Ανάμεικτα είναι τα μηνύματα που έρχονται από την εξέλιξη της πανδημίας στη Βρετανία και τη φθίνουσα πορεία των κρουσμάτων, εν μέσω του ριψοκίνδυνου πειράματος συμβίωσης με τον νέο κορονοϊό -και μάλιστα με τη σαρωτική παραλλαγή «Δέλτα»- που εφαρμόζει καινοφανώς η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον.
Από τη μια, «η επίδραση των εμβολίων είναι τεράστια στη μείωση του κινδύνου νοσηλείας και θανάτου και νομίζω, είμαι αισιόδοξος πως μέχρι τα τέλη Σεπτέμβρη, τον Οκτώβρη, θα κοιτάμε πίσω μας το μεγαλύτερο κομμάτι της πανδημίας. Θα έχουμε την Covid μαζί μας, θα έχουμε ακόμα ανθρώπους να πεθαίνουν από Covid, αλλά θα έχουμε βάλει πίσω μας το κύριο μέρος της πανδημίας», εκτίμησε, μιλώντας στο BBC, ένας από τους κορυφαίους επιδημιολόγους της χώρας, ο Νιλ Φέργκιουσον από το Imperial College London, τα προγνωστικά μοντέλα του οποίου τρόμαξαν τελικά τον Βρετανό πρωθυπουργό στις αρχές της πανδημίας, ωθώντας τον να επιβάλει απρόθυμα το πρώτο -καθυστερημένο- λοκντάουν.
Από την άλλη όμως, «είναι πολύ νωρίς να πούμε» τι επίδραση θα έχει το πλήρες άνοιγμα της Αγγλίας στις 19 Ιουλίου, τόνισε ο Φέργκιουσον, έχοντας προειδοποιήσει πρόσφατα πως η ολοκληρωτική άρση των περιοριστικών μέτρων θα μπορούσε να οδηγήσει σε 200.000 μολύνσεις τη μέρα. «Δεν θα δούμε για αρκετές ακόμα βδομάδες ποιες θα είναι οι συνέπειες από το “ξεκλείδωμα”», πρόσθεσε. «Δεν έχουμε ξεφύγει εντελώς από τον κίνδυνο, αλλά η εξίσωση έχει θεμελιωδώς αλλάξει», αφού γύρω στο 70% του ενήλικου πληθυσμού έχει πλήρως εμβολιαστεί.
Σύμφωνα δε με υπολογισμούς του Γραφείου Εθνικής Στατιστικής (ONS), περίπου το 92% των ενηλίκων στην Αγγλία έχουν αντισώματα είτε λόγω εμβολιασμού είτε λόγω νόσησης με Covid. Ωστόσο, όπως παρατηρούσε η Guardian, «σχεδόν ο μισός πληθυσμός δεν έχει εμβολιαστεί πλήρως», αφήνοντας δυνητικά πεδίο στον ιό να εξακολουθεί να διασπείρεται και να μεταλλάσσεται μέσω εκατομμυρίων νεότερων ενηλίκων αλλά και ανηλίκων που δεν έχουν εμβολιαστεί.
Η τρέχουσα, ενδεχομένως πρόσκαιρη, μείωση κρουσμάτων για έβδομη συνεχή μέρα χθες -καταγράφτηκαν 23.511 νέες μολύνσεις, όταν στις 17 Ιουλίου είχαν εκτοξευτεί στις 54.674- συνοδεύτηκε ξανά από αύξηση νοσηλειών -ανήλθαν σε 5.918, οι περισσότερες από τον Μάρτιο- όσο και θανάτων -131 τον αριθμό, επίσης οι περισσότεροι από τον Μάρτιο-, με αξιωματούχους του βρετανικού ΕΣΥ (NHS) να καταγγέλλουν ότι η πίεση στα νοσοκομεία είναι εξίσου μεγάλη όσο τον Ιανουάριο.
«Θα μπορέσουμε να δούμε αργότερα αυτή τη βδομάδα και την επόμενη κατά πόσον οι νοσηλείες, που εξακολουθούν να αυξάνονται ώς τώρα, αρχίσουν να μειώνονται», επισήμανε ο Φέργκιουσον. «Αυτό θα μας έδινε μεγαλύτερη βεβαιότητα πως είδαμε πράγματι κορύφωση, ίσως όχι την κορύφωση, αλλά μια κορύφωση της στιγμής».
Ακόμα κι ο ανέμελος Τζόνσον εμφανίστηκε συγκρατημένος, ζητώντας από τους πολίτες να μην παρασυρθούν και βγάλουν «πρώιμα συμπεράσματα» από τα βελτιωμένα επιδημιολογικά στοιχεία των τελευταίων ημερών.
«Το κλείσιμο των σχολείων για τις καλοκαιρινές διακοπές, το τέλος του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου Euro 2020 και ο πιο ζεστός καιρός συγκαταλέγονται στους παράγοντες, λένε επιδημιολόγοι, που ενδέχεται να μείωσαν τον κοινωνικό συγχρωτισμό σε εσωτερικούς χώρους και επομένως τα κρούσματα, παρότι η οικονομία της Αγγλίας έχει ξανανοίξει ολοκληρωτικά», σημείωνε από την πλευρά του το Reuters. «Αν κερδηθεί το στοίχημα, το παράδειγμα της Βρετανίας θα μπορούσε να προσφέρει μια διέξοδο από την πανδημία, μολονότι το τζογάρισμα του Τζόνσον θα μπορούσε να εκτροχιαστεί από την πιθανή ανάδυση μιας παραλλαγής ικανής να αντιστέκεται στα εμβόλια, ή αν άρρωστοι άνθρωποι κατακλύσουν πάλι την υπηρεσία υγείας».
