Οι τιμές καταναλωτή στις ΗΠΑ αυξήθηκαν απότομα ξανά τον περασμένο μήνα (Απρίλιος 2026), καθώς ο πόλεμος με το Ιράν ώθησε υψηλότερα τις τιμές ενέργειας. Όπως ανέφερε το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, ο δείκτης τιμών καταναλωτή αυξήθηκε κατά 3,8% σε σχέση με έναν χρόνο πριν (Απρίλιος του 2025). Σε μηνιαία βάση, οι τιμές του Απριλίου αυξήθηκαν κατά 0,6% από τον Μάρτιο, ενώ οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν κατά 5,4%.
Εξαιρώντας το ασταθές κόστος τροφίμων και ενέργειας, οι λεγόμενες βασικές τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν κατά 0,4% τον περασμένο μήνα από τον Μάρτιο και κατά 2,8% από τον Απρίλιο του 2025: πρόκειται για σχεδόν μέτριες αυξήσεις, που υποδηλώνουν ότι η έκρηξη των τιμών ενέργειας δεν επηρεάζει πολύ (τουλάχιστον ακόμα) τις τιμές των άλλων αγαθών
Ο πληθωρισμός μειωνόταν λίγο-πολύ σταθερά από το σημείο κορύφωσής του (9,1%) που συνέβη τον Ιούνιο του 2022: μια απότομη αύξηση που προκλήθηκε από τη συμφόρηση της αλυσίδας εφοδιασμού στο τέλος των lockdown λόγω COVID-19, σε συνδυασμό με ένα σοκ στις τιμές της ενέργειας μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Σε κάθε περίπτωση, ο πληθωρισμός παρέμεινε πάνω από τον στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Fed).
Φέτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου και η Τεχεράνη απάντησε κλείνοντας την πρόσβαση στα Στενά του Ορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Μοιραία, οι τιμές της ενέργειας εκτοξεύτηκαν στη συνέχεια.
Η Fed, η οποία αναμενόταν να μειώσει τα βασικά επιτόκια το 2026, έχει γίνει επιφυλακτική καθώς περιμένει να δει πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση και αν οι υψηλότερες τιμές ενέργειας θα επηρεάσουν άλλα προϊόντα και θα προκαλέσουν μια ευρύτερη πληθωριστική έξαρση.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επικρίνει τη Fed και τον απερχόμενο πρόεδρό της, Τζερόμ Πάουελ, επειδή αρνήθηκαν να μειώσουν τα επιτόκια για να ενισχύσουν την οικονομία. Δεν είναι σαφές εάν ο Κέβιν Γουόρς, διάδοχος του Πάουελ στην ηγεσία της Τράπεζας, θα επιδιώξει χαμηλότερα επιτόκια, δεδομένων των αβεβαιοτήτων που προκύπτουν από τον πόλεμο – ή εάν θα μπορούσε να πείσει τους συναδέλφους του στην επιτροπή καθορισμού επιτοκίων της Fed να συμφωνήσουν.
Οι Αμερικανοί πιέζονται από τις τιμές της βενζίνης που έχουν ξεπεράσει τα 4,50 δολάρια το γαλόνι. Ορισμένες εταιρείες αρχίζουν επίσης να δυσκολεύονται οικονομικά. Για παράδειγμα, η Whirlpool, η οποία κατασκευάζει τις συσκευές KitchenAid και Maytag, ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι τα έσοδα μειώθηκαν σχεδόν κατά 10% στο πιο πρόσφατο τρίμηνο και δήλωσε ότι ο πόλεμος προκάλεσε μια «πτώση του κλάδου σε επίπεδο ύφεσης» που έχει υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών.
