«Περιμένω με τους εμβολιασμούς να τελειώσει η πανδημία, όπως οι λεπροί στη Σπιναλόγκα περίμεναν το φάρμακο για να γιατρευτούν…». Η Βικτόρια Χίσλοπ, δημοφιλής συγγραφέας του μυθιστορήματος «Το Νησί», συνάντησε και πάλι το πολυάριθμο, πιστό κοινό της στην Ελλάδα, την Τετάρτη το απόγευμα, διαδικτυακά αυτή τη φορά, μέσω της εκδήλωσης που οργάνωσαν το Public και οι εκδόσεις Ψυχογιός.
Ηταν μαζί της στις διαδικτυακές οθόνες δύο παλιοί γνώριμοί της, φίλοι ηθοποιοί, από την τηλεοπτική μεταφορά του πρώτου μπεστ σέλερ της, η Κατερίνα Λέχου, που συζήτησε μαζί της, και ο Αλέξανδρος Λογοθέτης, που διάβασε αποσπάσματα από το νέο της βιβλίο «Μια νύχτα του Αυγούστου».
Η πολυδιαβασμένη Βρετανίδα συγγραφέας μάς μεταφέρει και πάλι στην Κρήτη. Είναι Αύγουστος του 1957, η αποικία λεπρών στη Σπιναλόγκα κλείνει και ακολουθεί ένα γλέντι στην Πλάκα, στο χωριό ακριβώς απέναντι.
Οι υγιείς συναντούν τους πρόσφατα θεραπευμένους και όλοι μαζί τρώνε, χορεύουν και γιορτάζουν αυτή τη σπουδαία στιγμή απελευθέρωσης από τον φόβο και την αρρώστια. Ολα όμως παγώνουν όταν ακούγονται δύο πυροβολισμοί. Η Αννα Βανδουλάκη πέφτει νεκρή και το κλείσιμο της αποικίας θα μείνει συνδεδεμένο για πάντα με την τραγωδία… Πώς θα συνεχίσουν αυτοί που έμειναν πίσω;
Η Βικτόρια Χίσλοπ, που και επισήμως έχει πολιτογραφηθεί Ελληνίδα, έγραψε το νέο της μυθιστόρημα την άνοιξη του 2020, κατά τη διάρκεια της μακράς περιόδου απομόνωσης που επιβλήθηκε εξαιτίας της πανδημίας. Βρισκόταν στην εξοχή της Αγγλίας, στο ίδιο σπίτι που είχε γράψει «Το Νησί» πριν από 20 χρόνια. «Επικρατούσαν ιδανικές συνθήκες: μοναχικότητα και σιωπή», καθώς κάθε μέλος της οικογένειας είχε τις δικές του ασχολίες.
«Με όλο τον κόσμο γύρω μας αιχμάλωτο μιας ανίατης ασθένειας, ζούσαμε κι εμείς σε μια κατάσταση βουκολικής απομόνωσης και, όταν άρχισα να γράφω, αισθάνθηκα μια ολοένα και μεγαλύτερη σύνδεση με τη ζωή των λεπρών ασθενών της Σπιναλόγκας, πολλοί από τους οποίους είχαν ζήσει πολλά χρόνια χωρισμένοι από τις οικογένειές τους και χωρίς θεραπευτική αγωγή…».
Ταυτόχρονα βίωσε και μια βαθιά θλίψη, καθώς πέθανε η μητέρα της και -λόγω των περιοριστικών μέτρων- δεν κατάφερε να την επισκεφθεί στο σπίτι της και να την αποχαιρετήσει…
«Το 2020 ήταν η πιο περίεργη χρονιά της ζωής μου», είπε η Βικτόρια Χίσλοπ, που μοιράζει τον χρόνο της ανάμεσα σε Αγγλία και Ελλάδα. «Ομως μετά από κάποιους δύσκολους μήνες, ξαφνικά μου τηλεφώνησε ο Κυριάκος Μητσοτάκης και μου είπε πως θα πάρω την ελληνική ιθαγένεια και ένιωσα πολύ χαρούμενη.
Ετσι είναι, και στη ζωή και στα βιβλία οι δυσκολίες περνάνε κι έρχεται μια ισορροπία. Τον περασμένο Σεπτέμβριο συνάντησα και την Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου. Θαυμάζω τη γυναίκα που κάνει αυτή τη δύσκολη δουλειά…
Πάντως, τώρα έχω και ταυτότητα και διαβατήριο ελληνικό κι έτσι δεν συναντώ τις δυσκολίες που έχουν οι Αγγλοι για να ταξιδέψουν στην Ελλάδα. Νιώθω περήφανη και τυχερή για την ελληνική ιθαγένεια. Δώρο κι ευθύνη ταυτόχρονα, γιατί αν έχει ένα πρόβλημα η Ελλάδα, νιώθω ότι είναι και δικό μου…».
