Ο πατέρας των «δράκων»

Με γενναίους πολεμιστές παρομοίασε τους παίκτες του ο Σέρτζιο Κονσεϊσάο μετά την πρόκριση της Πόρτο κόντρα στη Γιουβέντους. Σαφέστατα και το ποδόσφαιρο δεν είναι πόλεμος, όμως πολλές φορές –αναλογικά πάντα– χρειάζονται στοιχεία που παραπέμπουν σε μάχη: θάρρος, θράσος, αυταπάρνηση, εξυπνάδα. Η Πόρτο τα είχε όλα προχθές βράδυ στην Ιταλία.

Απέναντι σε μια ομάδα με πολλαπλάσιο μπάτζετ, οι «δράκοι» έπαιξαν την μπάλα τους όποτε μπορούσαν και παράλληλα είχαν να αμυνθούν απέναντι σε μια ομάδα που έψαχνε τα γκολ με κάθε τρόπο. Κι όλα τα παραπάνω με παίκτη λιγότερο. Ο Ταρέμι αποβλήθηκε στο 53’, αφήνοντας την Πόρτο με δέκα για 65-70 αγωνιστικά λεπτά. Κάθε «στρατός» έχει και τις αδυναμίες του…

Ο στρατηγός σε όλη αυτή την ιστορία λέγεται Σέρτζιο Κονσεϊσάο. Δεν έκατσε στον πάγκο ούτε δευτερόλεπτο. Ενθάρρυνε τους παίκτες, έδινε οδηγίες και ταυτόχρονα δεν δίσταζε να ανακατεύει την τράπουλα. Στο ξεκίνημα έβαλε στην άμυνα δύο γραμμές αναχαίτισης και παράλληλα στην επίθεση έβγαινε με 6-7 παίκτες σε κάθε κόντρα. Για 30 λεπτά η Γιουβέντους τα είχε χαμένα.

Οταν ισορρόπησε η κατάσταση, πήγε στο άλλο άκρο, παίζοντας με έξι αμυντικούς, θυμίζοντας Σιμεόνε και Μουρίνιο. Εξι μπακ και τρεις μπροστά τους, αφού ο Ταρέμι αποβλήθηκε γρήγορα στο δεύτερο μέρος. Βλέποντας ότι η καταστροφή ερχόταν, με το σκορ στο 2-1, αποφάσισε στα 20 τελευταία λεπτά να αποσυμφορήσει λίγο την άμυνα και να περάσει ακόμα έναν επιθετικογενή παίκτη, τον Ντίας. Η Πόρτο έκανε δύο ευκαιρίες και στην παράταση εξουδετέρωνε εύκολα τις επιθέσεις της κουρασμένης και προβλέψιμης Γιουβέντους. Ο Κονσεϊσάο βρήκε την ισορροπία που τελικά έδωσε την πρόκριση.

Ο 46χρονος είναι για τέταρτη σεζόν στην Πόρτο, μετρώντας πρωτάθλημα το 2018 και νταμπλ πέρυσι. Φέτος τίτλο μάλλον δεν θα πάρει στην Πορτογαλία, αλλά η πορεία στην Ευρώπη ανεβάζει τις μετοχές του. Ως γνωστόν, ο Κονσεϊσάο έχει σχέσεις με Ελλάδα. Αλλωστε, στον ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική του καριέρα του 2010. Παραλίγο, μάλιστα, να δουλέψει δύο φορές στους Θεσσαλονικείς. Η πρώτη έμοιαζε «σίγουρη». Με το που σταμάτησε από την ενεργό δράση θα γινόταν τεχνικός διευθυντής με κόουτς τον Σάντος. Το project δεν προχώρησε την τελευταία στιγμή.

Στις αρχές του 2013, με Σαββίδη πια, ο ΠΑΟΚ έψαχνε τον αντικαταστάτη του Γιώργου Δώνη στον πάγκο. Ο Κονσεϊσάο, όμως, είχε προϋπηρεσία μόνο ένα εξάμηνο στην Ολανιένσε. Υπήρξε επαφή ανάμεσα στις δύο πλευρές, όχι όμως και πρόταση. Ο ΠΑΟΚ έψαχνε έναν φτασμένο προπονητή (κατέληξε στον Χουμπ Στέφενς) και ο Κονσεϊσάο ήταν πολύ άπειρος τότε. Συνέχισε σε Ακαντέμικα, Μπράγκα, Γκιμαράες, Ναντ πριν πιάσει λιμάνι στην Πόρτο το 2017.

Κάθε στρατηγός έχει και ένα πρωτοπαλίκαρο που εμπιστεύεται. Στους «δράκους» αυτόν τον ρόλο έχει ο Πέπε. Και τι δεν έχει ακούσει ο Βραζιλιάνος αμυντικός, ειδικά τα χρόνια που έπαιζε στη Ρεάλ Μαδρίτης. Για το σκληρό παιχνίδι του. Ο ίδιος δεν έδινε ιδιαίτερη σημασία. Η μπάλα δεν είναι μπάσκετ ή βόλεϊ. Χρειάζονται και τέτοιοι σκληροτράχηλοι σε κάθε ομάδα. Ο Πέπε είναι αυτός που θα βάλει το σώμα του στη φωτιά, εμπνέοντας και τους υπόλοιπους. Για την ποδοσφαιρική του αξία δεν τίθεται ζήτημα. Υψηλής αξίας στόπερ που το αποδεικνύει ακόμα και τώρα.

Ο Πέπε πριν από δύο εβδομάδες έκλεισε τα 38 του χρόνια, αλλά η εμφάνισή του στο Τορίνο ήταν για σεμινάριο. Κέρδισε όλες τις μονομαχίες, καθοδηγούσε την υπόλοιπη άμυνα και στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων της παράτασης έκανε άλλη μία καθοριστική επέμβαση, λίγο πριν σκοράρουν δύο παίκτες της Γιούβε. «Η εμφάνιση του Πέπε θα πρέπει να διδάσκεται σε σεμινάρια για σέντερ μπακ» είπε ο Αγγλος παλαίμαχος (στόπερ κι αυτός) Ρίο Φέρντιναντ. Κι όλα αυτά, παίζοντας με ανοιγμένο φρύδι και ράμματα από μία σύγκρουση…