Στο άκουσμα της λέξης Σόδομα -που συνήθως ακολουθείται και από τη λέξη Γόμορρα- ο νους όλων μας πάει στην αμαρτία και σε κάθε έκφανσή της. Οι δύο αυτές πόλεις, που έως σήμερα κανείς δεν έχει κατορθώσει να ανακαλύψει πού βρίσκονταν, έχουν γίνει το συνώνυμο κάθε ηθικής παρεκτροπής, η οποία είχε ως συνέπεια να καταστραφούν από μια βροχή από πέτρες και θειάφι για να τιμωρηθούν οι αμαρτωλοί κάτοικοί τους.
Ωστόσο, ο δρ Στίβεν Κόλινς, καθηγητής Βιβλικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Τρίνιτι Σαουθγουέστ του Αλμπουκέρκι των ΗΠΑ, υποστηρίζει ότι το Ταλ Ελ Χαμάμ της Ιορδανίας πληροί όλα τα κριτήρια για να είναι η αρχαία πόλη Σόδομα.
Όπως εξηγεί, το Ταλ Ελ Χαμάμ είναι μια τερρατωδώς μεγάλη πόλη, που βρίσκεται στον νότο της κοιλάδας βορειοανατολικά της Νεκρής Θάλασσας και τα χαρακτηριστικά της ταιριάζουν με αυτά της πόλης κράτους που άνθησε την Εποχή του Χαλκού.
Οι ανασκαφές του Στίβεν Κόλινς και της ομάδας του άρχισαν το 2005. Όπως τόνισε, σκέφτηκε πως για να βρεις τα Σόδομα, έπρεπε να αναζητήσεις τη μεγαλύτερη πόλη ανατολικά της κοιλάδας που υπήρχε κατά την Μέση Εποχή του Χαλκού, κατά την οποία έζησαν ο Λωτ και ο Αβραάμ.
Η μόνη προφανής απάντηση
«Όταν αρχίσαμε να να εξερευνούμε την περιοχή», λέει ο Κόλινς, «το Ταλ Ελ Χαμάμ ήταν η μόνο προφανής απάντηση, καθώς ήταν τουλάχιστον 5 με 10 φορές μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη πόλη της περιοχής την Εποχή του Χαλκού».
Ο αρχαιολογικός χώρος, που χρονολογείται μεταξύ του 3500 και 1540 π.Χ. οριοθετείται από ένα μεγάλο ανάχωμα που κάποτε πρέπει να περιελάμβανε δύο πόλεις, μία κάτω πόλη και μία άνω πόλη, όπου ζούσε η ελίτ.
Οι ανασκαφείς έχουν βρει αμυντικά τείχη ύψους 10 μέτρων και πάχους 5 μέτρων, πύλες, πύργους, πλατείες και επάλξεις, αλλά και ένα ανάκτορο, το οποίο έχουν ονομάσει «κόκκινο παλάτι».
Και κοινωνική διαστρωμάτωση
Μάλιστα, ο Στίβεν Κόλινς πιστεύει ότι τα αμυντικά τείχη της άνω πόλης είχαν ως στόχο να προστατεύουν τα μέλη της ανώτερης κοινωνίας και το παλάτι.
Αυτό είναι τεράστιο και εξαιρετικά εντυπωσιακό, ενώ έχει κατασκευαστεί από εκατομμύρια τούβλα, ενώ για να ολοκληρωθεί εκτιμούν οι ανασκαφείς πρέπει να απαίτησε τεράστιο αριθμό εργατών.
Επίσης, σύμφωνα με τα ευρήματα, η πόλη πρέπει να ξέπεσε προς τα τέλη της Μέσης Εποχής του Χαλκού και να εγκαταλείφθηκε περί τα 700 χρόνια αργότερα.
(με στοιχεία από Independent και Sky News)
