Ακόμη ένας τελικός για τον Παναθηναϊκό

Με δεδομένο ότι πλέον πηγαίνει από… τελικό σε τελικό, ο Παναθηναϊκός (8-12) είναι υποχρεωμένος να νικήσει απόψε (21.30, NS2) την Εφες (13-7) στο ΟΑΚΑ, αν θέλει να διατηρηθεί σε τροχιά πρόκρισης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Γιατί, σε αντίθετη περίπτωση, θα πρέπει να έρθει ο… κόσμος ανάποδα για να τα καταφέρει, αν συνυπολογίσουμε ότι εκτός έδρας, ώς τώρα, μετράει μία νίκη όλη κι όλη, τον Νοέμβριο επί της Μπούντουτσνοστ.

Η αποστολή του δεν είναι καθόλου εύκολη. Αφενός γιατί φέτος η ομάδα του Εγκιν Αταμάν έχει ενισχυθεί σημαντικά με ποιοτικούς παίκτες και κάνει εντυπωσιακή πορεία που την έχει φέρει μόνη στην 4η θέση και αφετέρου γιατί ελόγου του, πέρα από τα ψυχολογικά προβλήματα που κουβαλάει, έχει και ελλείψεις.

Ο Νίκος Παππάς χειρουργήθηκε και τέθηκε νοκ άουτ μέχρι το τέλος της σεζόν, ενώ ο Κιθ Λάνγκφορντ συνεχίζει να προπονείται μόνος του, μήπως και αποφύγει το νυστέρι στους κοιλιακούς-προσαγωγούς. Ηδη αποτελεί παρελθόν από την ομάδα ο Στεφάν Λάσμε, αφού τη θέση του έχει πάρει και στο ελληνικό πρωτάθλημα ο Εϊντριαν Πέιν.

«Βελτιωνόμαστε. Ζήτησα από τους παίκτες μου να περνούν έξτρα χρόνο κάθε μέρα για να σουτάρουν και βελτιώνονται. Παίζουμε με μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είναι ταλαντούχοι, αλλά και εμείς γινόμαστε καλύτεροι. Θα δούμε αν είναι αρκετό αυτό» τόνισε ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Ρικ Πιτίνο, και συμπλήρωσε: «Το κακό είναι ότι έχουμε πάρει μόνο μία εκτός έδρας νίκη όλη τη σεζόν. Πάντα λέω ότι ο πραγματικός χαρακτήρας φαίνεται εκτός έδρας».

Κλείνοντας έκανε το καθιερωμένο χιούμορ του με τους δημοσιογράφους: «Πρέπει να μας φέρετε τύχη, γιατί μας έχετε φέρει ατυχία μέχρι στιγμής. Θα δουλέψω και με εσάς μετά την προπόνηση για 20 λεπτά».

«Ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα που σεβόμαστε, ειδικά στην έδρα του. Καθοδηγητής του είναι ο Καλάθης και έχει πολλούς επικίνδυνους παίκτες» υπογράμμισε από την πλευρά του ο τεχνικός της Εφες.

Συνεχίζοντας τις βραβεύσεις άσων του παρελθόντος, στο ημίχρονο του αγώνα θα τιμηθεί ο βετεράνος πλέι μέικερ Τάκης Κορωναίος.