Ανεπαρκής, για ακόμη μια φορά μακριά από την έδρα του, ο Παναθηναϊκός υπέστη χθες στο Βελιγράδι την πιο βαριά ήττα του στα χρόνια της Ευρωλίγκας. Αφού πιάστηκε αιχμάλωτος στα πλοκάμια της σκληρής άμυνας του Ερυθρού Αστέρα, βγήκε από νωρίς έξω από το πνεύμα του αγώνα με αποτέλεσμα να χάσει με κάτω τα χέρια.
Οπως αποδεικνύει το τελικό 81-48, ήταν η 3η και η πιο άνετη φετινή νίκη της σερβικής ομάδας η οποία, με ενορχηστρωτή τον Νέιτ Γουόλτερς (18 π., με 2/2 τρ.), έκανε ό,τι ήθελε στο γήπεδο. Αντίθετα οι «πράσινοι», ευάλωτοι σε όλους τους τομείς, υποτάχθηκαν στη μοίρα τους και έπεσαν στο 2-6.
Χωρίς πλέι μέικερ, ταυτότητα, νεύρο, πάθος και καθαρό μυαλό, το «τριφύλλι» έγινε εύκολη λεία απέναντι σε μια ομάδα που ήξερε τι ήθελε στο γήπεδο και πώς να το πάρει. Με τον τρόπο που προφύλασσε το καλάθι της, οι παίκτες του Πρίφτη σκόραραν μόνο με… αίτηση. Είναι χαρακτηριστικό ότι δεν έφτασαν καν τους 50 πόντους, ενώ από τους 26 πόντους του πρώτου ημιχρόνου (39-26), οι 6 μπήκαν μαζεμένοι στο τελευταίο λεπτό, όταν η διαφορά είχε φτάσει στο +19 (39-20). Κι ενώ όλοι πίστευαν ότι αυτό μπορεί να ήταν ένα σημάδι αφύπνισης, τα πράγματα εξελίχθηκαν ακόμη χειρότερα στο β’ ημίχρονο.
Η διαφορά σκαρφάλωσε πάνω από τους 30 πόντους και το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πάρτι των γηπεδούχων, που στο τέλος έμειναν στο παρκέ για να αποθεωθούν μετά την καλύτερη φετινή τους εμφάνιση. Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Αστέρας πήρε 18 περισσότερα ριμπάουντ (38-20) εκ των οποίων τα 12 ήταν επιθετικά, ενώ ο Παναθηναϊκός μοίρασε μόλις και διά της βίας 8 ασίστ και σούταρε 3/22 τρίποντα, τα περισσότερα υπό πίεση.
«Ηταν μια ντροπιαστική εμφάνιση. Οχι για την ήττα, αλλά γιατί δεν σεβαστήκαμε τους εαυτούς μας αφού δεν παλέψαμε καν» δήλωσε απογοητευμένος ο προπονητής του «τριφυλλιού» Δημήτρης Πρίφτης. Οι περισσότεροι παίκτες του ήταν απογοητευτικοί και ο μόνος που έκανε αισθητή την παρουσία του, αλλά μόνο λόγω μαχητικότητας, ήταν ο Σαντ Ρος (10 π.). Ο Μέικον σκόραρε 15 πόντους, με ατομικές προσπάθειες και με 5 λάθη.
