Νοέμβριος 1993. O 47χρονος μεγιστάνας του νεοϋορκέζικου real estate Ντόναλντ Τραμπ διοργανώνει καλλιστεία στο χλιδάτο Plaza Hotel της 5ης Λεωφόρου. Ανάμεσα στις διαγωνιζόμενες είναι μια νεαρή καλλονή από την Ελβετία, τραπεζική υπάλληλος και περιστασιακό μοντέλο, η Μπεατρίς Κέουλ.
Ενας τύπος γύρω στα 40, πρόωρα γκριζομάλλης, αεράτος, κυκλοφορεί στα παρασκήνια. Την πλησιάζει. «Γεια σου. Είμαι ο Τζέφρι Επστιν, ο καλύτερος φίλος του Ντον» της λέει. «Ο Ντον σε πάει πολύ, του αρέσεις. Θέλει να σε δει στη σουίτα του, να σου προτείνει συνεργασία για άλλα events».
Πριν η Κέουλ συναντήσει τον «Ντον», ο Επστιν πρόλαβε να της μιλήσει για τα φοβερά πάρτι που οργανώνουν οι δυο τους στην έπαυλη του Τραμπ στο Μαρ α Λάγκο της Φλόριντα. «Ολα πληρωμένα για σένα, αεροπορικά, διαμονή, μόνο τη βαλίτσα σου θα φέρεις». Οταν η νεαρή αρνήθηκε ευγενικά, ο συνομιλητής της αμέσως άλλαξε θέμα. Της είπε για τους λογαριασμούς που διατηρούσε σε ελβετικές τράπεζες – να συναντηθούν την επόμενη φορά που θα πάει ο ίδιος στην Ελβετία. Της είπε για πανίσχυρους Ελβετούς φίλους του στις μπίζνες και στις σόου μπίζνες – να της κλείσει ραντεβού μαζί τους, θα τη βοηθήσουν στην καριέρα της.
Ανταλλαγή στοιχείων επικοινωνίας και απόσυρση του ουρανοκατέβατου «συμβούλου επενδυτικών και φορολογικών υποθέσεων». Ενα γκαρσόνι εμφανίζεται. «Ο κύριος Τραμπ σάς περιμένει». Η συνάντηση ήταν ένα ολιγόλεπτο πρόστυχο καμάκι. Μόλις ο «Ντον» άπλωσε τα ξερά του πάνω της, η Κέουλ εξαφανίστηκε. Και τον περασμένο Δεκέμβριο -επωνύμως, προς τιμήν της- διηγήθηκε για πρώτη φορά την ιστορία σε ρεπόρτερ των New York Times. «Ο Επστιν ήξερε τι έκανε. Είχε κυνηγετική μέθοδο. Αυτή ήταν η ρουτίνα του» εκτιμά σήμερα η Κέουλ.
Ομως τι ακριβώς έκανε ο Επστιν; Από πού βαστάει η σκούφια του; Πώς προσγειώθηκε στον πλανήτη των πλούσιων και διάσημων, των μπίζνεσμεν, των τραπεζιτών και των πολιτικών, από τον Μπιλ Γκέιτς και τον Ιλον Μασκ μέχρι τους γαλαζοαίματους της Βρετανίας και της Νορβηγίας, τον Μπιλ Κλίντον, τον Μάικλ Τζάκσον, τον Γούντι Αλεν και τον αυστηρό διανοούμενο Νόαμ Τσόμσκι;
Γεννήθηκε σε φτωχή εργατική οικογένεια του Μπρούκλιν το 1953. Ο πατέρας κηπουρός, η μάνα νοικοκυρά. Δημόσια σχολεία, ξύπνιος μαθητής, καλός στα μαθηματικά, λίγο πιάνο και πολλά χαμόγελα – επικοινωνιακός. Από σπουδές όμως τίποτα και από δουλειά ελάχιστα τα πρώτα χρόνια.
Στη δεκαετία του ’70 ο Επστιν έβαλε μπρος μια Ι.Χ. βιοτεχνία παραγωγής χοντρών ψεμάτων και ραφινάτης εξαπάτησης. Χωρίς πτυχίο δούλεψε ως δάσκαλος σε Δημοτικό σχολείο του Μανχάταν. Προσκολλήθηκε σαν στρείδι στον πατέρα ενός μαθητή. Ο μεγάλος «φίλος» του δούλευε στη χρηματοπιστωτική Bear Sterns. Τον προσέλαβε ως ανθυποβοηθό μεσολαβητή για αγοραπωλησίες μετοχών.
Ηδη ο υπερφιλόδοξος Επστιν εμφανιζόταν σε κοσμικά πάρτι με νεαρές γυναίκες που τις άλλαζε σαν τα πουκάμισα. Σεξομανής και επιδεικτικός, κόμπαζε χυδαία ότι αν δεν είχε τρεις οργασμούς το 24ωρο δεν πήγαινε καλά η μέρα του.
Απέκτησε την πρώτη του μικρή περιουσία εξαπατώντας επενδυτές που του έδιναν κεφάλαια και τα παρακρατούσε ισχυριζόμενος ότι «δεν απέδωσαν». Αλλαξε πίστα στις αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν η χρηματιστηριακή εταιρεία Drysdale Securities χρεοκόπησε υπό μυστηριώδεις συνθήκες και πολλές εύπορες οικογένειες έχασαν εκατομμύρια δολάρια.
Ο Επστιν τότε είχε σχέση με την Αννα Ομπρεγκόν, Ισπανίδα ηθοποιό, σελέμπριτι και πλουσιοκόριτσο. Σύντομα οι Ομπρεγκόν και άλλες ισπανικές οικογένειες τον προσέλαβαν για να βρει τα χαμένα τους χρήματα. Πράγματι εντόπισε πολλά από αυτά σε υποκατάστημα καναδικής τράπεζας στις Νήσους Κέιμαν. Τον χρύσωσαν και μπήκε στο κλαμπ των εκατομμυριούχων.
Εγινε συνομιλητής Αμερικανών δισεκατομμυριούχων όπως ο Ντέιβιντ Ροκφέλερ και ο Λες Γουέξνερ. Πούλαγε παραμύθι ότι διαχειριζόταν μέρος των χαρτοφυλακίων τους. Και έστησε δύο παράλληλες μπίζνες. Η πρώτη ήταν να συμβουλεύει κροίσους πού να βρίσκουν φορολογικούς παραδείσους για να παρκάρουν τα λεφτουδάκια τους. Η δεύτερη ήταν να προμηθεύει τους εντιμότατους φίλους του με γυναίκες. Ιδίως ανήλικα κορίτσια τα οποία προσέγγιζε, συχνά τα βίαζε πρώτα ο ίδιος και μετά τα εκπόρνευε φροντίζοντας να τα «δένει» με λεφτά και υποσχέσεις για καριέρα – όπως αφηγήθηκε η Μπεατρίς Κέουλ.
Το έκανε αδίστακτα, κρατώντας αρχείο επικοινωνιών και φωτογραφιών που τώρα καίνε αρκετούς πελάτες του, ενώ δίκτυα από κρυφές κάμερες βρέθηκαν σε όλα τα σπίτια του όπου οργάνωνε οργιώδη πάρτι. Υπολογίζεται ότι ο πωρωμένος αυτός κακοποιός είχε βγάλει στο κλαρί πάνω από 1.000 κορίτσια, μερικά ηλικίας ακόμη και 14 ετών. Επί χρόνια συνεργός του ήταν η πρώην ερωμένη του Γκίσλεϊν Μάξγουελ, τη μια γελαστή, την άλλη μέγαιρα, η οποία εκτίει ποινή 20ετούς κάθειρξης στις ΗΠΑ.
Η κάθοδος του Επστιν ξεκίνησε το 2005 όταν τον κατήγγειλε ο πατέρας μιας ανήλικης. Καταδικάστηκε για πρώτη φορά το 2008, έμεινε φυλακή 13 μήνες και αφέθηκε ελεύθερος.
Ξαναφυλακίστηκε τον Ιούλιο του 2019 και μόλις έναν μήνα μετά, στις 10 Αυγούστου, βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή της Νέας Υόρκης. Ιατροδικαστής βεβαίωσε αυτοκτονία, αλλά στο βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας του κελιού του λείπουν τα κρίσιμα 2 λεπτά και 58 δευτερόλεπτα, γεγονός που γεννά υποψίες για πιθανή δολοφονία.
Είναι άλλο ένα μυστήριο δίπλα σε πολλά άλλα, όπως η φημολογούμενη σχέση του με τη μυστική υπηρεσία του Ισραήλ, τη Μοσάντ, που αναφέρεται ως πληροφορία στα έγγραφα του FBI, αλλά δεν επιβεβαιώνεται. Πήρε πολλά μαζί του στον τάφο ο «φίλος του Ντον».
