Axios: Οι ΗΠΑ εξετάζουν κατάληψη ή ναυτικό αποκλεισμό του νησιού Χαργκ

Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει την κατάληψη ή τον ναυτικό αποκλεισμό του νησιού Χαργκ στο Ιράν, προκειμένου να ασκήσει πίεση ώστε το Ιράν να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ, όπως ανέφεραν στο Axios τέσσερις πηγές με γνώση του θέματος.

Ο Πρόεδρος Τραμπ δεν μπορεί να τερματίσει τον πόλεμο – τουλάχιστον με τους δικούς του όρους – μέχρι να σπάσει τον έλεγχο του Ιράν στη ναυσιπλοΐα μέσω των στενών. Στο μεταξύ, οι παγκόσμιες τιμές ενέργειας ανεβαίνουν.

Ωστόσο, μια επιχείρηση για κατάληψη του Χαργκ, που βρίσκεται 15 μίλια από την ακτή και επεξεργάζεται το 90% των εξαγωγών αργού πετρελαίου του Ιράν, θα έθετε τα αμερικανικά στρατεύματα άμεσα στη γραμμή πυρός. Μια τέτοια ενέργεια θα πραγματοποιούνταν μόνο μετά από περαιτέρω εξασθένιση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων γύρω από τα Στενά του Ορμούζ. «Χρειαζόμαστε περίπου έναν μήνα για να αποδυναμώσουμε περαιτέρω τους Ιρανούς με επιθέσεις, να πάρουμε το νησί και μετά να τους πιέσουμε για διαπραγματεύσεις», είπε μια πηγή με γνώση της σκέψης του Λευκού Οίκου.

Μια τέτοια επιχείρηση θα απαιτούσε επίσης περισσότερα στρατεύματα. Τρεις διαφορετικές μονάδες πεζοναυτών βρίσκονται καθ’ οδόν προς την περιοχή, ενώ ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο εξετάζουν την αποστολή ακόμη περισσότερων.

Θέλει επειγόντως τα Στενά του Ορμούζ ανοιχτά

Οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Τραμπ «θέλει τα Στενά ανοιχτά. Αν πρέπει να καταλάβει το Χαργκ για να γίνει αυτό, θα γίνει. Αν αποφασίσει για παράκτια εισβολή, θα γίνει. Αλλά αυτή η απόφαση δεν έχει ληφθεί», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος στη διοίκηση στο Axios.

«Πάντα είχαμε στρατεύματα επί τόπου σε συγκρούσεις υπό κάθε πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ. Ξέρω ότι αυτό είναι θέμα στο ΜΜΕ και καταλαβαίνω την πολιτική, αλλά ο πρόεδρος θα κάνει αυτό που είναι σωστό», είπε δεύτερος ανώτερος αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση.

Ο γερουσιαστής Τομ Κότον, πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, δήλωσε ότι ο Τραμπ ήταν «προσεκτικός» που δεν απέκλεισε ενδεχόμενη εισβολή, χωρίς όμως να εκφράσει προσωπική γνώμη υπέρ της. Ο Κότον υποστήριξε ότι το κλείσιμο των στενών ήταν πράξη απελπισίας από το Ιράν, αλλά ο Τραμπ έχει «βουνά σχεδίων» για αυτή την περίπτωση.

Αντίθετη πλευρά: Αν και το Χαρκ είναι κρίσιμο για τη βιομηχανία πετρελαίου του Ιράν, δεν υπάρχει εγγύηση ότι η κατάληψή του θα πείσει την Τεχεράνη να συμφωνήσει στους όρους του Τραμπ. Ο επίτιμος ναύαρχος Μαρκ Μόντγκομερι τόνισε ότι μια τέτοια αποστολή θα μπορούσε να εκθέσει υπερβολικά τα αμερικανικά στρατεύματα σε κίνδυνο, δεδομένης της αβέβαιης απόδοσης.

Εκτίμησε ότι μετά από περίπου δύο εβδομάδες επιθέσεων για την αποδυνάμωση των δυνατοτήτων του Ιράν, οι ΗΠΑ πιθανότατα θα στείλουν αντιτορπιλικά και αεροσκάφη στα στενά για να συνοδεύσουν δεξαμενόπλοια, αποφεύγοντας την ανάγκη εισβολής.

Έντονη κινητικότητα

Ο Τραμπ αρχικά ήθελε να τερματίσει τον πόλεμο πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι του στην Κίνα στα τέλη Μαρτίου. Η κρίση στα Στενά τον ανάγκασε να αναβάλει το ταξίδι και να παρατείνει τον πόλεμο, σύμφωνα με δύο πηγές.

Την περασμένη Παρασκευή, ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε μαζικές αεροπορικές επιδρομές σε δεκάδες στρατιωτικούς στόχους στο Χαργκ. Η επίθεση θεωρήθηκε «προειδοποιητικό χτύπημα» για να πειστεί το Ιράν να ανοίξει τα Στενά, αλλά ήταν και προπαρασκευαστικό βήμα για μείωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων στο νησί και προετοιμασία για πιθανή χερσαία επιχείρηση.

Ο Τραμπ δήλωσε: «Μπορούμε να πάρουμε το νησί οποιαδήποτε στιγμή θέλουμε. Το αποκαλώ το μικρό νησί που βρίσκεται εκεί τελείως απροστάτευτο. Έχουμε καταστρέψει τα πάντα εκτός από τους σωλήνες. Αφήσαμε τους σωλήνες επειδή η ανακατασκευή τους θα έπαιρνε χρόνια».

Παράλληλα, τρεις πηγές ανέφεραν ότι η κατάληψη του νησιού από χερσαία στρατεύματα εξετάζεται σοβαρά. Μια άλλη επιλογή είναι η επιβολή ναυτικού αποκλεισμού για να εμποδιστεί η προσέγγιση δεξαμενόπλοιων. Το Πεντάγωνο έχει συμβουλευτεί νομικούς για τη νομιμότητα τέτοιων κινήσεων.

Εκτός από τη δύναμη των 2.500 πεζοναυτών που θα φτάσει τις επόμενες μέρες, δύο ακόμη μονάδες αντίστοιχου μεγέθους κατευθύνονται επίσης στην περιοχή. Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο συζητούν περαιτέρω ενισχύσεις, χωρίς να έχει ληφθεί απόφαση. Κάποιες από τις επιχειρήσεις των πεζοναυτών ενδέχεται να περιλαμβάνουν και εκκένωση προσωπικού από πρεσβείες στην περιοχή, αν χρειαστεί.