Υποδοχή… ήρωα για «τον δικό τους άνθρωπο»

Με χαρές, πανηγύρια και ρεκόρ υποδέχθηκαν χθες οι αγορές την επιλογή του Σκοτ Μπέσεντ από τον Ντόναλντ Τραμπ για το τιμόνι του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ.

Τόσο ο Dow Jones όσο και ο ευρύτερος δείκτης μετοχών S&P 500 άγγιξαν στη Wall Street νέα επίπεδα ρεκόρ, ενώ οι τιμές των αμερικανικών κρατικών ομολόγων σημείωσαν ράλι καθώς οι επενδυτές αναμένουν από τον νέο υπουργό δημοσιονομική σύνεση (για τους πολλούς και τους… φτωχούς) και σταδιακή προσέγγιση στην εισαγωγή φραγμών στο διεθνές εμπόριο.

Ο 62χρονος δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και διαχειριστής της επενδυτικής εταιρείας Key Square Group είναι «δικός τους άνθρωπος» και η επιλογή του παρέχει στη Wall Street έναν σίγουρο συνήγορο της φορομεταρρύθμισης και της απορρύθμισης που προωθεί ο Τραμπ και ευαγγελίζονται επενδυτές και οικονομικές ελίτ.

Εχοντας 30 χρόνια θητεία στην επενδυτική τραπεζική ως διαχειριστής hedge funds, ο Μπέσεντ συνεργάστηκε με μερικούς από τους πιο διάσημους επενδυτές στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Jim Rogers, Jim Chanos, Stanley Druckenmiller και George Soros. Η επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ να του αναθέσει την επίβλεψη των σημαντικότερων τμημάτων της οικονομίας των ΗΠΑ συνάδει με την κορυφαία προτεραιότητα του νέου προέδρου να προσφέρει στους υπερπλούσιους και στις μεγάλες εταιρείες άλλη μια σειρά φοροελαφρύνσεων πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, οι οποίες όπως φαίνεται θα καλυφθούν με μεγάλες περικοπές στις δημόσιες δαπάνες και πιο συγκεκριμένα στην υγειονομική περίθαλψη και στην κοινωνική πρόνοια.

Σε συνέντευξή του που δημοσιεύτηκε την Κυριακή στη Wall Street Journal, ο Μπέσεντ είπε ότι προτεραιότητες αποτελούν τόσο οι περικοπές φόρων όσο και οι περικοπές δαπανών, ενώ σε πρόσφατο άρθρο γνώμης στην ίδια εφημερίδα τάχθηκε ανοικτά υπέρ τόσο της φορολογικής μεταρρύθμισης του Τραμπ όσο και της απορρύθμισης για την τόνωση του τραπεζικού δανεισμού και της ανάπτυξης.

Ο Μπέσεντ έχει όμως ταχθεί και υπέρ της αύξησης της αμερικανικής παραγωγής υδρογονανθράκων και πιο συγκεκριμένα υπέρ της αύξησης της παραγωγής πετρελαίου κατά 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, αδιαφορώντας όπως και ο Τραμπ για τους αέριους ρύπους και την υπερθέρμανση του πλανήτη. Τα 3 εκατομμύρια βαρέλια αποτελούν ένα από τα τρία τριάρια που προωθεί για την αμερικανική οικονομία. Τα άλλα δύο είναι η αύξηση του ΑΕΠ κατά 3% και η μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού στο 3% του ΑΕΠ. Το πώς θα μειώσει το έλλειμμα και παράλληλα τον ρυθμό αύξησης του δημόσιου χρέους με τις φοροελαφρύνσεις τρισεκατομμυρίων που ετοιμάζεται να περάσει είναι πάντως ένα ερώτημα.

Δασμοί

Ο Μπέσεντ είναι επίσης υπέρ των δασμών, αν και προτιμά μια σταδιακή προσέγγιση. Οι αγορές αναμένουν ότι ο Μπέσεντ θα υιοθετήσει μια πιο ήπια στρατηγική στην επιβολή δασμών που έχει εξαγγείλει ο Τραμπ. Ο νέος πρόεδρος έχει διαμηνύσει ότι θα μπορούσε να επιβάλει γενικούς δασμούς 20% σε όλα τα αγαθά που εισάγονται στις ΗΠΑ, δασμούς έως και 60% για τα κινεζικά προϊόντα και έναν δασμό έως και 2.000% στα οχήματα που κατασκευάζονται στο Μεξικό. Ενώ πολλοί οικονομολόγοι είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την αποτελεσματικότητα των δασμών, ο Μπέσεντ τους υπερασπίστηκε ως «ένα χρήσιμο εργαλείο για την επίτευξη των στόχων εξωτερικής πολιτικής του προέδρου». Ωστόσο, έχει επίσης ζητήσει οι δασμοί να επιβληθούν σταδιακά. Αυτό κάνει αρκετούς να πιστεύουν ότι ο Μπέσεντ θα λειάνει την προεκλογική ρητορική Τραμπ και ότι τυχόν δασμοί που θα επιβληθούν θα είναι ιδιαίτερα στοχευμένοι και λιγότερο πληθωριστικοί.

Στις δηλώσεις τους οι επικεφαλής των αμερικανικών επιχειρήσεων εξέφρασαν ανακούφιση για την επιλογή Μπέσεντ. Οχι όμως οι προοδευτικοί πολιτικοί και κάποιοι οικονομολόγοι. Ο Λάρι Σάμερς, που υπηρέτησε ως υπουργός Οικονομικών επί κυβέρνησης Κλίντον, προειδοποίησε για επικείμενο σοκ στην προσφορά. Υποστήριξε ότι οι υψηλότερες τιμές θα προκληθούν από ακόμη μεγαλύτερες αυξήσεις δασμών από αυτές που επέβαλε ο Τραμπ στην πρώτη του θητεία, καθώς και από έλλειψη εργατικού δυναμικού που βλάπτει τους αγρότες και την κατασκευή κατοικιών.

Από την πλευρά του ο Τόνι Καρκ, εκτελεστικός διευθυντής της προοδευτικής ομάδας Accountable US, τόνισε ότι «παρά την όλη υπόσχεσή του να φροντίσει τους Αμερικανούς της εργατικής τάξης, η επιλογή του Τραμπ να ηγηθεί του υπουργείου Οικονομικών ένας δισεκατομμυριούχος διαχειριστής hedge fund δείχνει ότι θέλει απλώς να διατηρήσει ένα στημένο σύστημα που λειτουργεί μόνο για μεγάλες εταιρείες και τους πολύ πλούσιους», προσθέτοντας ότι «η πρώτη δουλειά του Σκοτ Μπέσεντ θα είναι να σπρώξει τρισεκατομμύρια δολάρια σε περισσότερες φορολογικές ελαφρύνσεις για τους πολύ πλούσιους».