Η επίσκεψη, μεθαύριο Τετάρτη, του Ερντογάν στον Λευκό Οίκο, είχε αναγγελθεί στις αρχές Οκτωβρίου, ταυτόχρονα με το πράσινο φως του Τραμπ για την εισβολή της Τουρκίας στη Βορειοανατολική Συρία.
Προφανώς, η επίσκεψη είχε σχεδιασθεί ως επισφράγιση μιας συνολικής εκκαθάρισης εκκρεμοτήτων ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Αγκυρα, με τα σχετικά σενάρια να αναφέρουν συμβόλαια για την αγορά πυραύλων Πάτριοτ, αλλά και επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα κατασκευής των υπερσύγχρονων μαχητικών F-35.
Πολύ γρήγορα η παραπάνω υπεραισιοδοξία διαψεύστηκε, καθώς η σχέση Τραμπ – Ερντογάν βρέθηκε στο στόχαστρο όχι μόνον των Δημοκρατικών, που ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά και εξεχόντων μελών της Ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας της Γερουσίας.
Με τα σημερινά δεδομένα, για να μην εξελιχθεί η επίσκεψη Ερντογάν σε επικοινωνιακό αλλά και σε διπλωματικό φιάσκο, ο Τούρκος πρόεδρος θα πρέπει να προβεί σε χειρονομίες κατευνασμού, έτσι ώστε να μη διαμορφωθεί στη Γερουσία μια ενισχυμένη πλειοψηφία που θα στερεί τη δυνατότητα από τον Λευκό Οίκο να ασκήσει βέτο στην υιοθέτηση κυρώσεων κατά της Τουρκίας.
Οι χειρονομίες κατευνασμού, στις οποίες θα μπορούσε να προβεί ο Ερντογάν, αφορούν την αναβολή της επιχειρησιακής ενεργοποίησης των S-400 ή ακόμη και πάγωμα αορίστου χρόνου στην ολοκλήρωση παραλαβής του συστήματος.
Είναι φανερό ότι ο Ερντογάν καλείται να κάνει μια κίνηση υψηλού ρίσκου, με αμφίβολη απόδοση στο Κογκρέσο, αλλά με βέβαιο επικοινωνιακό κόστος στο εσωτερικό της χώρας του, όπου η κοινή γνώμη έχει συνηθίσει σε μια σκληρή απαγγελτική απέναντι στις ΗΠΑ ρητορική.
Ο κίνδυνος για τον Ερντογάν είναι να δει την προσωπική του σχέση με τον Τραμπ από πλεονέκτημα να γίνεται μπούμερανγκ στη σκιά του τοξικού κλίματος που κυριαρχεί στην Ουάσιγκτον με τη διαδικασία απαγγελίας κατηγορίας στον πρόεδρο να προχωρά στη Βουλή.
Αθροιστικά, όλα τα παραπάνω δεν νομιμοποιούν υψηλές προσδοκίες από την επίσκεψη Ερντογάν στην Ουάσινγκτον, η μη αναβολή της οποίας αποτελεί είδηση.
Αν η επίσκεψη λήξει χωρίς να επιβαρυνθεί αρνητικά η διμερής σχέση ΗΠΑ – Τουρκίας, τότε θα μπορέσει να καταγραφεί ως αίσιο τέλος μιας σκληρής δοκιμασίας.
