Ο ασφάλτινος δρόμος που τραβά για το νότιο Πήλιο και τα χωριά του Παγασητικού θα μας φέρει εύκολα στην Αγριά, ένα παραλιακό κεφαλοχώρι που πλέον αποτελεί σχεδόν προάστιο της θεσσαλικής πρωτεύουσας. Από αυτό εδώ λοιπόν το ιστορικό χωριό του Παγασητικού θα χαράξουμε πορεία ορεινή που θα σκαρφαλώνει στα κατάφυτα πρανή του νότιου Πηλίου. Στη διαδρομή θα συναντήσουμε χαρακτηριστικά πηλιορείτικα παραδοσιακά χωριά και θα προτείνουμε κάποιες στάσεις που αξίζει να κάνετε.
Από την Αγριά ώς τις πασίγνωστες Μηλιές, όπου και θα ολοκληρωθεί το οδοιπορικό μας, θα καλύψουμε μια απόσταση 25 χιλιομέτρων σε δρόμο ορεινό με άφθονες στροφές. Σε όλη τη διάρκεια της πορείας μας, εκτός από τα υπέροχα χωριά και το κατάφυτο ανάγλυφο του Πηλίου, θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε την ανυπέρβλητη θέα στις ακτές του Παγασητικού Κόλπου.
Κρυμμένα μέσα σε κήπους και περιβόλια
Μόλις 5 χιλιόμετρα από την Αγριά πραγματοποιούμε την πρώτη μας στάση σε ένα χωριό που κυριολεκτικά μοιάζει περικυκλωμένο από αγρούς και οπωρώνες. Τα Ανω Λεχώνια τα συναντάμε σε ύψος 180 μέτρων. Πρόκειται για έναν απλωμένο πολεοδομικό ιστό με όμορφα αρχοντικά και καλοβαλμένες νέες κατασκευές που τις αγκαλιάζουν πολύχρωμοι κήποι. Από τα μέσα του 19ου αιώνα τα Ανω Λεχώνια μπήκαν γρήγορα σε τροχιά ανάπτυξης.
Το 1865 η οικογένεια Κουκουσλή (Κοκοσλή) έστησε το πρώτο εργοστάσιο μεταξουργίας, ενώ αργότερα δημιουργήθηκαν μικρές βιομηχανίες επεξεργασίας φρούτων, παγοποιίας και αλευρόμυλοι. Το 1895 τα Ανω Λεχώνια ενώθηκαν σιδηροδρομικά με τον Βόλο και λίγο αργότερα με τις Μηλιές. Σίγουρα τα πλέον εμβληματικά κτίσματα του χωριού είναι ο Πύργος του Καραγιάννη, αλλά και αυτοί του Κοκοσλή και του Ολύμπιου. Επίσης αξιοθέατο του χωριού είναι ο σιδηροδρομικός σταθμός απ’ όπου αναχωρεί το τουριστικό πλέον τρενάκι του Πηλίου, γνωστό ως «Μουτζούρης», που φτάνει μέχρι τις Μηλιές.
Οργιαστική φύση
Αφήνουμε πίσω μας τα Ανω Λεχώνια και ανηφορίζουμε με μπόλικες στροφές για το επόμενο χωριό της προτεινόμενης διαδρομής μας, τον Αγιο Βλάσιο που θα συναντήσουμε σε μια καταπράσινη κόγχη του βουνού, αφού περάσουμε τον συνοικισμό Παλιόκαστρο και το πλατανοσκέπαστο ποτάμι του Κουφάλα. Ο δρόμος δεν μπαίνει μέσα στο χωριό, γι’ αυτό καλό θα ήταν να αφήσετε το όχημά σας στον δημοτικό χώρο στάθμευσης και να συνεχίσετε προς το κέντρο του οικισμού με τα πόδια.
Σήμερα στον Αγιο Βλάσιο διαμένουν μόνιμα 350-400 άνθρωποι που στο σύνολό τους ασχολούνται με την παραγωγή ποιοτικών φρούτων και βιολογικών προϊόντων. Λίγο ψηλότερα από τον Αγιο Βλάσιο, στον δρόμο που κατευθύνεται προς Αγιο Γεώργιο Νηλείας, θα διακρίνετε αριστερά τον στενό δρομάκο που οδηγεί μετά από 1 χιλιόμετρο στο παλιό Μοναστήρι των Ταξιαρχών (1764) με το περίτεχνο ξυλόγλυπτο τέμπλο.
Ενα μπαλκόνι με θέα
Υστερα από γερή ανάβαση, που όμως δεν είναι μεγαλύτερη από 5 χιλιόμετρα, φτάνουμε στον Αγιο Γεώργιο Νηλείας με τις γειτονιές του να απλώνονται στη ράχη του βουνού Σχιντζουράβλι. Είναι το ψηλότερο χωριό του Πηλίου (υψόμ. 680) μετά τα Χάνια. Το χωριό χτίστηκε τον 15ο αιώνα από Θεσσαλούς και Ηπειρώτες κτηνοτρόφους. Ο οικισμός είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά «μπαλκόνια» του Πηλίου με εξαίσια θέα στον Παγασητικό Κόλπο. Εδώ λειτουργεί το Δημοτικό Μουσείο Τέχνης με έργα του γλύπτη Νικόλα.
Επίσης μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την εκκλησία του Αγ. Αθανασίου με τα λιθανάγλυφα του Ζουπανιώτη μάστορα Μίλιου που καταγόταν από το μαστοροχώρι Πεντάλοφος (Ζουπάνι) της Μακεδονίας. Το χωριό διαθέτει μερικούς πολύ καλούς ξενώνες και ταβέρνες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αφετηρία για εκδρομές, τόσο προς τα ορεινά χωριά όσο και προς τα παράλια.
Σεμνή αρχοντιά
Η διαδρομή από τον Αγιο Γεώργιο προς τις Πινακάτες είναι σχετικά ήπια χωρίς μεγάλες κλίσεις και πραγματοποιείται στο σύνολό της μέσα σε ένα υπέροχο δάσος που το απαρτίζουν πολλά και διαφορετικά δασικά είδη. Στην ευρύχωρη πλατεία, κάτω από τη βασιλική του Αγ. Δημητρίου βρίσκεται η καλαίσθητη μαρμάρινη βρύση του 1874. Στο χωριό υπάρχει ταβέρνα και μερικοί ιδιαίτερα αξιόλογοι ξενώνες που λειτουργούν σε αναπαλαιωμένα αρχοντικά του 19ου αιώνα.
Με αφετηρία τις Πινακάτες μπορείτε να πραγματοποιήσετε πολλές πεζοπορικές διαδρομές ακολουθώντας τα παλιά καλντερίμια, τόσο προς Βυζίτσα και Μηλιές όσο και προς Ανω – Κάτω Γατζέα.
Σαν ζωγραφιά
Προτελευταίο χωριό στο σύντομο αυτό οδοιπορικό μας, εδώ στις παρυφές του νότιου Πηλίου, είναι ο κουκλίστικος οικισμός της Βυζίτσας, ένα από τα πρώτα χωριά του θεσσαλικού βουνού που άρχισαν ήδη από το 1970 να προωθούνται από τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού ως ορεινός προορισμός.
Το χωριό βρίσκεται σε ύψος 580 μέτρων σε μια ομαλή και κατάφυτη από κάθε είδους βλάστηση πλαγιά του βουνού των Κενταύρων.
Η πλατεία της Βυζίτσας είναι μικρή αλλά πανέμορφη και σκιάζεται από υπεραιωνόβια πλατάνια, ενώ ολόγυρά της υπάρχουν καφέ, ταβέρνες και μικρά μαγαζιά που πουλούν είδη λαϊκής τέχνης και τοπικά προϊόντα. Χαμηλότερα από την πλατεία και επί του δρόμου δεσπόζει η επιβλητική εκκλησία της Ζωοδόχου Πηγής, κτίσμα του 1725.
Το κεφαλοχώρι
Ούτε 3 χιλιόμετρα δεν χωρίζουν τη Βυζίτσα από τις Μηλιές. Ο δρόμος περνά μέσα από το χωριό, αλλά φροντίστε να παρκάρετε σε κάποιο ασφαλές σημείο για να ξεκινήσετε την περιήγησή σας με τα πόδια.
Ανέκαθεν οι Μηλιές ήταν ο πνευματικός φάρος του Πηλίου. Το 1814 ιδρύθηκε από τους πρωτεργάτες του νεοελληνικού Διαφωτισμού, Ανθιμο Γαζή, Γρηγόριο Κωνσταντά και Δανιήλ Φιλιππίδηςερμανοί κατέστρεψαν εντελώς το κτίριο. Στο Λαογραφικό Μουσείο του χωριού φυλάσσονται 4.000 τόμοι που διασώθηκαν από τις απανωτές καταστροφές.
Από την πλατεία των Μηλιών μπορείτε να κατεβείτε ώς τον σιδηροδρομικό σταθμό. Αν έχετε παρέα μαζί σας και μπορεί κάποιος να επιστρέψει το όχημά σας στα Ανω Λεχώνια, αξίζει να πάρετε το παραδοσιακό τρενάκι και να απολαύσετε την υπέροχη διαδρομή.
Στην προτεινόμενη διαδρομή θα βρείτε πολλά και αξιόλογα καταλύματα. Σε κάθε ένα από τα έξι χωριά που παρουσιάζουμε θα αναφέρουμε εντελώς ενδεικτικά και από έναν ξενώνα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και άλλες ποιοτικές επιλογές.
● Ανω Λεχώνια: «Αρχοντικό Τσακνάκη», τηλ. 24280-93517
● Αγιος Βλάσιος: «Αρχοντικό Τέρπου», τηλ. 24280-93800 & 6983725945
● Αγιος Γεώργιος Νηλείας: «Αρχοντικό Σταθόπουλου», τηλ. 24280-94071
● Πινακάτες: «Παραδοσιακός ξενώνας Αλατινού», τηλ. 24230-86995
● Βυζίτσα: «Αρχοντικό Καραγιαννόπουλου», τηλ. 24230-86717
● Μηλιές: «Αρχοντικό Φιλιππίδη», τηλ. 6972539233
