«Δεν θα τα παρατήσουμε. Θα παλέψω σαν τον διάολο, με όσα εργαλεία έχω στη διάθεσή μου, για να ψηφιστεί ο νόμος για τα εκλογικά δικαιώματα». Ο Τζο Μπάιντεν έδωσε μια μεγάλη και ενδεχομένως δύσκολη στην τήρησή της υπόσχεση σε έναν ιστορικό τόπο και σε μια ιστορική στιγμή. Ηταν ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος μέσα σε έναν ολόκληρο αιώνα που επισκέφτηκε την Τούλσα της Οκλαχόμα την 1η Ιουνίου, για να τιμήσει τη μνήμη των θυμάτων μίας από τις χειρότερες και συγχρόνως από τις λιγότερο γνωστές ρατσιστικές σφαγές στην ιστορία των ΗΠΑ.
Προχθές συμπληρώθηκαν 100 χρόνια από το πογκρόμ που εξαπέλυσαν λευκοί ρατσιστές στο Γκρίνγουντ, μια εύπορη συνοικία Αφροαμερικανών, την αποκαλούμενη «μαύρη Γουόλ Στριτ», σβήνοντάς την κυριολεκτικά από τον χάρτη. Ολα ξεκίνησαν με τη σύλληψη ενός μαύρου άντρα, ο οποίος κατηγορήθηκε για επίθεση σε μια λευκή γυναίκα. Ενας λευκός όχλος επιχείρησε να λιντσάρει τον άντρα. Αρκετοί μαύροι κάτοικοι της περιοχής πήραν τα όπλα για να τον υπερασπιστούν, αλλά ήταν πολύ λιγότεροι αριθμητικά και πιο ανίσχυροι από τους εξαγριωμένους διώκτες τους, οι οποίοι με την πλήρη ανοχή των αρχών επί δύο ολόκληρες μέρες (31 Μαΐου – 1η Ιουνίου 2021) σκότωναν, γκρέμιζαν, έκαιγαν και λεηλατούσαν ό,τι έβρισκαν μπροστά τους.
Περίπου 300 Αφροαμερικανοί δολοφονήθηκαν στο πογκρόμ σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, αν και αρκετές πηγές υποστηρίζουν ότι ο αριθμός πρέπει να είναι μεγαλύτερος. Η άλλοτε πλούσια και γεμάτη ζωή συνοικία μετατράπηκε σε έναν σωρό από ερείπια και αποκαΐδια. Πολλοί κάτοικοί της συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδα κράτησης υπό τον έλεγχο της εθνοφρουράς.
Στους επιζήσαντες δεν επιτράπηκε να επιστρέψουν στη γειτονιά τους, δεν τους δόθηκε ποτέ αποζημίωση, ενώ κανένας από τους υπαίτιους δεν λογοδότησε στη Δικαιοσύνη. Οσοι τολμούσαν να μιλήσουν, δέχονταν απειλές για τη ζωή τους. Για πολλά χρόνια η σφαγή της Τούλσα έμεινε κρυφή. Σπάνια γίνονταν αναφορές σε αυτή, ενώ μέχρι πριν από κάποια χρόνια δεν διδασκόταν στα σχολεία.
«Κάποιες αδικίες είναι τόσο αποτροπιαστικές, τόσο φρικτές και τόσο οδυνηρές, ώστε είναι αδύνατο να μείνουν θαμμένες για πάντα, όσο σκληρά κι αν προσπαθούν ορισμένοι» είπε ο Μπάιντεν απευθυνόμενος σε ένα κοινό στο οποίο παρευρίσκονταν και τρεις επιζήσαντες της σφαγής, δύο γυναίκες κι ένας άντρας, ηλικίας 101 ώς 107 χρονών. «Θα πρέπει να γνωρίζουμε το καλό, το κακό, τα πάντα. Αυτό κάνουν τα μεγάλα έθνη. Αποδέχονται τη σκοτεινή τους πλευρά κι εμείς είμαστε ένα μεγάλο έθνος» είπε μεταξύ πολλών άλλων.
Σε μια εποχή που το αίτημα για φυλετική και κοινωνική ισότητα έχει αποκτήσει πρωταρχική σημασία έναν χρόνο μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικούς στη Μινεάπολη, ο Αμερικανός πρόεδρος άδραξε την ευκαιρία της επετείου για να «διαφημίσει» το νομοσχέδιο για τη διεύρυνση των εκλογικών δικαιωμάτων που έχει κολλήσει στη Γερουσία, ενώ την ίδια στιγμή οι Ρεπουμπλικανοί έχουν εγκρίνει σε 14 Πολιτείες -παρά λίγο και στο Τέξας- νόμους που περιορίζουν το δικαίωμα του εκλέγειν και σύμφωνα με τους επικριτές τους στοχεύουν κυρίως στις μειονότητες οι οποίες δεν αποτελούν τη βάση των ψηφοφόρων τους.
«Αυτό το ιερό δικαίωμα δέχεται επίθεση με απίστευτα πρωτοφανή ένταση» σχολίασε ο Μπάιντεν, προαναγγέλλοντας πως ο Ιούνιος θα είναι «μήνας δράσης» για το Κογκρέσο. Εκτίμησε μάλιστα ότι η επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου και οι προσπάθειες κάποιων Πολιτειών να περιορίσουν το δικαίωμα ψήφου αποτελούν εκφάνσεις του ίδιου προβλήματος. Αυτό που συνέβη στο Γκρίνγουντ ήταν μια πράξη μίσους και εσωτερικής τρομοκρατίας, κάτι που εξακολουθεί να υπάρχει και σήμερα, επισήμανε.
Από την Τούλσα ανακοίνωσε επίσης ότι η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις θα ηγηθεί της αντεπίθεσης της κυβέρνησης στις απόπειρες των Ρεπουμπλικανών να περιστείλουν το δικαίωμα της ψήφου. Σε όσους μάλιστα τον επικρίνουν γιατί δεν έχει περάσει ακόμα από το Κογκρέσο το νομοσχέδιο για τα εκλογικά δικαιώματα, απάντησε: «Ξέρετε, ο Μπάιντεν έχει στην πραγματικότητα πλειοψηφία μόλις τεσσάρων ψήφων στη Βουλή και ισοπαλία στη Γερουσία – με δύο μέλη της που τις περισσότερες φορές ψηφίζουν το ίδιο με τους Ρεπουμπλικανούς φίλους μας». Σαφής υπαινιγμός για τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές Τζο Μάντσιν της Δυτικής Βιρτζίνια και Κίρστεν Σίνεμα της Αριζόνα που καταψήφισαν την πρόταση να καταργηθεί ο κανονισμός της Γερουσίας, ο οποίος επιβάλλει πλειοψηφία 60-40 για την έγκριση των περισσότερων νομοσχεδίων.
«Δεν είναι όμως μόνο ο Μάντσιν και η Σίνεμα που αντιτίθενται» σχολίαζε το Associated Press. «Τουλάχιστον άλλοι 10 Δημοκρατικοί γερουσιαστές δεν δείχνουν προθυμία για αλλαγή των κανονισμών, ούτε καν για εμβληματικά νομοσχέδια όπως αυτό για τα εκλογικά δικαιώματα. Αλλά ούτε και ο ίδιος ο Μπάιντεν έχει πει πως θέλει να αλλάξει ο κανονισμός». Θα αποφασίσει λοιπόν τελικά να «παλέψει σαν τον διάολο» ή η υπόσχεσή του θα μείνει κενό γράμμα και επικοινωνιακό πυροτέχνημα;
