Την αποδοχή της προσφοράς για την αγορά 20 αμερικανικών αεροσκαφών 5ης γενιάς, τύπου F-35, αξίας 3,7 δισ. δολαρίων, ανακοίνωσε χθες ο υπουργός Εθνικής Αμυνας, Νίκος Δένδιας, κατά την επίσκεψή του στην 112 Πτέρυγας Μάχης (112 ΠΜ) στην Ελευσίνα. Ο κ. Δένδιας έκανε γνωστό ότι απεστάλη από τη Γενική Διεύθυνση Αμυντικών Εξοπλισμών και Επενδύσεων (ΓΔΑΕΕ) προς την αμερικανική πλευρά η επιστολή αποδοχής, Letter of Acceptance (LOA), για την έναρξη του προγράμματος προμήθειας 20 F-35 A Lighting ΙΙ και συναφούς εξοπλισμού, με δικαίωμα προαίρεσης επιπλέον αριθμού 20 μαχητικών αεροσκαφών.
Οπως πληροφορείται η «Εφ.Συν.», στο συνολικό κόστος της αγοράς των 20 F-35 δεν περιλαμβάνονται όπλα για τα μαχητικά, το κόστος των υποδομών που πρέπει να κατασκευαστούν στην αεροπορική βάση της Ανδραβίδας, ενώ προβλέπεται τεχνική υποστήριξη μόνον για τη χρονική περίοδο κατά την οποία θα γίνονται οι παραδόσεις των αεροσκαφών. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, τα πρώτα 4 F-35 αναμένεται να παραδοθούν στην ελληνική Πολεμική Αεροπορία το 2028 και τα υπόλοιπα 16 προβλέπεται να παραδοθούν μέχρι το 2033.
Ειδικότερα, η διακρατική σύμβαση με τις ΗΠΑ αφορά την αγορά 20 αεροσκαφών, την απόκτηση 4 εξομοιωτών και εξοπλισμού υποστήριξης εδάφους, συνολικής αξίας 3 δισ. δολαρίων. Τα υπόλοιπα 700 εκατομμύρια δολάρια αφορούν το κόστος συντήρησης και τεχνικής υποστήριξης των αεροσκαφών από τη στιγμή που θα παραληφθεί το πρώτο έως την παραλαβή του τελευταίου.
«Σήμερα είναι μια καλή ημέρα για την ελληνική Πολεμική Αεροπορία, τις ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις και για το υπουργείο Εθνικής Αμυνας», δήλωσε ο κ. Δένδιας αναφερόμενος στην απόκτηση των νέων σύγχρονων αεροσκαφών, η προμήθεια των οποίων αναντίρρητα ενισχύει σημαντικά το οπλοστάσιο της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά την ίδια ώρα «φορτώνει» με νέα χρέη τον Ελληνα φορολογούμενο. Η απόκτηση των F-35 δεν είναι μόνο οικονομικά δυσβάσταχτη ως αυτή καθεαυτή αγορά αλλά και γιατί το κόστος κύκλου ζωής των μαχητικών αεροσκαφών θα επιφέρει πολλαπλάσιες δαπάνες. Εκτός του κόστους αγοράς, τα επόμενα χρόνια το ελληνικό κράτος καλείται να καλύψει τα κόστη για την αγορά οπλισμού, τη δημιουργία δομών υποστήριξης του προγράμματος των μαχητικών αεροσκαφών και φυσικά το λειτουργικό κόστος που απαιτεί η επιχειρησιακή χρήση τους. Σύμφωνα με πληροφορίες, προκαταρκτικές εκτιμήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας υπολογίζουν το κόστος ανά ώρα πτήσης σε περίπου 55.000 ευρώ.
Η θετική απάντηση της ελληνικής κυβέρνησης για την προμήθεια 20 F-35 A Lightning ΙΙ, με δικαίωμα απόκτησης επιπλέον 20 αμερικανικών αεροσκαφών έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από το Διακλαδικό Γραφείο Προγράμματος (JPO: Joint Program Office). «Είμαστε ενθουσιασμένοι που υποδεχόμαστε την Ελλάδα στην Ομάδα του F-35», δήλωσε ο αντιπτέραρχος Μάικ Σμιντ, διευθυντής και εκτελεστικός υπεύθυνος του προγράμματος F-35 στο JPO. «Το F-35 θα προσφέρει εξαιρετικές δυνατότητες στην ελληνική Πολεμική Αεροπορία, ενισχύοντας τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των συμμάχων μας και ενδυναμώνοντας τη μαχητική αποτελεσματικότητα των δυνάμεων του ΝΑΤΟ συνολικά», πρόσθεσε ο κ. Σμιντ.
«Η αυξανόμενη παρουσία του F-35 στην Ευρώπη αποτελεί μια ισχυρή απόδειξη της ικανότητας αποτροπής μέσω συμμαχιών και θέτει τα θεμέλια για την επόμενη γενιά αεροπορικής ισχύος του ΝΑΤΟ και των συμμάχων», τόνισε η Μάρα Μάδεργουέι, αντιπρόεδρος Στρατηγικής και Επιχειρηματικής Ανάπτυξης της Lockheed Martin.
