Σε άμεση εκκαθάριση οδηγείται η Thomas Cook

Περίπου 600.000 ταξιδιώτες-πελάτες της Thomas Cook είναι εγκλωβισμένοι σε διάφορες χώρες, ανάμεσά τους και 52.000 τουρίστες που βρίσκονται στην Ελλάδα, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες έχουν προπληρώσει μελλοντικά ταξίδια. Αμεσες και βαριές οι επιπτώσεις για την Ελλάδα

Τη χειρότερη έκβαση είχε η απόπειρα διάσωσης του αρχαιότερου και δεύτερου σε μέγεθος παγκοσμίως tour operator, της Thomas Cook, που χθες τα ξημερώματα ανακοίνωσε ότι οδηγείται σε άμεση εκκαθάριση, αφού δεν κατάφερε να βρει κεφάλαια για να επιβιώσει – περίπου 200 εκατ. λίρες.

Η κατάρρευση της Thomas Cook προκαλεί ταλαιπωρία 600.000 ταξιδιωτών-πελατών του τουριστικού κολοσσού που βρίσκονται σε διάφορες περιοχές του κόσμου, ανάμεσά τους και 52.000 που βρίσκονται στη χώρα μας. Εκατοντάδες χιλιάδες είναι και αυτοί που έχουν προπληρώσει μελλοντικά ταξίδια, μπαίνοντας στην περιπέτεια ανάκτησης των χρημάτων τους και διεκδίκησης αποζημιώσεων.

Ταυτόχρονα η κατάρρευση της Thomas Cook εξελίσσεται σε έναν πρόσθετο πονοκέφαλο για τη βρετανική κυβέρνηση, καθώς θα πρέπει να οργανώσει την επιχείρηση επαναπατρισμού των Βρετανών τουριστών, αλλά και να απολογηθεί για θέματα εποπτείας στην τουριστική αγορά, μια και μεταξύ άλλων αποκαλύπτεται ότι τα κορυφαία στελέχη του ομίλου την τελευταία πενταετία έχουν αποδώσει στον εαυτό τους μπόνους ύψους 20 εκατ. λιρών. Ανάμεσά τους ο Ελβετός διευθύνων σύμβουλος Πέτερ Φανκχάουζερ, που πήρε μπόνους 8,3 εκατ. λιρών από το 2014.

«Λύπη και συγγνώμη»

Ο Φανκχάουζερ, μετά την ολονύκτια συνεδρίαση του Δ.Σ. της εταιρείας, ανέλαβε να εκφράσει «την ιδιαίτερη λύπη του ίδιου και των υπόλοιπων μελών του διοικητικού συμβουλίου για την κατάρρευση». «Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη στους εκατομμύρια πελάτες μας και τους χιλιάδες εργαζομένους μας, προμηθευτές και συνεργάτες», είπε ο Φανκχάουζερ.

Η βρετανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας μαζί με την κυβέρνηση θα συνεργαστούν για να επαναπατριστούν πάνω από 150.000 Βρετανοί τουρίστες, πελάτες της εταιρείας, μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.

Τα οικονομικά προβλήματα του τουριστικού κολοσσού σέρνονται χρόνια -παρά τα παχυλά μπόνους των στελεχών του- αλλά κορυφώθηκαν όταν ανακοίνωσε ζημιές 1,5 δισ. λιρών για το πρώτο εξάμηνο της τρέχουσας χρήσης. Η μετοχή της εταιρείας κατέρρευσε, ενώ δεν είναι αμελητέες οι επιδράσεις του Brexit στη βρετανική τουριστική αγορά.

Βασικός μέτοχος της Thomas Cook, με 17% του κεφαλαίου, ο κινεζικός όμιλος Fosun, ιδιοκτήτης του Club Med, είχε προγραμματίσει την εξαγορά του τομέα των οργανωμένων ταξιδιών του βρετανικού ομίλου στο πλαίσιο πακέτου αναχρηματοδότησης ύψους 900 εκατομμυρίων λιρών, από τα οποία είχε καταβάλει το ήμισυ.

Ωστόσο πιστωτές του ομίλου το τελευταίο διάστημα απαίτησαν επιπλέον 200 εκατ. λίρες για να δεχθούν να αναχρηματοδοτήσουν την Thomas Cook, με το επιχείρημα ότι, διαφορετικά, η εταιρεία δεν θα ήταν βιώσιμη. Η διαπραγμάτευση με τους πιστωτές έφτασε σε αδιέξοδο, ενώ και η Fosun προφανώς δεν θέλησε να ρίξει άλλα χρήματα στην εταιρεία.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον πήρε σαφή θέση υπέρ της χρεοκοπίας, δηλώνοντας ότι ενδεχόμενη διάσωση θα δημιουργούσε «ηθικό κίνδυνο στην περίπτωση μελλοντικών εμπορικών δυσκολιών τέτοιου είδους που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες».

Στον αντίποδα, ο εκπρόσωπος για τα οικονομικά ζητήματα των Εργατικών, Τζον Μακντόνελ, δήλωσε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα έπρεπε να έχει επέμβει με ένα προσωρινό πακέτο διάσωσης για να μην καταρρεύσει ο ταξιδιωτικός όμιλος. Ζήτησε μάλιστα οι διευθύνοντες του ομίλου να επιστρέψουν τα μπόνους που πήραν.

Η κατάρρευση της Thomas Cook έχει προκαλέσει αναστάτωση σε όλες τις αγορές. Στη Γερμανία συνεχίζονται οι πτήσεις της Condor, θυγατρικής της Thomas Cook, και δεν υπάρχει ανάγκη για επιχείρηση επαναπατρισμού ταξιδιωτών.

Στην Τουρκία περίπου 21.000 πελάτες της Thomas Cook βρίσκονται σε διακοπές. Τα τουρκικά υπουργεία Οικονομικών και Τουρισμού εργάζονται πάνω σε ένα δανειακό πακέτο στήριξης για τις εγχώριες εταιρείες που επηρεάζονται από την κατάρρευση του ομίλου, καθώς υπολογίζεται ότι η χώρα θα χάσει τουλάχιστον 600.000 τον χρόνο.

Από το 1841

Η Thomas Cook ουσιαστικά είναι ο «εμπνευστής» του μαζικού τουρισμού από το 1841, όταν ο 32χρονος Βρετανός επιπλοποιός και πρώην βαπτιστής ιεροκήρυκας Τόμας Κουκ επινόησε τη μαζική μεταφορά και φιλοξενία οπαδών του Κινήματος της Εγκράτειας (που μάχονταν κατά της χρήσης αλκοόλ) από το Λέστερ στο Λάφμπορο με μισθωμένο τρένο.

Το 1845 ο Κουκ ξεκίνησε την οργάνωση ταξιδιών και εκδρομών, αρχικά εντός της Βρετανίας και αργότερα στην υπόλοιπη Ευρώπη, την Αίγυπτο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Thomas Cook απασχολεί 22.000 εργαζομένους σε όλον τον κόσμο, οι 9.000 από αυτούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εχει στην κατοχή της 200 ξενοδοχεία με την επωνυμία της, αεροπορική εταιρεία, εκατό αεροσκάφη με το ίδιο όνομα ή υπό το εμπορικό σήμα Condor και τις εταιρείες Jet Tours και Neckerman ως θυγατρικές της στη δυτική Ευρώπη. Εχει ετήσιο κύκλο εργασιών 10 δισ. λίρες και εξυπηρετεί 20 εκατ. πελάτες κάθε χρόνο που ταξιδεύουν σε Μαλδίβες, Ταϊλάνδη, Κίνα, Μεσόγειο και σε όλη τη Νότια Ευρώπη.