Αφιερωμένο στον Θανάση

Μπορεί να δυσκολεύτηκε κόντρα στον σκληροτράχηλο ΠΑΟΚ, αλλά στο φινάλε ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επικρατήσει με 79-73 και να κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας στον 44ο τελικό της διοργάνωσης, που φιλοξενήθηκε στα «Δυο Αοράκια» του Ηρακλείου.

Ηταν το 19ο Κύπελλο που κατακτά ο πολυνίκης του θεσμού, ο οποίος αύξησε σε 63 τους τίτλους του σε όλες τις διοργανώσεις και παράλληλα επέκτεινε το εντυπωσιακό σερί του που τον θέλει να πανηγυρίζει τουλάχιστον ένα τρόπαιο τα τελευταία 24 χρόνια.

Μέσα στους πανηγυρισμούς, το αφεντικό των θριαμβευτών, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αφιέρωσε τον τίτλο «στον θείο μου Θανάση Γιαννακόπουλο», ο οποίος αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας, ενώ υπογράμμισε ότι «ο τρόπος που γίνεται ο τελικός δεν με εκφράζει, γιατί θα θέλαμε να γίνεται παρουσία οπαδών των δύο φιναλίστ. Πλέον στόχος μας είναι να προσπαθήσουμε να μπούμε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας και να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα».

Με MVP τον Νικ Καλάθη (19 π. 9 ασ., 5 ρ.), ο οποίος έπαιξε 34 λεπτά παρότι υποφέρει τον τελευταίο καιρό από πρόβλημα με την πελματιαία απονευρωσίτιδα και θα χρειαστεί εκτός από θεραπεία και ειδική διαχείριση στους επόμενους δύο μήνες, οι «πράσινοι» ξεπέρασαν τα προβλήματα που τους προκάλεσε η ζώνη του Παπαθεοδώρου αλλά και το άγχος που φορτώθηκαν την τελευταία περίοδο, τότε που το ματς μετατράπηκε σε ντέρμπι.

Απέναντί του βρέθηκε ένας ΠΑΟΚ που ξεκίνησε άσχημα, αλλά ανέτρεψε τα εις βάρος του δεδομένα, έδωσε μεγάλη μάχη, προηγήθηκε 70-67, κέρδισε τις εντυπώσεις, αλλά δεν άντεξε μέχρι το φινάλε.

Παράλληλα, ο Ρικ Πιτίνο («θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ γιατί είχε εξαιρετική τακτική στην άμυνα, όμως στο τελευταίο δίλεπτο βάλαμε μεγάλες φάσεις») πρόσθεσε τον όνομά του στη λίστα των προπονητών που έχουν κατακτήσει το Κύπελλο, το πρώτο του εκτός από εκείνα του NCAA.

Ο Αμερικανός τεχνικός είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων αφού εκτός από τον Καλάθη διψήφιοι ήταν οι Λάνγκφορντ (17 π.), Γκιστ (14 π.), Τόμας (12 π., 10 ριμπ.) και Παπαπέτρου (10 π.).

Ο ΠΑΟΚ, εκτός από τη ζώνη, βάσισε την αντεπίθεσή του στο δίδυμο Χάτσερ (23 π., 4/6 τρ.) και Γκος (15 με 4/10 τρ.), ενώ ο Γκάρετ τελείωσε με νταμπλ νταμπλ (10 π., 15 ρ.).

«Ξέραμε ότι θα έχουμε μια μάχη μπροστά μας. Χαίρομαι που πήραμε τη νίκη. Με νοιάζει να νικάμε και τίποτα άλλο. Θέλουμε κάθε τίτλο που διεκδικούμε. Πήραμε έναν και ελπίζω να πάρουμε κι άλλους» υπογράμμισε ο αρχηγός του «τριφυλλιού», Νικ Καλάθης.

«Είμαστε περήφανοι για την προσπάθειά μας, αλλά μάλλον χρειαζόταν κάτι παραπάνω για να πάρουμε το Κύπελλο» συμπλήρωσε ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, Βαγγέλης Μαργαρίτης.