Η μετάλλαξη της μετάλλαξης …ω μετάλλαξη!

Στον ρυθμό των μεταλλάξεων χορεύει ολόκληρη η Ευρώπη, καθώς τα παραλλαγμένα στελέχη εκτός από 50-70% μεταδοτικότερα, αποδεικνύονται και δυνάμει πιο ανθεκτικά στα υπάρχοντα εμβόλια και φάρμακα.

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα οξύ στο Ηνωμένο Βασίλειο, την «κοιτίδα» της λεγόμενης βρετανικής μετάλλαξης Β1.1.7 που, όπως έγινε χθες για πρώτη φορά γνωστό, έχει ήδη μεταλλαχθεί ξανά(!) και φέρει πλέον την ίδια επικίνδυνη γενετική τροποποίηση στην πρωτεΐνη-ακίδα του με τη νοτιοαφρικανική και τη βραζιλιάνικη παραλλαγή του Covid-19.

Η μετάλλαξη «E484K», όπως την έχουν βαφτίσει οι ειδικοί, έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία, καθώς οι πρώτες εργαστηριακές μελέτες δείχνουν ότι τα εμβόλια με αγγελιαφόρο RNA (των Pfizer και Moderna) αλλά και η θεραπεία με μονοκλωνικά αντισώματα, που λειτουργούν καλά εναντίον της πρωτότυπης «βρετανικής» μετάλλαξης, είναι λιγότερο αποτελεσματικά απέναντι στο παραλλαγμένο νοτιοαφρικανικό στέλεχος.

Και μπορεί οι νέες μεταλλάξεις να είναι λιγότερο φονικές από τον «ορίτζιναλ» ιό, αλλά οδηγούν πολύ περισσότερους ανθρώπους στα νοσοκομεία, «πνίγοντας» τα ήδη εξαντλημένα συστήματα υγείας και σκοτώνοντας τελικά εξίσου μεγάλο αριθμό ανθρώπων.

Η ανησυχία για το αφρικανικό στέλεχος, που τώρα φαίνεται πως «μπόλιασε» γονιδιακά και το υπάρχον βρετανικό στέλεχος, οδήγησε τις Αρχές στην Αγγλία να διατάξουν μαζικό διαγνωστικό έλεγχο πόρτα-πόρτα σε 80.000 ανθρώπους σε 8 «ύποπτες» περιοχές, καθώς πολλά από τα 105 κρούσματα είναι «ορφανά», με την έννοια ότι δεν είχαν ταξιδέψει πρόσφατα στο εξωτερικό.

Αν και η Βρετανία, η μόνη ευρωπαϊκή χώρα με πάνω από 100.000 νεκρούς, έχει ήδη εμβολιάσει σχεδόν 9,5 εκατομμύρια ανθρώπους, οι ειδικοί φοβούνται πως η ανεξέλεγκτη εξάπλωση των νέων μεταλλαγμένων στελεχών μπορεί να «σβήσει» αυτήν την τιτάνια προσπάθεια, μετατρέποντας τον πληθυσμό -σύμφωνα με τον ιολόγο Τζούλιαν Τανγκ- σε «χωνευτήρι» για νέες αναδυόμενες παραλλαγές του Covid-19. Η ευθύνη βέβαια βαραίνει και πάλι την κυβέρνηση Τζόνσον, η οποία έχει καθυστερήσει δραματικά να επιβάλει καραντίνα σε ξενοδοχεία, στους ταξιδιώτες που φτάνουν στη χώρα από το εξωτερικό.

Ευρεία εξάπλωση

Δυστυχώς, το βρετανικό στέλεχος (έστω και χωρίς την τελευταία του τροποποίηση) έχει ήδη απλωθεί σε όλη την Ευρώπη. Χθες, ο Ρεμί Σαλομόν, επικεφαλής ιατρικής επιτροπής που εκπροσωπεί τα παρισινά νοσοκομεία, επιβεβαίωσε πως το 15-20% των (συνεχώς αυξανόμενων, με μέσο όρο εβδομάδας τα 20.500) ημερήσιων κρουσμάτων στην πρωτεύουσα ανήκουν στη μεταδοτικότερη μετάλλαξη, και ζήτησε την άμεση εφαρμογή ακόμη αυστηρότερου πανεθνικού λοκντάουν για να τεθεί υπό έλεγχο η εξάπλωσή του, καθώς η Γαλλία θρηνεί 77.000 νεκρούς.

Ωστόσο η κυβέρνηση Μακρόν εξακολουθεί να διστάζει, φοβούμενη και τις πιθανές βίαιες αντιδράσεις αλλά και τη συνολική κόπωση του πληθυσμού από τη συνεχιζόμενη απαγόρευση νυχτερινής κυκλοφορίας και τα άλλα μέτρα.

Αυξημένη διασπορά του βρετανικού στελέχους, περίπου στο 11% των νέων κρουσμάτων, κατέγραψε και η Σουηδία, ενώ στη Γερμανία -που χθες ανακοίνωσε 861 νεκρούς- συνεχίζεται το «μπρα ντε φερ» μεταξύ ομοσπονδιακής κυβέρνησης και κρατιδίων για την παράταση ή όχι του ισχύοντος λοκντάουν για μετά τις 14 Φεβρουαρίου, αλλά και για το νέο «μείγμα» εμβολίων που θα κληθεί να αντικαταστήσει το ήδη εκτροχιασμένο εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμού.

Χθες, μάλιστα, έγινε και η πρώτη επαφή μεταξύ Ρώσων αξιωματούχων και της γερμανικής φαρμακευτικής IDT Biologika, με σκοπό την παραγωγή του Sputnik-V σε ευρωπαϊκό έδαφος, ακόμη και πριν από την αδειοδότησή του από τον ΕΜΑ. Η μόνη ευρωπαϊκή χώρα που έχει ήδη παραγγείλει Sputnik-V είναι η Ουγγαρία, η οποία μάλιστα χθες παρέλαβε και τις πρώτες 40.000 από τις συνολικά 2.000.000 δόσεις.