Ηλεκτρικά ρεκόρ

Το 1971 ήταν η χρονιά που οι αστροναύτες του «Απόλλων 15» έγιναν οι πρώτοι που οδήγησαν ένα ηλεκτρικό όχημα μετά την προσσελήνωση. Εκείνη τη χρονιά, ένα Opel GT απέδειξε ότι οι ηλεκτροκινητήρες δεν ήταν μόνο για τα αμαξίδια του γκολφ. Γιατί στις 17-18 Μαΐου 1971, ακριβώς πριν από 50 χρόνια, στην πίστα του Hockenheimring στη Γερμανία, ο Georg von Opel πέτυχε νέα ρεκόρ ταχύτητας για ηλεκτρικά αυτοκίνητα με ένα ειδικά διαμορφωμένο και τροποποιημένο σπορ αυτοκίνητο, το Opel Elektro GT.

Στόχος του εγγονού του ιδρυτή της Opel με το Elektro GT δεν ήταν απλώς η «επαλήθευση της ιδέας» για το μέλλον των πλήρως ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά παράλληλα και η συνέχεια μιας οικογενειακής παράδοσης. Ο εξάδελφός του, γνωστός και ως Rocket Fritz, βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα κάνοντας επίδειξη των δυνατοτήτων της πυραυλοκίνησης, με αποκορύφωμα την πίστα του Avus όπου στις 23 Μαΐου 1928 το RAK 2 ανέπτυξε τελική ταχύτητα 238 χλμ./ώρα!

Το Elektro GT ήταν εφοδιασμένο με δύο ηλεκτροκινητήρες Bosch DC που μαζί παρήγαν 88 kW (120 PS) συνεχούς ισχύος και μέγιστη ισχύ που έφτανε ακόμα και τα 118 kW (160 PS).

Η Varta ήταν ο προμηθευτής των μπαταριών νικελίου-καδμίου που ήταν εγκατεστημένες δίπλα και πίσω από τον οδηγό. Με 360 κυψέλες, οι μπαταρίες πρόσθεσαν 740 κιλά στα 960 του GT παραγωγής, ανεβάζοντας το συνολικό βάρος του στα 1.700 κιλά.

Το πρόσθετο βάρος απαιτούσε σκληρότερα ελατήρια και ειδικά ελαστικά υψηλής πίεσης της Continental που ελαχιστοποιούσαν την τριβή κύλισης.

Ανάμεσα στις τροποποιήσεις του αμαξώματος ήταν το κλείσιμο όλων των εισαγωγών και εξαγωγών αέρα μπροστά, ένα επίπεδο καπό χωρίς το χαρακτηριστικό εξόγκωμα του GT παραγωγής για το καρμπιρατέρ, η αφαίρεση προφυλακτήρων, καθρεπτών και λαβών θυρών καθώς και η απομάκρυνση κάθε τι περιττού από το διαμέρισμα του κινητήρα και την καμπίνα επιβατών.

Ενα ηλεκτρονικό σύστημα διαχείρισης καταλάμβανε τον χώρο του πορτμπαγκάζ και στο πίσω μέρος υπήρχε μία μεγάλη αεροτομή. Τα φωτιστικά σώματα αφαιρέθηκαν και οι οπές που έμειναν απλά καλύφθηκαν. Ενας μεγάλος εναλλάκτης θερμότητας αντικατέστησε το σιλανσιέ του συστήματος εξαγωγής.

Μία συμβατική μπαταρία αυτοκινήτου για την τροφοδοσία των ηλεκτρονικών συστημάτων τοποθετήθηκε στο εμπρός τμήμα του διαμερίσματος του κινητήρα, όπου ηλεκτροκινητήρες αντικατέστησαν τον βενζινοκινητήρα. Οι μπαταρίες τοποθετήθηκαν σε ειδικές βάσεις, καταλαμβάνοντας όλο τον χώρο δίπλα και πίσω από τον οδηγό, αφήνοντας χώρο μόνο για ένα κάθισμα.

Πίσω από το τιμόνι του Elektro GT, ο Georg von Opel κατέρριψε 6 νέα παγκόσμια ρεκόρ μικρών αποστάσεων για ηλεκτροκίνητα. Ωστόσο, η χαμηλή ενεργειακή πυκνότητα των μπαταριών Ni-Cd εμπόδισε την επίτευξη ενός ακόμη ρεκόρ για 100 χλμ. με σταθερή ταχύτητα 100 χλμ./ώρα. Το εγχείρημα σταμάτησε μετά από 44 χλμ.