Η Μαρία Σάκκαρη εκτόξευσε το ελληνικό γυναικείο τένις σε απίστευτες κορυφές! Από σήμερα, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια φιγουράρει στο Νο 3 του κόσμου – ναι, στο βάθρο της παγκόσμιας κατάταξης! Είναι η επιβράβευσή της για το εκπληκτικό ξεκίνημα στη σεζόν, που δείχνει ότι οι περσινές υψηλές πτήσεις της δεν ήταν τυχαίες.
Η Σάκκαρη ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για το πρώτο 1.000άρι τουρνουά της σεζόν, αυτό του Ιντιαν Ουέλς, ως Νο 6. Και εκεί, στην καλιφορνέζικη έρημο, η 26χρονη τενίστρια επιβεβαίωσε την εντυπωσιακή φόρμα της και έφτασε έως το ματς του τροπαίου.
Ομως, στον δεύτερο τελικό της σεζόν της (μετά από εκείνον της Αγίας Πετρούπολης) δεν μπόρεσε να αντισταθεί στα δυνατά χτυπήματα της Ιγκα Σβιόντεκ, της 20χρονης Πολωνέζας και νικήτριας του Ρολάν Γκαρός του 2020, που από σήμερα ανεβαίνει στο Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης.
H Μαρία Σάκκαρη ξεκίνησε δυνατά, κάνοντας μπρέικ στο πρώτο σερβίς-γκέιμ της Σβιόντεκ. Ομως η αντίπαλός της επανήλθε δυναμικά, βρίσκοντας απαντήσεις και τελικά επικρατώντας με 2-0 (6-4, 6-1). Η Σάκκαρη είχε προειδοποιήσει από προχθές ότι «η Ιγκα που βλέπω τον τελευταίο καιρό στα κορτ παίζει πολύ πιο διαφορετικά, πολύ πιο επιθετικά. Με εξέπληξε στην Ντόχα». Την εξέπληξε και χθες…
Η νίκη δεν ήρθε χθες, όμως το κοινό του Ιντιαν Ουέλς, με πολλές ελληνικές σημαίες σε όλα τα σημεία του γηπέδου, αποθέωσε τη Σάκκαρη. Αυτή, όπως πάντα πολύ ευγενική και χαμογελαστή, διαβεβαίωσε ότι «αυτό είναι ένα από τα καλύτερα τουρνουά στον κόσμο και έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου, λόγω του φανταστικού κοινού». Συνεχάρη τη Σβιόντεκ, λέγοντας πως «είσαι μεγάλη πρωταθλήτρια και αξίζεις την επιτυχία». Η νεαρή Πολωνέζα εξήρε τη Σάκκαρη για το τουρνουά της και επισήμανε αυτό που βλέπουμε στα τουρνουά ανά την υφήλιο τους τελευταίους μήνες: «Αυτή την ωραία άμιλλα που έχει ξεκινήσει μεταξύ μας και είμαι σίγουρη ότι θα δώσει πολλούς ακόμα τελικούς».
Το χθεσινό αποτέλεσμα σίγουρα δεν αναιρεί τα τεράστια βήματα που έχει κάνει η Σάκκαρη στα παγκόσμια κορτ. Ειδικά ο ημιτελικός της απέναντι στην Πάουλα Μπαντόσα, την Ισπανίδα κάτοχο του τίτλου στο Ιντιαν Ουέλς, έδειξε όλες τις αρετές της Ελληνίδας πρωταθλήτριας. Από νωρίς διέγνωσε ότι η Μπαντόσα δεν είχε βρει τον ρυθμό της, οπότε τη «σκότωσε» γρήγορα στο πρώτο σετ με 11-2 winners. Μολονότι η Ισπανίδα δεν το έβαλε κάτω και επανήλθε στο 2ο σετ, η Σάκκαρη διατήρησε την ψυχραιμία της, επανήλθε πιο επιθετική και δεν ξανακοίταξε πίσω.
Πλέον η Μαρία κοιτάζει προς το δεύτερο 1.000άρι τουρνουά, αυτό του Μαϊάμι, και αναμετράται με το τελευταίο εμπόδιο – αγωνιστικό και ψυχολογικό. Υστερα 7 ημιτελικούς και δύο χαμένους τελικούς στα 10 τελευταία τουρνουά της, καλείται πλέον να «σπάσει το ταβάνι» και να πανηγυρίσει κάποιον τίτλο. Βρίσκεται ένα «κλικ» μακριά…
