Μια από τις πλέον επιτυχημένες ξένες σειρές που προβλήθηκαν ποτέ από την ελληνική τηλεόραση, τα χρόνια του τηλεοπτικού άσπρου – μαύρου και της απουσίας των εταιρειών δημοσκοπήσεων, που αν υπήρχαν τότε θα εμφάνιζαν νούμερα τηλεθέασης απίστευτα. Κάθε Παρασκευή βράδυ στις 11 τα ¾ των Ελλήνων τηλεθεατών παρακολουθούσαν τα αυτοτελή επεισόδια της «Μπονάντσα», με την οικογένεια Καρτράιτ να διατηρεί ποσοστά… κυβέρνησης!
Τα ατού ήταν πολλά. Αγρια Δύση, πάντα γοητευτική στα μάτια των Ελλήνων τηλεθεατών, οικογενειακό background, εύθυμες στιγμές, αυτοτελή επεισόδια, δράση, πλοκή και εξαιρετικά σενάρια στη συντριπτική τους πλειονότητα, αλλά και άκρως αναγνωρίσιμοι και καταξιωμένοι ηθοποιοί σε ρόλους γκεστ σταρ. Ολα είχαν το δικό τους ειδικό βάρος στην τηλεοπτική μας συνείδηση.
Η σειρά έκανε 14 σεζόν στην Αμερική, κάτι που την κατατάσσει μεταξύ των πιο επιτυχημένων όλων των εποχών (στην 43η θέση της λίστας των 50 κορυφαίων του περιοδικού TV Guide). Ξεκίνησε να προβάλλεται τον Σεπτέμβριο του 1959 στο NBC, για να ολοκληρωθεί 431 επεισόδια μετά (διάρκειας 50 λεπτών το καθένα), το 1973. Από εκεί κι έπειτα, τη σκυτάλη την πήραν τα National Telefilm, Republic, Worldvision, Paramount και CBS, που μέχρι και σήμερα δείχνουν σε επανάληψη την πολυβραβευμένη παραγωγή του Ντέιβιντ Ντόρτορτ, με τη χαρακτηριστική και αναγνωρίσιμη μουσική των τίτλων έναρξης των Ρέι Ιβανς και Τζέι Λιβινγκστον, που έγινε τραγούδι, το οποίο κάποια στιγμή τραγούδησε και ο Λορν Γκριν, ο πάτερ φαμίλιας του διάσημου ραντς.
Μεγάλο μέρος της επιτυχίας οφειλόταν στις προσωπικότητες των ηθοποιών, που υποδύονταν αυτά τα 14 χρόνια τα μέλη της οικογένειας Καρτράιτ στα τηλεοπτικά πλατό. Οι Λορν Γκριν (Μπεν), Περνέλ Ρόμπερτς (Ανταμ, αντικαταστάθηκε από τον Γκάι Γουίλιαμς), Νταν Μπλόκερ (ο χοντρούλης Χος) και Μάικλ Λάντον (ο Μικρός Τζο, εμβληματική φιγούρα μετέπειτα μιας άλλης, πολύ επιτυχημένης σειράς – «Το μικρό σπίτι στο λιβάδι»), με τη συμμετοχή γνωστών ηθοποιών της εποχής σε γκεστ ρόλους, πέρασαν στην τηλεοπτική αιωνιότητα ως «οικογένεια Καρτράιτ», όπως και το ράντσο τους, το «Ποντερόσα» πλησίον της λίμνης Τάχο, στην Καλιφόρνια. Το «Μπονάντσα» του τίτλου παραπέμπει στους χρυσοθήρες εκείνων των χρόνων και σημαίνει μεγάλη φλέβα μεταλλεύματος.
Η μεγάλη εμπορική επιτυχία της σειράς οδήγησε και στην κόμικς εκδοχή της, η οποία κυκλοφόρησε τόσο από την Dell Comics, όσο και από την Gold Key, σε σκίτσα του Φερνάντο Φούσκο, ή Ρίφερ όπως του άρεσε να τον αποκαλούν. Δέκα χρόνια μετά, το 1970, οι αδελφοί Πεχλιβανίδη και η εκδοτική «Ατλαντίς» κυκλοφόρησαν 9 συνολικά από εκείνα τα τεύχη σε μια έκδοση που δεν είχε μεγάλη αναγνώριση, λόγω και του γεγονότος ότι δεν είχε ξεκινήσει ακόμη η τηλεοπτική προβολή της σειράς στη χώρα μας (αν είχε καθυστερήσει το εγχείρημα έναν χρόνο, ίσως τα αποτελέσματα να ήταν εντελώς διαφορετικά…).
* Συγγραφέας, σεναριογράφος
