Οι αρχές της Ουάσινγκτον ανακοίνωσαν χθες ότι απήγγειλαν κατηγορίες σε βάρος τριών αστυνομικών για τον θάνατο από ασφυξία στις 3 Μάρτιου του 2020 του Μανουέλ Έλις που, όπως ο Τζορτζ Φλόιντ περίπου δυόμισι μήνες αργότερα, τους παρακαλούσε να σταματήσουν να ασκούν πίεση στο σώμα του καθώς «δεν μπορούσε να αναπνεύσει».
Ειδικότερα, εκδόθηκαν εντάλματα σύλληψης σε βάρος των τριών ανδρών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν ποινές ισόβιας κάθειρξης, διευκρίνισε ο Δημοκρατικός γενικός εισαγγελέας στον οποίο έχει ανατεθεί η υπόθεση. Οι Κρίστοφερ Μπέρμπανκ και Μάθιου Κόλινς, αστυνομικοί στην Τακόμα και πρώην στρατιωτικοί, περίπου 50 χιλιόμετρα από το Σιάτλ, διώκονται για ανθρωποκτονία, ενώ ο συνάδελφός τους Τίμοθι Ράνκιν για ανθρωποκτονία από αμέλεια, διευκρίνισαν οι υπηρεσίες του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας, Μπομπ Φέργκιουσον.
Οι δύο πρώτοι πήγαν να συλλάβουν τον 33χρονο, που επέστρεφε στο σπίτι του αφού είχε αγοράσει ντόνατς από παντοπωλείο. Οι ίδιοι υποστήριξαν πως το θύμα τους επιτέθηκε. Αλλά βίντεο και αυτόπτες μάρτυρες έθεσαν υπό αμφισβήτηση την εκδοχή τους.
Όπως ανακοίνωσε η εισαγγελία, ανάγκασαν τον Έλις να πέσει στο έδαφος, τον χτύπησαν επανειλημμένα, εφάρμοσαν μια λαβή ασφυξίας και τον κεραυνοβόλησαν τρεις φορές με τέιζερ, όπλο που προκαλεί ηλεκτροσόκ, χωρίς δικαιολογία. Ο τρίτος, ο αστυνομικός Ράνκιν, που έφτασε αργότερα με άλλες ενισχύσεις, κράτησε τον Έλις μπρούμυτα και συνέχισε να ασκεί πίεση με το γόνατο στην πλάτη του παρότι εκείνος έλεγε πως δεν μπορούσε να αναπνεύσει.
«Δεν μπορώ να αναπνεύσω» ξανά και ξανά
Το περιστατικό μαγνητοσκοπήθηκε από κάμερα ασφαλείας και από διερχόμενους. Σε ένα από τα βίντεο, ακούγεται ο Έλις, με τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα, να εκλιπαρεί: «Δεν μπορώ να αναπνεύσω, κύριε». Σε καμία στιγμή δεν μοιάζει να πρόβαλε αντίσταση.
«Δεν μπορώ να αναπνεύσω» έλεγε επανειλημμένα και ο Ντέρικ Σκοτ ένα περίπου χρόνο πριν, τον Μάη του 2019, στην Οκλαχόμα. «Δεν με νοιάζει» απάντησε ο αστυνομικός που τον είχε ρίξει και τον κρατούσε βίαια στο έδαφος.
Το όνομα του Μανουέλ Έλις ακουγόταν το καλοκαίρι του 2020 στις μεγάλες διαδηλώσεις στις ΗΠΑ, που πυροδότησε η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ την 25η Μαΐου της ίδιας χρονιάς κάτω από το γόνατο λευκού αστυνομικού στη Μινεάπολη, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την αστυνομική βαρβαρότητα.
Τον περασμένο Απρίλιο σώμα ενόρκων έκρινε ένοχο για το φόνο του Φλόιντ τον αστυνομικό Ντέρεκ Σόβιν. Έπειτα από αυτή την ετυμηγορία, σε βάρος άλλων δύο πρώην αστυνομικών ασκήθηκε δίωξη για φόνο, ενώ ένας ακόμη καταδικάστηκε από σώμα ενόρκων στην Αλαμπάμα επειδή σκότωσε έναν άνδρα με τάσεις αυτοκτονίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κυβερνήτης της πολιτείας Ουάσινγκτον, ο Τζέι Ίνσλι, απάλλαξε τον σερίφη και τον τοπικό εισαγγελέα από την έρευνα για τον φόνο του Έλις, κάνοντας λόγο για «σύγκρουση συμφέροντος». Χθες ευχαρίστησε τον Φέργκιουσον διότι «διενήργησε έρευνα σε βάθος», κρίνοντας πως αυτή «είναι το πρώτο βήμα προς την απόδοση δικαιοσύνης».
Άλλωστε, η άσκηση ποινικών διώξεων σε βάρος αστυνομικών είναι πολύ σπάνιες στις ΗΠΑ. Οι καταδίκες, ακόμη περισσότερο.
