Κλειστός για 4η συνεχόμενη ημέρα παρέμεινε χθες ο μεγαλύτερος αγωγός μεταφοράς καυσίμων των ΗΠΑ μετά την κυβερνοεπίθεση που δέχτηκε από χάκερ. Ο αγωγός μεταφέρει καθημερινά 2,5 εκατ. βαρέλια βενζίνης, ντίζελ, πετρελαίου θέρμανσης και καυσίμων για αεροσκάφη από τα διυλιστήρια του Κόλπου του Μεξικού προς τις νότιες και ανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ. Καλύπτει το 45% των αναγκών της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ σε αυτά τα καύσιμα και το συνολικό δίκτυό του αγγίζει τα 9 χιλιάδες χιλιόμετρα.
Ο αγωγός τέθηκε εκτός λειτουργίας την περασμένη Παρασκευή από την εταιρεία Colonial Pipeline, που τον διαχειρίζεται, αμέσως μετά την επίθεση των χάκερ και έκτοτε πλην ορισμένων δευτερευόντων δικτύων του παραμένει κλειστός. Η αμερικανική κυβέρνηση από την πλευρά της σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης πιθανών ελλείψεων στα καύσιμα προχώρησε σε χαλάρωση των κανονισμών που αφορούν τη μεταφορά καυσίμων μέσω του οδικού δικτύου σε 17 πολιτείες.
Οι τιμές λιανικής παρέμεναν ώς χθες ανεπηρέαστες, όμως ο δείκτης-ορόσημο της τιμής της βενζίνης χτύπησε υψηλό τριετίας. Αυτό που φοβάται πλέον περισσότερο η αγορά είναι μήπως η επαναλειτουργία του αγωγού καθυστερήσει και πέραν της επόμενης Τετάρτης. Οι πρώτες περιοχές που θα χτυπηθούν θα είναι η Ατλάντα και το Τενεσί, ενώ στη συνέχεια το ντόμινο θα επηρεάσει έως και τη Νέα Υόρκη, προειδοποιούν αναλυτές.
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε, σύμφωνα με το FBI, από μια οργανωμένη ομάδα χάκερ ονόματι DarkSide, η οποία διείσδυσε την περασμένη Παρασκευή στο δίκτυο της Colonial και κλείδωσε τα δεδομένα σε ορισμένους υπολογιστές και διακομιστές απαιτώντας λύτρα. Η συμμορία φέρεται ότι επιχείρησε να θέσει σε ομηρία δεδομένα ύψους 100 gigabytes της Colonial, απειλώντας με διαρροή τους στο διαδίκτυο.
Υπολογιστικό νέφος
Ωστόσο το FBI και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ σε συνεργασία με ιδιωτικές εταιρείες κυβερνοασφάλειας κατάφεραν το Σάββατο να θέσουν εκτός σύνδεσης το σύστημα υπολογιστικού νέφους που χρησιμοποίησαν οι χάκερ για να συλλέξουν τα κλεμμένα δεδομένα. Σύμφωνα με κάποιες πηγές τα δεδομένα της Colonial δεν φαίνεται να έχουν μεταφερθεί από αυτό το σύστημα κάπου αλλού, κάτι που περιορίζει τη δυνατότητα εκβιασμού της εταιρείας ή αμαύρωσης της φήμης της από τους χάκερ.
Από την πλευρά της η DarkSide κοινοποίησε χθες ότι ο στόχος της «είναι να βγάλει χρήματα και όχι να δημιουργήσει προβλήματα στην κοινωνία». Στην ανακοίνωση-σχόλιο «για τα τελευταία γεγονότα» που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της στο darkweb δεν υπήρχε καμιά αναφορά στο όνομα της Colonial. Αξίζει να σημειωθεί ότι η DarkSide έχει έναν δικό της κώδικα ηθικής. Δεν επιτίθεται σε νοσοκομεία, ξενώνες, σχολεία, Πανεπιστήμια, ΜΚΟ, κυβερνητικές υπηρεσίες όπως και οντότητες που εδρεύουν σε πρώην σοβιετικές δημοκρατίες. Οι επιθέσεις της αφορούν κυρίως κερδοσκοπικές εταιρείες σε αγγλόφωνες χώρες και τα λύτρα που ζητά κυμαίνονται από 200.000 έως 20 εκατ. δολάρια Η ίδια διαμηνύει ότι δωρίζει ένα μέρος των κερδών της σε φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Πάντως το γεγονός ότι επίθεσή της έθεσε σε κίνδυνο τα συστήματα που ελέγχουν την υποδομή του αγωγού φανερώνει ότι είτε αυτή ήταν εξαιρετικά προηγμένη είτε ότι τα συστήματα δεν ήταν επαρκώς ενημερωμένα και προστατευμένα. Το κλείσιμο του αγωγού στέλνει επί της ουσίας μήνυμα ότι βασικές εθνικές υποδομές των ΗΠΑ στα χέρια ιδιωτών παραμένουν ιδιαίτερα ευάλωτες.
