Στο μοναδικό ματς από τα πέντε που του απομένουν, το οποίο δεν θεωρείται από αυτά που «πρέπει» να κερδίσει αν θέλει να προλάβει και να μπει στην πρώτη οκτάδα, ο Παναθηναϊκός (12-13) αντιμετωπίζει απόψε (19.00, NS1) στη Μόσχα την ισχυρή ΤΣΣΚΑ (20-5).
Οι «πράσινοι» προέρχονται από τρεις σερί νίκες, εκ των οποίων οι δύο εκτός έδρας, και δεν έχουν τίποτα να χάσουν. Περισσότερο θα δοκιμάσουν την πρόοδό τους και… όπου βγει.
Κάτι ανάλογο υποστήριξε και ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Ρικ Πιτίνο, ο οποίος ξεκαθάρισε: «Σίγουρα είναι μια από τις καλύτερες ομάδες και είναι δύσκολο να τους νικήσεις εκεί μέσα. Εμείς δεν έχουμε καλό σουτ, οπότε δεν μας συμφέρει να κατεβάσουμε τον ρυθμό, γιατί τότε ούτε κι εμείς θα μπορέσουμε να σκοράρουμε. Οπότε θα προσπαθήσουμε να τρέξουμε και θα δούμε τι θα καταφέρουμε».
Ο Αμερικανός τεχνικός έχει πάλι στη διάθεσή του τους Λοτζέσκι και Μήτογλου που ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους. Αντίθετα, παρελθόν αποτελεί ο Πέιν και φυσικά εκτός μάχης παραμένει ο χειρουργημένος Νίκος Παππάς, που θα επιστρέψει με τη νέα σεζόν.
Από την άλλη, η βραδιά μπορεί να αποδειχθεί ιστορική για τον Ελληνα τεχνικό της ΤΣΣΚΑ, Δημήτρη Ιτούδη. Αν νικήσει την ομάδα στην οποία εργάστηκε για 13 χρόνια ως άμεσος συνεργάτης του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς κατακτώντας ένα σωρό τίτλους, γίνεται ο πολυνίκης προπονητής της «ρωσικής αρκούδας» στη διοργάνωση, αφήνοντας πίσω του τον Ετόρε Μεσίνα. Σε 156 ματς θα έχει 123 νίκες, στην 5η του σεζόν στην ομάδα.
Φυσικά, στα χέρια του έχει έναν γαλαξία καλοπληρωμένων αστεριών, με σημαντικότερους τους Σέρχιο Ροντρίγκεθ, Νάντο ΝτεΚολό και τον αρχηγό, πλέον, Κάιλ Χάινς.
Ο Παναθηναϊκός έχει να νικήσει στη Μόσχα από την 1η Δεκεμβρίου του 2010, στον δρόμο για την κατάκτηση του 6ου Ευρωπαϊκού, τη σεζόν που η ΤΣΣΚΑ έκανε τη χειρότερη παρουσία της ιστορίας της.
