βιάλι, είναι σαν να δίνει σε έναν 18χρονο τα κλειδιά μιας Ferrari», είχε πει ο Φάμπιο Καπέλο. Ομως ο συμπατριώτης του τον διέψευσε: μέσα σε έξι μήνες κατέκτησε τρία τρόπαια: Κυπελλούχων, Λιγκ Καπ και Σούπερ Καπ Ευρώπης.
Ο Βιάλι έζησε τις πρώτες επιτυχίες του αλλά και την τελευταία μεγάλη χαρά μέσα στα γήπεδα παρέα με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι. Η εικόνα των δυο τους να κλαίνε από ευτυχία αγκαλιασμένοι στον αγωνιστικό χώρο του «Ουέμπλεϊ», όταν η Ιταλία αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης το 2021, θα μείνει χαραγμένη για πάντα στη μνήμη των απανταχού ποδοσφαιρόφιλων…
