Απαραίτητα κεράσια

Σήμερα ξεκινάμε με μια ωραία συνταγή για κερασόπιτα, γιατί η άνοιξη είναι η εποχή των κερασιών και μας περιμένουν να τα γευτούμε με πολλούς τρόπους. Για την κερασόπιτα θα χρειαστείτε: 5 και 1/2 της κούπας κεράσια χωρίς κουκούτσια (περίπου 1 κιλό), 3 κουτ. σούπ. κορν φλάουρ, 1 και 1/4 της κούπας ζάχαρη. Για τη ζύμη: 2 και 1/4 της κούπας αλεύρι, 3/4 κουτ. γλυκ. αλάτι, 2/3 της κούπας μαργαρίνη, 8-10 κουτ. σούπ. παγωμένο νερό.

Αρχίστε με τη ζύμη σας. Πλάστε όλα τα υλικά μαζί μέχρι να γίνει ένα ενιαίο ζυμάρι, τυλίξτε το σε μεμβράνη και βάλτε το στο ψυγείο ώσπου να το χρειαστείτε. Ανακατέψτε τα κεράσια με το κορν φλάουρ και τη ζάχαρη. Χωρίστε τη ζύμη στα δύο και ανοίξτε το ένα κομμάτι με τον πλάστη.

Βάλτε το στην ταρτιέρα και κόψτε ό,τι περισσεύει. Βάλτε τα κεράσια σας από πάνω. Ανοίξτε με τον πλάστη το δεύτερο κομμάτι ζύμης. Μπορείτε να το βάλετε ολόκληρο από πάνω και να ανοίξετε 2-3 τρυπούλες ή να κάνετε το ζυμάρι λωρίδες. Στρώνετε τις μισές λωρίδες κάθετα, τις άλλες μισές οριζόντια, μέχρι να καλύψετε την ταρτιέρα. Ψήνετε την κερασόπιτα στους 190 βαθμούς για 55-60 λεπτά.

Τα φρούτα έχουν πολύ υψηλή βιολογική αξία, οφειλόμενη στον μεγάλο αριθμό βιοενεργών ουσιών που περιέχουν. Οι αρχαίοι Ελληνες, χωρίς τη χρήση επιστημονικών μέσων, κατόρθωσαν να διαπιστώσουν και να επισημάνουν αυτή την ιδιαιτερότητα των νωπών καρπών. Ο σπουδαίος γιατρός της αρχαιότητας Γαληνός έλεγε: «Οι νωποί καρποί είναι λιγότερο θρεπτικοί, αλλά περισσότερο υγιεινοί».

Η επιστημονική ονομασία για το γλυκό κεράσι είναι Prunus avium, ενώ το ξινό κεράσι, το Prunus cerasus, είναι το γνωστό σε όλους μας βύσσινο.

«[…] Αν στρέψουμε την προσοχή μας στη μελέτη και την ανάδειξη όσο το δυνατόν περισσότερων βιοενεργών ουσιών που περιέχουν οι διάφοροι νωποί καρποί, οι οποίοι σήμερα αφθονούν στις αγορές και ιδίως της χώρας μας, το ενδιαφέρον μας θα επικεντρωθεί στη βιολογική αξία των κερασιών, καθώς, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα αναλύσεων που πραγματοποιήθηκαν στο Εργαστήριο Βιολογίας Οπωροκηπευτικών, δύο ποικιλίες κερασιών, τα Τραγανά Εδέσσης και η Sweet Cherry, παρουσίασαν πολύ υψηλό επίπεδο αντιοξειδωτικής δραστηριότητας.

Μελετώντας τα θρεπτικά και βιοενεργά στοιχεία διαφόρων νωπών και ξηρών καρπών, βρήκαμε στο βιβλίο του Michael Van Straten με τίτλο «Healing foods. Nutrition for the Mind, Body and Spirit» ότι τα κεράσια περιέχουν την αντικαρκινική ουσία ελλαγικό οξύ.

Κατόπιν αυτού, προστρέξαμε σε μια σχετική ομιλία του Hans Buning-Pfaue, καθηγητή Χημείας Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Βόνης (Γερμανία), ο οποίος αναφέρθηκε στον μηχανισμό της αντικαρκινογόνου επίδρασης των φαινολικών οξέων, στα οποία συγκαταλέγεται και το ελλαγικό οξύ. Στην κατηγορία των φαινολικών οξέων –εκτός του ελλαγικού οξέος– συμπεριλαμβάνονται και τα: καφεϊκό οξύ, γαλλικό οξύ, χλωρογενικό οξύ, φερουλικό οξύ.

Το καθένα από τα παραπάνω ή σε συνδυασμό μεταξύ τους δρουν ευεργετικά στον οργανισμό, καθώς ενώνονται με τους πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (μεταξύ άλλων το βενζοπυρένιο), που θεωρούνται πολύ ισχυρά καρκινογενείς. Ετσι, τα φαινολικά οξέα καταστέλλουν τη γένεση του καρκίνου και μάλιστα η δράση τους είναι ανάλογη με το μέγεθος της δόσης. Το ελλαγικό οξύ εμποδίζει 80-300 φορές περισσότερο την καρκινογένεση σε σχέση με τα άλλα φαινολικά οξέα.

Μια άλλη αποδεδειγμένη επίδραση στη μείωση του κινδύνου εκδήλωσης καρκίνου οφείλεται στην ένωση των φαινολικών οξέων με το DNA. To ελλαγικό οξύ εμποδίζει τη δημιουργία καρκινικών όγκων με τον τρόπο αυτό, δηλαδή με την ισχυρή ομοιοπολική ένωσή του με το DNA, καταλαμβάνοντας τις θέσεις που είναι γνωστές ως θέσεις δέσμευσης των καρκινογενών.

«Τα στοιχεία αυτά, αξιοποιούμενα καταλλήλως, μπορούν να ανεβάσουν πολύ ψηλά την εμπορική αξία του κερασιού τόσο στο εσωτερικό όσο και εξωτερικό […]» αναφέρουν οι: Στυλιανίδης Δ., επ. δ/ντής Ινστιτούτου Φυλλοβόλων Δένδρων, Σωτηρόπουλος Θ., Ινστιτούτο Γενετικής Βελτίωσης και Φυτογενετικών Πόρων, Τμήμα Φυλλοβόλων Δένδρων, Πετρίδου Μαγδαληνή, καθηγήτρια Βιολογίας Οπωροκηπευτικών ΑΠΘ.

Πέρα από τις έρευνες που έχουν γίνει, όλοι γνωρίζουμε τις ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες των κερασιών, αφού είναι πλούσια σε χρωστικές φλαβονοειδείς ουσίες, όπως λουτεΐνη, ζεαξανθίνη και β-καροτένιο, από τις οποίες παίρνουν και το χρώμα τους. Επιπλέον, περιέχουν μικρές ποσότητες σιδήρου, χαλκού, μαγγανίου, φωσφόρου, ασβεστίου, μαγνησίου και καλίου, ενώ είναι πλούσια σε βιταμίνη C, βιταμίνη Α, φυλλικό οξύ, καθώς και σε βιταμίνες του Β συμπλέγματος (Β3, Β2, Β1).

Εκτός από την αντιφλεγμονώδη δράση τους (χάρη στις ανθοκυανίνες), συμβάλλουν και στην αντιγήρανση – αυξάνοντας τα επίπεδα μελατονίνης∙ επίσης περιέχουν φυτοστερόλες, συστατικά που σε επαρκείς ποσότητες βοηθούν στη μείωση των επιπέδων ολικής χοληστερόλης στο αίμα.

Μπορούμε να καταναλώσουμε κεράσια από τώρα, έως τον Αύγουστο, είτε ως φρέσκα φρούτα (μία ημέρα μόνο κεράσια, εφόσον το επιτρέπει η υγεία σας, υποστηρίζουν την καλύτερη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών) είτε ως χυμό, είτε ακόμα και παρασκευάζοντας αυτήν τη νόστιμη κερασόπιτα.

* Σύμβουλος διατροφής