Σε όλα τα παιδιά ηλικίας ενός έως εννέα και που ζουν στην ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου θα προσφερθεί εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας μετά τον εντοπισμό του ιού στα λύματα.
Ο ιός, που μπορεί να προκαλέσει παράλυση, έχει ανιχνευτεί 116 φορές στα λύματα του Λονδίνου από τον Φεβρουάριο.
Η επείγουσα εκστρατεία εμβολιασμού αφορά σχεδόν ένα εκατομμύριο παιδιά – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν ήδη εμβολιαστεί στο παρελθόν.
Δεν έχουν ακόμα ταυτοποιηθεί κρούσματα αλλά, σε μια προσπάθεια να προληφθεί πιθανό ξέσπασμα, οι γιατροί καλούν τώρα τα παιδιά ηλικίας 1-9 ετών για ενισχυτικά εμβόλια, παράλληλα με την ευρύτερη εκστρατεία εμβολιασμού που έχει ήδη ανακοινωθεί.
Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ελαφρώς περίπλοκο καθώς τα δείγματα που ανιχνεύονται συνδέονται με εμβόλιο πολιομυελίτιδας που χρησιμοποιείται σε άλλες χώρες.
Μέρη του κόσμου που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν εστίες πολιομυελίτιδας χρησιμοποιούν το από του στόματος εμβόλιο πολιομυελίτιδας – το οποίο είναι ασφαλές, αλλά χρησιμοποιεί ζωντανό ιό. Αυτό δίνει ένα τεράστιο ποσό ανοσίας, αλλά έχει τη δυνατότητα να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο σε περιοχές όπου δεν προστατεύονται πολλοί άνθρωποι.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) λέει ότι τα περισσότερα από τα δείγματα που ανιχνεύθηκαν είναι η ασφαλής μορφή εμβολίου της πολιομυελίτιδας, αλλά «λίγα» έχουν μεταλλαχθεί αρκετά ώστε να είναι επικίνδυνα.
Τα δείγματα που εντοπίστηκαν στα λύματα του Λονδίνου συνδέονται με αυτά που βρέθηκαν στην Ιερουσαλήμ, το Ισραήλ και την Πολιτεία της Νέας Υόρκης στις ΗΠΑ, όπου ένας νεαρός ενήλικας εμφάνισε παράλυση.
Είναι η πρώτη φορά που ο ιός εξαπλώνεται στην πρωτεύουσα από τη δεκαετία του 1980. Η πολιομυελίτιδα θεωρείται ως μια ασθένεια του παρελθόντος στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού ολόκληρη η Ευρώπη κηρύχθηκε απαλλαγμένη από την πολιομυελίτιδα το 2003.
Δεν υπάρχει θεραπεία αλλά ο εμβολιασμός είχε ως αποτέλεσμα να έρθει πιο κοντά ο τερματισμός του τύπου της νόσου που έχει φυσική αιτιολογία. Λιγότερο από το 1% των παιδιών που μολύνονται μένουν παράλυτα.
