«Με κάθε τρόπο η τεχνολογία στις ΗΠΑ χρησιμεύει για τη στενή παρακολούθηση των πολιτών, με την αστυνομία του Λος Αντζελες να συλλέγει ακόμη και πληροφορίες για τους λογαριασμούς κρατουμένων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» σχολιάζει σε εκτενές άρθρο του το αμερικανικό περιοδικό Τεχνολογίας «Ars Technica».
Σύμφωνα με στοιχεία τα οποία συγκέντρωσαν οι δημοσιογράφοι του, οι αστυνομικοί ζητούν από τους ανθρώπους να παρέχουν στις αρχές τα στοιχεία του λογαριασμού τους στο Facebook και στο Twitter και στη συνέχεια τα μεταφέρουν στη βάση δεδομένων στο Palantir. Ειδικότερα η αστυνομία του Λος Αντζελες δίνει εντολή στους αξιωματικούς να συλλέγουν πληροφορίες λογαριασμών κοινωνικής δικτύωσης και διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όταν ανακρίνουν υπόπτους, σύμφωνα με έγγραφα που συγκέντρωσε το Κέντρο Δικαιοσύνης Μπρέναν στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
Οπως δήλωσε στέλεχος του Κέντρου Μπρέναν στο περιοδικό, πολλοί άνθρωποι μπορεί να μη γνωρίζουν τα δικαιώματά τους και να αισθάνονται πιεσμένοι να παράσχουν τις πληροφορίες. Τονίζει ακόμη πως «τα δικαστήρια διαπίστωσαν ότι η ζήτηση εθελοντικών πληροφοριών δεν παραβιάζει την 4η Τροπολογία του Συντάγματος και οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να μην απαντήσουν».
Ωστόσο, ανάλογα με τις συνθήκες, οι άνθρωποι μπορεί να μην αισθάνονται την ελευθερία να απομακρυνθούν χωρίς να απαντήσουν. Μπορεί να μη γνωρίζουν τα δικαιώματά τους ή μπορεί να ελπίζουν να τερματίσουν γρήγορα την όποια αστυνομική διαδικασία σε βάρος τους, παρέχοντας επιπλέον πληροφορίες προκειμένου να διασφαλίσουν ότι δεν θα καταλήξουν διωκόμενοι από τον νόμο.
Το περιοδικό αναφέρει ότι το Κέντρο Μπρέναν αναζητά επίσης αρχεία αστυνομικών τμημάτων -αρχής γενομένης από τον Ιανουάριο του 2020- της Βοστόνης, της Νέας Υόρκης, της Βαλτιμόρης και της Ουάσινγκτον, αλλά εξακολουθεί να αγωνίζεται για να πάρει όλες τις πληροφορίες που θέλει.
Ο λόγος που εκφράζονται ανησυχίες είναι ότι τα δεδομένα των κοινωνικών ιστότοπων ενεργοποιούν μια «παρακολούθηση μεγάλης κλίμακας». Το άρθρο επισημαίνει ότι η αποκαλούμενη «συνέντευξη πεδίου» ορίζεται ως «η σύντομη κράτηση ενός ατόμου, είτε με τα πόδια, είτε σε όχημα, με βάση εύλογες υποψίες, με σκοπό τον προσδιορισμό της ταυτότητας του ατόμου και την επίλυση των υποψιών του αξιωματικού σχετικά με εγκληματικές δραστηριότητες, με τις αναφορές συνεντεύξεων πεδίου να μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στις έρευνες».
«Αυτές ακριβώς οι αναφορές διευκολύνουν την παρακολούθηση μεγάλης κλίμακας τόσο των ατόμων από τα οποία συλλέγονται, όσο και των φίλων, της οικογένειας και των συνεργατών τους – ακόμη και ατόμων που δεν είναι ύποπτα για κάποιο έγκλημα».
Το άρθρο επισημαίνει ότι «οι πληροφορίες από τις αναφορές εισάγονται στο Palantir, ένα σύστημα μέσω του οποίου η αστυνομία του Λος Αντζελες συγκεντρώνει δεδομένα από ένα ευρύ φάσμα πηγών με απώτερο στόχο να αυξήσει τις δυνατότητες παρακολούθησης και ανάλυσης».
Γράφει ακόμη ότι οι αξιωματικοί έχουν προφανώς μεγάλη ευχέρεια στην επιλογή των ατόμων για τα οποία καταγράφουν πληροφορίες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν παραποιήσει τις πληροφορίες που έχουν εισαχθεί στο Palantir. Πέρσι οι «Los Angeles Times» διαπίστωσαν ότι ένα αστυνομικό τμήμα του Λος Αντζελες «είχε αξιωματικούς που φέρονται να παραποίησαν τις αναφορές κατά τη διάρκεια των τελευταίων 18 μηνών».
Το δημοσίευμα τονίζει ακόμη ότι η διευρυμένη χρήση της παρακολούθησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει προκαλέσει αντιδράσεις για τη στάση της αστυνομίας, καθώς έχει «ταυτοποιήσει άτομα ως μέλη συμμοριών με βάση ψευδή ή ισχνά στοιχεία» και παράλληλα «έχει ιστορικό παρακολούθησης μειονοτικών και ακτιβιστικών κοινοτήτων».
Μια άλλη λεπτομέρεια που αποκαλύφθηκε από το αίτημα δημόσιων αρχείων του Κέντρου Μπρέναν είναι ότι έως το 2016 το LAPD χρησιμοποίησε το Geofeedia, «για να αναζητήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πληροφορίες σχετικά με ακτιβιστές τού Black Lives Matter και τους διαδηλωτές που διαμαρτυρήθηκαν κατά της αστυνομικής βίας, χρησιμοποιώντας πολυάριθμα hashtags για τον εντοπισμό των δημοσιεύσεών τους».
Συμπερασματικά το άρθρο υπογραμμίζει ότι «οι αρχές επιβολής του νόμου δεν πρέπει να έχουν το ελεύθερο για την ευρεία πρόσβαση στο Διαδίκτυο χωρίς λογοδοσία ή επίβλεψη», επισημαίνοντας ότι «οι κοινότητες στο Λος Αντζελες αλλά και αλλού πρέπει να απαιτούν διαφάνεια και όρια γύρω από τις πρακτικές παρακολούθησης των κοινωνικών μέσων».
