Ανεβαίνουν από αγώνα σε αγώνα

Τα δύο συγκροτήματα που βγήκαν κερδισμένα από την εκπληκτική ποδοσφαιρική Δευτέρα των 14 γκολ τίθενται απόψε αντιμέτωπα στο «Πετρόφσκι» της Αγίας Πετρούπολης. Η Ισπανία, που έχει πετύχει από πέντε γκολ στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις της με Σλοβακία και Κροατία, και η Ελβετία, που έκανε το «μπαμ» της διοργάνωσης αποκλείοντας το μεγάλο φαβορί και παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία.

Οι σημερινές αντίπαλοι άφησαν πίσω τους ένα πολύ μέτριο ξεκίνημα στο Euro 2020. Ο Βλάντιμιρ Πέτροβιτς μάλιστα είχε αναγκαστεί να ζητήσει συγγνώμη για την κακή εμφάνιση της ομάδας του στην ήττα με 0-3 από την Ιταλία στη 2η αγωνιστική, ενώ ο Λουίς Ενρίκε ένιωθε σαν τερματοφύλακας στις συνεντεύξεις Τύπου, αποκρούοντας τις απανωτές ερωτήσεις-σχόλια των Ισπανών δημοσιογράφων για την προβληματική επίθεση της ομάδας του και την αδυναμία να νικήσει.

Από τότε μοιάζει σαν να πέρασε ένας αιώνας… Οι δύο ομάδες βρίσκονται με το σπαθί τους στον αποψινό προημιτελικό και πλέον ονειρεύονται το ταξίδι στο Λονδίνο για τα ημιτελικά.

Στο ισπανικό στρατόπεδο υπάρχει ηρεμία και αυτοπεποίθηση. Καμία σχέση με τις πρώτες ημέρες και την αναστάτωση που είχαν προκαλέσει τα δύο κρούσματα κορονοϊού των Σέρτζι Μπουσκέτς και Ντιέγο Γιορέντε. Αμφότεροι επέστρεψαν υγιείς, με τον πρώτο μάλιστα να έχει πάρει το βραβείο του MVP και στα δύο παιχνίδια που αγωνίστηκε. Ο Ισπανός αρχηγός και ο Θέσαρ Αθπιλικουέτα ήταν οι μοναδικοί παίκτες άνω των 30 ετών στο τρελό ματς με την Κροατία ισορροπώντας με την πείρα τους την έκρηξη νιάτων στην ενδεκάδα του Λουίς Ενρίκε, στην οποία ξεχωρίζει ο 18χρονος Πέδρι. Στο ίδιο μοτίβο αναμένεται να κινηθεί και στο ματς με την Ελβετία ο Αστουριάνος τεχνικός, προχωρώντας ίσως σε μία αλλαγή: φέρνοντας πάλι στην αριστερή πλευρά της άμυνας έναντι του Γκαγιά τον Τζόρντι Αλμπα, που πήρε ανάσες τη Δευτέρα.

Μολονότι αυτή η Ισπανία δεν προκαλεί το δέος και τον θαυμασμό των προηγούμενων «εκδόσεών» της που είχαν κατακτήσει δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο στο διάστημα 2008-2012, παραμένει ένας υπολογίσιμος αντίπαλος που υποσυνείδητα, πριν ακόμα πάρει την μπάλα, αναγκάζει τους αντιπάλους να κλειστούν στην εστία τους. Διαθέτει το μεγαλύτερο ποσοστό κατοχής στο Euro 2020 και η ενθουσιώδης επίθεση είναι το motto της. Πάντως αντιμετωπίζει προβλήματα απέναντι σε ομάδες σαν τη Σουηδία με ψηλά κορμιά, ερμητικά κλειστή άμυνα και αντεπιθέσεις-φωτιά. Η οπισθοφυλακή της έδειξε ευάλωτη απέναντι στην Κροατία, όμως η χθεσινή απάντηση του Αϊμερίκ Λαπόρτ δείχνει τη φιλοσοφία των «φούριας ρόχας»: «Αν βάλεις πέντε γκολ, προκρίνεσαι. Το σημαντικό είναι να κερδίζεις».

Τη Δευτέρα ένα λάθος του Ουνάι Σιμόν έφερε το ασύλληπτο αυτογκόλ με το οποίο προηγήθηκαν οι Κροάτες: «Ο Ράφα Ναδάλ (σ.σ. ο κορυφαίος Ισπανός τενίστας) λέει ότι πρέπει να έχεις μνήμη χρυσόψαρου και έχει δίκιο. Αν χάνεις έναν πόντο, δεν χρησιμεύει να τον σκέφτεσαι, πρέπει να προχωρήσεις στον επόμενο. Αυτό έκανε και ο Ουνάι. Συγκεντρώθηκε στο υπόλοιπο παιχνίδι -και παίρνει άριστα!» είπε ο Ισπανός εκλέκτορας, για να επικεντρωθεί κατόπιν στην αποψινή μονομαχία: «Το παιχνίδι θα είναι ιδιαίτερα δύσκολο. Η Ελβετία διαθέτει ένα από τα καλύτερα σύνολα στο Euro, έτσι όπως επιτίθενται και αμύνονται ομαδικά».

Τη συνέντευξη Τύπου του Λουίς Ενρίκε έκλεισε η ερώτηση: «Είδατε καμία ομάδα καλύτερη από την Ισπανία στο τουρνουά μέχρι στιγμής;» Η απάντησή του ήταν κοφτή: «Οχι».