Πλησιάζει το πλήρωμα του χρόνου

Οσο κι αν δεν θέλουμε να το… παραδεχτούμε, πλησιάζει η στιγμή που θα αναγκαστούμε να συμβιβαστούμε με την ιδέα ότι οι κορυφαίοι σε διάφορα αθλήματα, δεν θα είναι πια οι κορυφαίοι. Στο ποδόσφαιρο ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι 33 ετών, ο Λιονέλ Μέσι 31, στο μπάσκετ ο Λεμπρόν Τζέιμς έχει πατήσει τα 34 και είναι λίγα έως ελάχιστα τα χρόνια της δόξας που απομένουν.

Ετσι και στο τένις, όπου ο Ρότζερ Φέντερερ είναι 37 και οδεύει –αναγκαστικά– προς τη δύση της καριέρας του. Ο «βασιλιάς» ηττήθηκε χθες στη φάση των «16» του Αμερικανικού Οπεν, από τον Αυστραλό Τζον Μίλμαν, που είναι το νούμερο 55 στην παγκόσμια κατάταξη. Ο Ελβετός θρύλος πήρε το πρώτο σετ με 6-3, αλλά έχασε τα επόμενα τρία με 7-5, 7-6, 7-6 και έμεινε εκτός των προημιτελικών.

Ο Φέντερερ απέδωσε κατώτερα των προσδοκιών, υστερώντας και στους αριθμούς. Για παράδειγμα, είχε 13% χαμηλότερο ποσοστό στο πρώτο σερβίς, κάτι που σημαίνει ότι ο αντίπαλός του είχε πιο εύκολη υποδοχή.

Ισως να ήταν μια κακή μέρα για τον Ελβετό, όμως σε συνδυασμό με την ηλικία του και τους διάφορους τραυματισμούς που έχει υποστεί, όλα δείχνουν πως σιγά σιγά θα αρχίσει να σβήνει το άστρο του. Ο περιχαρής Μίλμαν έχει δύσκολο έργο και στα προημιτελικά, καθώς καλείται να αντιμετωπίσει τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος σιγά σιγά δείχνει να βρίσκει τη φόρμα του, ανεβαίνοντας στο Νο 6 της κατάταξης.

Στις γυναίκες, η πιο… λαοπρόβλητη τενίστρια, η Μαρία Σαράποβα έμεινε κι αυτή εκτός προημιτελικών. Εχασε με 2-0 σετ (6-4, 6-3) από την Ισπανίδα Κάρλα Σουάρες Ναβάρο, όμως δεν δείχνει διατεθειμένη να τα παρατήσει.

Είναι 31 ετών, έχασε ενάμιση χρόνο λόγω τιμωρίας για ντόπινγκ, όμως θεωρεί πως μπορεί να επανέλθει σε τοπ επίπεδο: «Αν δεν πίστευα ότι μπορώ να γίνω ανταγωνιστική, δεν θα κατέβαινα καν να αγωνιστώ. Πιστεύω στον εαυτό μου, στις ικανότητές μου και θα συνεχίσω να παλεύω για τις νίκες και τις πρωτιές».