Σταθερό διατηρεί το επιτόκιο η Τράπεζα της Αγγλίας, αν και σε υψηλό 16 ετών

Η Τράπεζα της Αγγλίας ανακοίνωσε ότι διατηρεί το βασικό της επιτόκιο σταθερό στο 5,25%, ποσοστό που αντιστοιχεί πάντως σε υψηλό σχεδόν 16 ετών, καθώς ο πληθωρισμός παραμένει πολύ υψηλός. Το επιτόκιο διαμορφώθηκε στο 5,25% τον περασμένο Αύγουστο, ακολουθώντας την τακτική της αμερικανικής ομοσπονδιακής τράπεζας (Fed) και άλλων κεντρικών τραπεζών στον κόσμο, σε μια προσπάθεια να ανασχέσουν την άνοδο του πληθωρισμού.

Ο πληθωρισμός στη Βρετανία έχει πέσει κατά 11 μονάδες από όταν άρχισαν να λαμβάνονται μέτρα, ωστόσο τον Δεκέμβριο ανέβηκε στο 4%, αμβλύνοντας τις προσδοκίες ότι η κεντρική τράπεζα της Αγγλίας θα μείωνε το κόστος δανεισμού, που πλήττει επιχειρήσεις, αλλά κυρίως τους δανειολήπτες και όσους έχουν στεγαστικά δάνεια.

Ανάλογη ήταν η στάση και της Fed, που την Τετάρτη διατήρησε τα επιτόκια σταθερά, αλλά εξέπληξε τις χρηματοπιστωτικές αγορές με την επιφυλακτική δήλωση ότι «δεν αναμένει ότι θα είναι σκόπιμο» να μειώσει τα επιτόκια. Στόχος των υψηλών επιτοκίων διεθνώς είναι να μειωθεί ο πληθωρισμός σε ποσοστό 2%, το οποίο θεωρείται ότι συμβαδίζει με υγιή πορεία της οικονομίας.

Σύμφωνα με τον Στιβ Κλέιτον, επικεφαλής των μετοχικών κεφαλαίων στη χρηματιστηριακή εταιρεία Hargreaves Lansdown, «η κίνηση της Fed πιθανότατα δημιούργησε το σκηνικό για ένα παρόμοιο μήνυμα και από την Τράπεζα της Αγγλίας», δηλαδή «επιτόκια σε αναμονή, μην ενθουσιάζεστε».

Στη Βρετανία, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών επιλέγουν σταθερά επιτόκια στεγαστικών δανείων για λίγα μόνο χρόνια. Μόλις λήξει αυτή η συμφωνία, περίπου 2 εκατομμύρια νοικοκυριά το 2025, θα αντιμετωπίσουν πολύ υψηλότερο κόστος δανεισμού λόγω της απότομης αύξησης των επιτοκίων τα τελευταία δύο χρόνια. 

Επιπλέον, παρά το γεγονός ότι δεν επιβεβαιώθηκαν οι φόβοι για ύφεση το 2023, η οικονομική ανάπτυξη είναι υποτονική καθώς τα υψηλά επιτόκια εμποδίζουν τους ανθρώπους να δανειστούν για να αγοράσουν σπίτι ή να επενδύσουν σε επιχειρήσεις. Το κλίμα αυτό πλήττει ευθέως το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα εν όψει των γενικών εκλογών το 2025, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν μεγάλη νίκη για το Εργατικό Κόμμα.