Με τον τραγικό θάνατο του εκπαιδευτή πιλότου σημαδεύτηκε η προγραμματισμένη εκπαιδευτική πτήση που πραγματοποιούσαν χθες το πρωί δύο πιλότοι της 363ης Μοίρας της 120 Πτέρυγας Εκπαίδευσης Αέρος (ΠΕΑ) με έδρα την Καλαμάτα.
Νεκρός είναι ο 39χρονος επισμηναγός Νίκος Βασιλείου, από τη Χαλκίδα, ο οποίος ήταν έγγαμος και πατέρας δύο παιδιών -ενός κοριτσιού 10 κι ενός αγοριού 8 ετών- και ο οποίος φέρεται να είχε μεγάλη πτητική εμπειρία αφού, σύμφωνα με πληροφορίες από αξιωματούχους του ΓΕΑ, είχε γενικό σύνολο περίπου 2.500 πτητικών ωρών. Μετά τη γνωστοποίηση του θανάτου του, το υπουργείο Εθνικής Αμυνας κήρυξε τριήμερο πένθος στην Πολεμική Αεροπορία, με τη σημαία στο ΓΕΑ να κυματίζει ήδη από χθες το μεσημέρι μεσίστια.
Το εκπαιδευτικό αεροσκάφος Τ-2 Buckeye είχε απογειωθεί στις 08.20 από την αεροπορική βάση της Καλαμάτας προκειμένου οι δύο πιλότοι να πραγματοποιήσουν εκπαιδευτική πτήση επαναδιάθεσης του τύπου, όπως αποκαλούνται στη γλώσσα των αεροπόρων οι ασκήσεις στις οποίες υποβάλλεται ένας πιλότος που για κάποιους λόγους δεν έχει πετάξει με έναν συγκεκριμένο τύπο αεροπλάνου κι όταν επιστρέφει σε αυτόν, ακολουθεί αυτή την εκπαίδευση για να «επανακτήσει» τις γνώσεις του.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι δύο πιλότοι θα επιχειρούσαν την επανάκτηση του ελέγχου του αεροσκάφους μετά από περιδίνηση.
Στις 08.50 το αεροσκάφος πετούσε στον εναέριο χώρο μεταξύ Σπάρτης και Τρίπολης σε ύψος περίπου 30.000 ποδών όταν οι πιλότοι, μετά τους αρμόζοντες χειρισμούς κι ενώ βρίσκονταν στην περιοχή Βλαχοκερασιάς, κοντά στο χωριό Κολλίνες Αρκαδίας, όπου εκείνη την ώρα έβρεχε, μπήκαν για τις ανάγκες της άσκησης σε περιδίνηση.
Σύμφωνα με το προβλεπόμενο σενάριο, θα κατέβαιναν έτσι μερικά πόδια και ακολούθως, πριν φτάσουν στο κάθε φορά διαφορετικά διαμορφούμενο ανάλογα με τη μορφολογία του εδάφους όριο πτώσης, θα επιχειρούσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο του αεροπλάνου και να εξέλθουν από την περιδίνηση.
Μόνο που, όπως εκτιμάται, κάτι πήγε στραβά και τόσο ο 39χρονος εκπαιδευτής όσο και ο 37χρονος επίσης επισμηναγός εκπαιδευόμενος με τις περίπου 1.800 πτητικές ώρες δεν κατάφεραν να ανακτήσουν τον έλεγχο πριν από το κατώτατο όριο, οπότε αναγκάστηκαν να προχωρήσουν στη φάση εγκατάλειψης του αεροσκάφους.
Αξίζει δε να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο αεροσκάφος -επειδή ήταν εκπαιδευτικό- έχει ρυθμιστεί έτσι ώστε όταν ένας από τους δύο πιλότους πατήσει το κουμπί στο εκτινασσόμενο κάθισμα, να ενεργοποιούνται και τα δυο καθίσματα και αρχικά φεύγει εκείνο του συγκυβερνήτη που βρίσκεται πίσω και μικροδευτερόλεπτα αργότερα το μπροστινό κάθισμα του κυβερνήτη.
Μετά την εκτίναξη, ο 37χρονος εκπαιδευόμενος επισμηναγός κατάφερε και «προσγειώθηκε» με το αλεξίπτωτο πάνω σε ελιές της περιοχής και διασώθηκε.
Δυστυχώς όμως δεν συνέβη το ίδιο με τον 39χρονο Νίκο Βασιλείου αφού, όπως εκτιμάται, εξαιτίας του μικρού ύψους στο οποίο βρισκόταν από το έδαφος, δεν πρόλαβε να αναπτυχθεί πλήρως ο θόλος του αλεξίπτωτου και να κατέβει ομαλά στο έδαφος, με συνέπεια να βρει τον θάνατο στη βραχώδη περιοχή όπου κατέπεσε, συνετρίβη και ανεφλέγη το αεροσκάφος.
Το σώμα του επισμηναγού βρέθηκε σε απόσταση μερικών μέτρων από τα συντρίμμια του αεροσκάφους.
«Στο πάνθεον…»
Τι, όμως, ακριβώς συνέβη και τι έφταιξε για το δυστύχημα αναμένεται να το δείξει η έρευνα που διατάχθηκε από το ΓΕΑ και ξεκίνησε χθες. Αξίζει, τέλος, να αναφερθεί ότι ο νεκρός πιλότος έχει έναν δίδυμο αδελφό, επίσης πιλότο της Πολεμικής Αεροπορίας.
Για τον θάνατο του 39χρονου, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας Πάνος Καμμένος, μετά τη συνάντησή του χθες με την επικεφαλής της Νέας Ελληνικής Ορμής και πλέον υφυπουργό Προστασίας του Πολίτη, Κατερίνα Παπακώστα, έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Σήμερα είναι μια θλιβερή ημέρα για την πατρίδα μας. Ενας Ικαρος, ένας μαχητής του Αιγαίου, ο επισμηναγός Νικόλαος Βασιλείου, έφυγε την ώρα του καθήκοντος, υπέρ πίστεως και πατρίδος, μπαίνοντας πλέον στο πάνθεον των ηρώων της Πολεμικής Αεροπορίας. Εκφράζουμε από κοινού τη βαθιά μας οδύνη και τα συλλυπητήριά μας στην οικογένειά του, στα δύο παιδιά του και στην οικογένεια της Πολεμικής Αεροπορίας».
