Ο Λίνκολν, ο γιος του και οι νεκροί του εμφυλίου

Ενας συγγραφέας μετρ της μικρής φόρμας, που πρώτη φορά δοκιμάζεται σε μυθιστόρημα. Μια καλειδοσκοπική ιστορία που αναφέρεται στην επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου Αβραάμ Λίνκολν στο κοιμητήριο όπου κηδεύτηκε ο εντεκάχρονος γιος του, Γουίλι.

Ενα βιβλίο που κυκλοφόρησε μόλις πριν από λίγες μέρες στα ελληνικά από τον Ικαρο (σε μετάφραση του Γιώργου-Ικαρου Μπαμπασάκη) και μιλά για την οικογενειακή αγάπη, την απώλεια, τις δυνάμεις του καλού και του κακού. Ενα φαβορί που τελικά κατέκτησε το σημαντικότερο λογοτεχνικό βραβείο της αγγλόφωνης λογοτεχνίας. Ο Τζορτζ Σόντερς κέρδισε με το βιβλίο του «Λήθη και Λίνκολν» (Lincoln in the Bardo) το φετινό Man Booker -κι έγινε από προχθές ο δεύτερος στη σειρά Αμερικανός που παραλαμβάνει τη διάκριση που συνοδεύεται από 50.000 στερλίνες.

«Η μορφή και το ύφος αυτού του εντελώς πρωτότυπου μυθιστορήματος αποκαλύπτουν μια πνευματώδη και έντονα συγκινητική αφήγηση. Η ιστορία με τις στοιχειωμένες ψυχές στη μεταθανάτια ζωή του νεαρού γιου του Αβραάμ Λίνκολν δημιουργεί με τρόπο παράδοξο μια ζωντανή ανάμνηση των χαρακτήρων που κατοικούν στον άλλο κόσμο. Το “Λήθη και Λίνκολν” έχει τις ρίζες του στην Ιστορία, παίζει μ’ αυτήν και διερευνά το νόημα και την εμπειρία της ενσυναίσθησης», ανέφερε μεταξύ άλλων η Λόλα Γιανγκ, πρόεδρος της επιτροπής.

Το «Λήθη και Λίνκολν» αποτελεί το πρώτο μυθιστόρημα του διεθνώς καθιερωμένου διηγηματογράφου. Εναυσμα γι’ αυτό έδωσε στον Σόντερς η επιθυμία του Αμερικανού προέδρου να περάσει χρόνο ένα βράδυ του 1862 μόνος στο νεκροταφείο με το άψυχο σώμα του γιου του. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα φαντάσματα όσων έχουν φύγει από τη ζωή εμφανίζονται και μια μνημειώδης μάχη πραγματοποιείται για την ψυχή του μικρού Γουίλι.

«Θα έχετε παρατηρήσει ότι ζούμε σε παράξενους καιρούς, οπότε το βασικό ερώτημα είναι πολύ απλό: Αντιμετωπίζουμε τον φόβο με αποκλεισμούς και αρνητική προβολή; Ή απαντάμε με αγάπη σε αυτό το μεγάλο και πανάρχαιο θέμα της πίστης;», δήλωσε ο συγγραφέας παραλαμβάνοντας το βραβείο.

«Στις ΗΠΑ ακούμε πολλά για την ανάγκη προστασίας της κουλτούρας. Λοιπόν, εδώ απόψε ο πολιτισμός είναι διεθνής, συμπονετικός πολιτισμός, ακτιβιστικός. Είναι ένα δωμάτιο γεμάτο από ανθρώπους που πιστεύουν στις λέξεις, την ομορφιά, την αμφισημία και προσπαθούν να κατανοήσουν την οπτική του άλλου ατόμου, ακόμα και όταν αυτό είναι δύσκολο».

Γεννημένος στο Τέξας, ο 58χρονος Τζορτζ Σόντερς, που διδάσκει στο Πρόγραμμα Δημιουργικής Γραφής στο Πανεπιστήμιο Σίρακιουζ, εξέδωσε την πρώτη του συλλογή διηγημάτων το 1996 (CivilWarLand in Bad Decline). Από τότε ακολούθησαν επτά βιβλία, ανάμεσά τους οι συλλογές «Tenth of December» και «Pastoralia».

Το 2013 του απονεμήθηκε το Βραβείο Διηγήματος PEN, ενώ οι «Τάιμς» τον έχουν συμπεριλάβει στον κατάλογο με τους εκατό πιο σημαντικούς ανθρώπους στον κόσμο. Από τις εκδόσεις Ικαρος κυκλοφορούν ακόμη τα βιβλία του «Δεκάτη Δεκεμβρίου» (2015) και «Με τα συγχαρητήριά μου- Σκέψεις για την καλοσύνη» (2015) σε μετάφραση Γ. Ι. Μπαμπασάκη.