Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στον επόμενο προκριματικό γύρο του Europa League ευελπιστεί να πραγματοποιήσει απόψε η ΑΕΚ στη Ρουμανία απέναντι στην Κραϊόβα (7.15 μ.μ., Cosmote Sport 1), στην έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων της φετινής αγωνιστικής περιόδου.
Ο προπονητής της Ενωσης Μιγκέλ Καρντόσο εξέφρασε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου την πίστη ότι οι «κιτρινόμαυροι» θα είναι έτοιμοι εξαιτίας της σκληρής δουλειάς που έγινε στην προετοιμασία, ενώ επισήμανε ότι θα χρησιμοποιήσει τους έντεκα παίκτες που βρίσκονται στην καλύτερη κατάσταση και είναι ικανοί να φέρουν στην ΑΕΚ τη νίκη.
«Πρώτα θέλω να αναφερθώ στο γεγονός ότι θα παίξουμε δύο ματς χωρίς οπαδούς. Για μένα και για όλη την οικογένεια της ΑΕΚ αυτό δεν είναι καθόλου καλό. Το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι συναισθημάτων που προκαλεί χαρά. Ο κόσμος πρέπει να υπάρχει στο ποδόσφαιρο και αισθάνομαι επίσης άσχημα που δεν θα έχουμε και τον κόσμο μας στο γήπεδο», τόνισε αρχικά ο Καρντόσο και συνέχισε λέγοντας για το ματς:
«Σίγουρα είμαστε έτοιμοι. Εχουμε παραπάνω από έναν μήνα δουλειάς. Σε έξι μήνες η ομάδα θα είναι σαφώς διαφορετική, όμως δουλέψαμε πολύ καλά για να είμαστε έτοιμοι.Ο,τι δουλέψαμε πρέπει να το βγάλουμε στο γήπεδο και θα δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και ποιος είναι ο στόχος μας. Το μυαλό μας είναι μόνο στο ματς με την Κραϊόβα, παίρνουμε πολύ στα σοβαρά το παιχνίδι αυτό. Η Κραϊόβα απαιτεί από εμάς τον μέγιστο σεβασμό, το ποδόσφαιρο της Ρουμανίας αξίζει τον σεβασμό μας. Ο σεβασμός είναι ένα πράγμα, ένα άλλο πράγμα είναι οι δικές μας φιλοδοξίες. Η φετινή ΑΕΚ είναι διαφορετική από την περσινή, σημαντικοί παίκτες αποχώρησαν, ήρθαν άλλοι σημαντικοί για να ενισχύσουν την ομάδα και όλοι μαζί έχουμε φτιάξει ένα δυνατό γκρουπ. Ολοι καταλαβαίνουν πως αυτοί που θα ξεκινήσουν θα είναι αυτοί που ως σύνολο, ως ομάδα, θα είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση για να φέρουν το καλύτερο δυνατόν αποτέλεσμα. Θα παίξουν οι 11 που είναι στην καλύτερη κατάσταση με στόχο ως ομάδα να νικήσουμε. Οι αγώνες κερδίζονται από το σύνολο της ομάδας, δεν θα είναι μόνο οι έντεκα που θα ξεκινήσουν, αλλά και αυτοί που θα μπουν κατά τη διάρκεια του ματς να βοηθήσουν. Οταν είμαστε δυνατοί ως ομάδα, μπορούμε να κερδίσουμε όσα θέλουμε».
Ο αρχηγός Πέτρος Μάνταλος εκπροσώπησε τους παίκτες της ΑΕΚ, τονίζοντας ότι «η ομάδα έχει δουλέψει αρκετά καλά, με μια καινούργια φιλοσοφία. Εδειξε και στα φιλικά ότι προσπαθεί να παίξει ένα ποδόσφαιρο που μας αρέσει. Η Κραϊόβα είναι καλή ομάδα, έχει καλύτερο ρυθμό, περισσότερα ματς και άρα ένα μικρό αβαντάζ σ’ αυτό. Τους έχουμε αναλύσει, είναι μια καλή και πειθαρχημένη ομάδα με ποιότητα στο παιχνίδι της και δεν είναι καθόλου εύκολα τα δύο ματς απέναντί της».
Οσον αφορά τα πλάνα του προπονητή της ΑΕΚ για την ενδεκάδα, το προβάδισμα έχουν οι: Μπάρκας, Παουλίνιο, Βράνιες, Σβάρνας, Χουλτ, Σιμάο, Σιμόες, Βέρντε, Μάνταλος, Ζεράλδες, Κλωναρίδης.
