Κήρυξε πτώχευση η αμερικανική αλυσίδα «Hooters»

Η αλυσίδα εστιατορίων «Hooters of America», γνωστή για τον σεξιστικό τρόπο που προβάλει τις εργαζόμενες γυναίκες, αναγκάζοντάς τες να φορούν πολύ κοντά και λίγα ρούχα, κατέθεσε τη Δευτέρα αίτηση πτώχευσης στο Τέξας, επιδιώκοντας να καλύψει το χρέος των 376 εκατομμυρίων δολαρίων πουλώντας όλα τα εστιατόρια της εταιρείας σε έναν όμιλο franchise που υποστηρίζεται από τους ιδρυτές της εταιρείας.

Σύμφωνα με το Reuters, το «Hooters» όπως και πολλά ακόμα φαστφουντάδικα στις ΗΠΑ έχουν δυσκολευτεί τα τελευταία χρόνια λόγω του πληθωρισμού, του υψηλού κόστους εργασίας και φαγητού και της μείωσης των δαπανών των Αμερικανών καταναλωτών σε φαγητό απ’ έξω. Επί του παρόντος η εταιρεία κατέχει και λειτουργεί 151 καταστήματα, μαζί με άλλα 154 εστιατόρια που λειτουργούν από δικαιούχους κυρίως στις ΗΠΑ.

Μπορεί τα χρέη της ολοένα και να αυξάνονται, η εταιρεία ωστόσο δηλώνει πως σκοπεύει να παραμείνει ανοιχτή και να λύσει τα οικονομικά προβλήματά της εντός των προσεχών μηνών. Μια ομάδα αρχικών ιδρυτών της εταιρείας που κατέχει σχεδόν το ένα τρίτο των καταστημάτων των Hooters στις ΗΠΑ, σχεδιάζει να αγοράσει και να λειτουργήσει τα περισσότερα από τα καταστήματα.

Η ομάδα αγοραστών δεσμεύτηκε να επιστρέψει το «Hooters», «πίσω στις ρίζες του». 

«Με πάνω από 30 χρόνια πρακτικής εμπειρίας στο Hooters, κατανοούμε βαθιά τους πελάτες μας και τι χρειάζεται για να τους ικανοποιήσουμε, αλλά και να ξεπεράσουμε τις προσδοκίες τους», δήλωσε ο Neil Kiefer, μέλος της ομάδας αγοραστών και ο τρέχων CEO των «Hooters» στη Φλόριντα.

Η αμερικανική αλυσίδα τόνισε ότι αναμένεται να ολοκληρώσει τη συμφωνία και να βγει από τη χρεοκοπία σε τρεις ή τέσσερις μήνες. Έχει συγκεντρώσει περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδοτήσεις του ομίλου δανειστών της.

Οι προκλήσεις και οι αγωγές

Το «Hooters», με έδρα την Ατλάντα της Τζόρτζια, ιδρύθηκε στο Clearwater της Φλόριντα το 1983.

Η αλυσίδα είχε χορηγήσει το αυτοκίνητο Nascar που οδηγούσε ο Chase Elliott από το 2017. Όμως πέρυσι, η Hendrick Motorsports τερμάτισε τους δεσμούς της με τη μακροχρόνια χορηγό επειδή δεν εκπλήρωνε τις οικονομικές της δεσμεύσεις.

Η επιχειρηματική της στρατηγική έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αγωγών για την πρόσληψη μόνο γυναικών για την εξυπηρέτηση πελατών.

Πέρυσι συμφώνησε να πληρώσει 250.000 δολάρια για να διευθετήσει μια αγωγή για φυλετικές και χρωματικές διακρίσεις που άσκησε η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης των ΗΠΑ εναντίον ενός καταστήματος Hooters στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας.

Το 2022, το εστιατόριο διέψευσε τους ισχυρισμούς ότι έκλεινε και άλλαζε την επωνυμία του λόγω αλλαγής των προτιμήσεων των πελατών.