Τεράστια έκρηξη προκάλεσε μεγάλης έκτασης φωτιά στη στρατηγικής σημασίας γέφυρα στο Στενό του Κερτς. Σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές, παγιδευμένο με εκρηκτικά φορτηγό προκάλεσε την πυρκαγιά και την κατάρρευση τμήματος της γέφυρας.
Η Εθνική Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Ρωσίας ανέφερε ότι η έκρηξη πυρπόλησε επτά σιδηροδρομικά βαγόνια που μετέφεραν καύσιμα, με αποτέλεσμα τη «μερική κατάρρευση δύο τμημάτων της γέφυρας».
Όπως ανακοίνωσε η αρμόδια επιτροπή για τη διερεύνηση του συμβάντος, τουλάχιστον τρία άτομα έχασαν τη ζωή τους. Κατά πάσα πιθανότητα, πρόκειται για τους επιβάτες ενός αυτοκινήτου που βρισκόταν δίπλα στο φορτηγό που εξερράγη.
Την ίδια στιγμή, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ιδιοκτήτης του φορτηγού -και πιθανότατα και οδηγός- είναι ένας κάτοικος της περιφέρειας Κρασνοντάρ στη νότια Ρωσία. Οι αρχές ερευνούν τη διαδρομή του φορτηγού, ενώ αναζητούν στοιχεία και στον τόπο διαμονής του άνδρα.
Παράλληλα, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί η αυθεντικότητά του, βίντεο που φέρεται να δείχνει το φορτηγό που εξερράγη στη γέφυρα, βλέπει το φως της δημοσιότητας. Στο βίντεο μέλη των ρωσικών αρχών εξετάζουν την καρότσα του φορτηγού, ενώ στο σημείο υπάρχουν ένστολοι. Λίγο αργότερα, το φορτηγό φεύγει.
Η κυκλοφορία έχει διακοπεί στην οδική και σιδηροδρομική γέφυρα, που άνοιξε το 2018 κι έχει σχεδιαστεί για τη σύνδεση της χερσονήσου της Κριμαίας, την οποία η Μόσχα προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014, με το δίκτυο συγκοινωνιών της Ρωσικής Ομοσπονδίας, αλλά οι θαλάσσιες μεταφορές γίνονται κανονικά.
Η γέφυρα μήκους 12 μιλίων στα στενά του Κερτς, που συνδέει τη Μαύρη Θάλασσα και τη Θάλασσα του Αζόφ είναι η μεγαλύτερη στην Ευρώπη.
Η έκρηξη, για την οποία αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι ακούστηκε χιλιόμετρα μακριά, σημειώθηκε γύρω στις έξι το πρωί (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδος) του Σαββάτου, ενώ ένα τρένο διέσχιζε τη γέφυρα, αν και δεν ήταν αμέσως σαφές τι την προκάλεσε.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, δύο τμήματα του δρόμου κατέρρευσαν μερικώς, ενώ το τόξο πάνω από το χερσαίο τμήμα της γέφυρας δεν υπέστη ζημιές.
Η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Ρωσίας δεν κατηγόρησε αμέσως το Κίεβο, ωστόσο ήδη και τοπικοί αξιωματούχοι στην Κριμαία κάνουν λόγο για «ουκρανικό δάκτυλο», ενώ και ο σύμβουλος του Ζελένσκι, Μιχαήλο Ποντόλιακ έγραψε στο Twitter: «Κριμαία, η γέφυρα, η αρχή. Ό,τι παράνομο πρέπει να καταστραφεί, ό,τι έχει κλαπεί πρέπει να επιστραφεί στην Ουκρανία, ό,τι ανήκει στη ρωσική κατοχή πρέπει να εκδιωχθεί».
Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα απειλήσει ότι θα χτυπήσουν τη γέφυρα.
Η πρώτη επίσημη αντίδραση της Μόσχας για το σαμποτάζ στη γέφυρα του Κερτς ήταν από την εκπρόσωπο του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών. Αναφερόμενη εμμέσως στο «δεξί χέρι» του προέδρου Ζελένσκι, Μιχαΐλο Ποντολιάκ, αλλά και σε άλλους ουκρανούς αξιωματούχους, που χαιρετίζουν το σαμποτάζ, η Μαρία Ζαχάροβα ανέφερε ότι «η αντίδραση του καθεστώτος του Κιέβου στην καταστροφή πολιτικών υποδομών αποτελεί απόδειξη της τρομοκρατικής φύσης του».
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Interfax, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε εντολή για επίσημη έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.
Οι ρωσικές αντιτρομοκρατικές αρχές ανακοίνωσαν, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ότι φορτηγό εξερράγη στο οδικό τμήμα της γέφυρας, προκαλώντας φωτιά σε δεξαμενές καυσίμων ενός τρένου που κατευθυνόταν προς τη χερσόνησο της Κριμαίας.
Σε βίντεο στο Telegram φαίνεται ένα φορτηγό στο επίκεντρο της έκρηξης, αλλά δεν ήταν σαφές από την αρχή εάν το ίδιο το φορτηγό εξερράγη ή βρέθηκε στο λάθος σημείο τη λάθος στιγμή.
Η γέφυρα είναι εξαιρετικά συμβολική για τη Ρωσία και μια σημαντική οδός για τις υλικοτεχνικές προμήθειες των ρωσικών δυνάμεων στην Κριμαία και στη νότια κατεχόμενη από τη Ρωσία Ουκρανία. Η ζημιά στη σιδηροδρομική γραμμή αφήνει τις ρωσικές δυνάμεις στο νότο με μειωμένες δυνατότητες ανεφοδιασμού.
Τη γέφυρα εγκαινίασε προσωπικά ο Βλαντίμιρ Πούτιν το 2018, τέσσερα χρόνια μετά την προσάρτηση της χερσονήσου της Ουκρανίας από τη Ρωσία. Το έργο κόστισε δισεκατομμύρια.
Η έκρηξη σημειώθηκε μια ημέρα αφότου ο Ρώσος πρόεδρος γιόρτασε τα 70ά του γενέθλια και εν μέσω αυξανόμενης κριτικής στη Μόσχα για το πόλεμο με την Ουκρανία, μετά από μια σειρά αποτυχιών στο πεδίο της μάχης, τις τελευταίες εβδομάδες.
Αμέσως μετά την έκρηξη εμφανίστηκαν αναφορές για κατοίκους στην Κριμαία που σπεύδουν στα πρατήρια βενζίνης ανησυχώντας για την έλλειψη καυσίμων.
