Η Τεχεράνη απέρριψε σήμερα τις κατηγορίες ότι η κατάληψη του νοτιοκορεάτικου τάνκερ ισοδυναμεί με ομηρεία, προσθέτοντας ότι η Σεούλ είναι εκείνη που κρατά όμηρο 7 δισ. δολάρια ιρανικών πόρων.
«Έχουμε συνηθίσει τους ισχυρισμούς αυτούς (…) όμως δεν πρόκειται για σύλληψη ομήρων, η κυβέρνηση της Κορέας κρατά όμηρο 7 δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία μας ανήκουν, για αβάσιμους λόγους», τόνισε εκπρόσωπος της ιρανικής κυβέρνησης, κληθείς να σχολιάσει την κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου με σημαία Νότιας Κορέας Hankuk Chemi από τους Φρουρούς της Επανάστασης.
Η υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Κιανγκ Κιον-χουά δε σχολίασε καθόλου αυτούς τους ισχυρισμούς του Ιράν. «Πρέπει πρώτα να επιβεβαιώσουμε τα γεγονότα και να διασφαλίσουμε την ασφάλεια του πληρώματός μας», επεσήμανε. «Καταβάλλουμε προσπάθειες στο διπλωματικό πεδίο για την άμεση απελευθέρωσή τους», πρόσθεσε.
Ένοπλοι εισέβαλαν στο δεξαμενόπλοιο και το ανάγκασαν να αλλάξει πορεία και να πλεύσει σε ιρανικά χωρικά ύδατα, στον Περσικό Κόλπο, δήλωσε ο ιδιοκτήτης του πλοίου την Τρίτη. Πρόκειται για το τελευταίο επεισόδιο, εν μέσω της αυξημένης έντασης μεταξύ Ιράν και Δύσης σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, η οποία πνέει τα μένεα κατά της Σεούλ, εξαιτίας του γεγονότος ότι ιρανικά κεφάλαια βρίσκονται δεσμευμένα σε νοτιοκορεατικές τράπεζες λόγω των κυρώσεων που επιβάλλονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Το Hankuk Chemi συνελήφθη στον Κόλπο από το ναυτικό των Φρουρών της Επανάστασης επειδή «παραβίασε τη ναυτική νομοθεσία περί ρύπανσης», σύμφωνα με τις αρχικές ανακοινώσεις των ιρανικών αρχών, που μετέδωσαν τα εθνικά τηλεοπτικά δίκτυα. Το δεξαμενόπλοιο μετέφερε περίπου 7.200 τόνους πετροχημικών προϊόντων, ενώ τα μέλη του πληρώματος είναι Νοτιοκορεάτες, Ινδονήσιοι, Βιετναμέζοι και Βιρμανοί, σύμφωνα με τους Φρουρούς της Επανάστασης.
Η Νότια Κορέα που χαρακτηρίζει «πολύ σοβαρή» την κατάσχεση του πλοίου, θα στείλει «το συντομότερο δυνατό» μια κυβερνητική αποστολή στο Ιράν για να διαπραγματευθεί την απελευθέρωσή του, καθώς και των 20 μελών του πληρώματός του, ανακοίνωσε σήμερα το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας. «Αντιπροσωπεία (…) θα σταλεί στο Ιράν το συντομότερο δυνατό για να προσπαθήσει να επιλύσει το πρόβλημα με διμερείς διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο Τσόι Γιανγκ- σαμ εκπρόσωπος του νοτιοκορεατικού υπουργείου Εξωτερικών και πρόσθεσε ότι οι Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν διαβεβαιώσει τη Νότια Κορέα πως το πλήρωμα του τάνκερ είναι ασφαλές.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών που πήρε αμέσως θέση στο πλευρό της Σεούλ, ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του δεξαμενόπλοιου, κατηγορώντας το Ιράν ότι απειλεί «δικαιώματα πλοήγησης και ελευθερίες» στον Περσικό Κόλπο για να «εκβιάσει τη διεθνή κοινότητα, προκειμένου να ανακουφίσει την πίεση των κυρώσεων».
Πέρυσι, το Ιράν είχε κατασχέσει ένα πετρελαιοφόρο με βρετανική σημαία και το κρατούσε για μήνες αφότου ένα από τα δικά του δεξαμενόπλοια είχε κατασχεθεί έξω από το Γιβραλτάρ.
Τους τελευταίους μήνες, το Ιράν έχει κλιμακώσει την πίεση προς τη Νότια Κορέα, προκειμένου να αποδεσμεύσει τα περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια, από τις πωλήσεις πετρελαίου, πριν η κυβέρνηση Τραμπ επιβάλλει αυστηρότερες κυρώσεις για τις εξαγωγές του μαύρου χρυσού της χώρας.
Ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας του Ιράν ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η χώρα επιδιώκει να χρησιμοποιήσει κεφάλαια συνδεδεμένα σε μια τράπεζα της Νότιας Κορέας για να αγοράσει εμβόλια κατά του νέου κορονοϊού μέσω του COVAX, ενός διεθνούς προγράμματος που έχει σχεδιαστεί για τη διανομή εμβολίων στις συμμετέχουσες χώρες.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη επί ιρανικού εδάφους, ο εκπρόσωπος του ιρανικού Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας Μπεχρούζ Καμαλβαντί σε συνέντευξή του, που μεταδόθηκε σήμερα από την κρατική τηλεόραση, ανακοίνωσε ότι η Τεχεράνη παράγει πλέον ουράνιο εμπλουτισμένο στο 20%.
«Περίπου στις 7 το βράδυ (17:30 της Δευτέρας, ώρα Ελλάδας) φθάσαμε το 20%», δήλωσε ο Καμαλβαντί στη συνέντευξη αυτή, την οποία έδωσε πριν από τα μεσάνυχτα.
Εκτιμάται ότι η ενέργεια αυτή έγινε με στόχο να ασκηθεί πίεση στις ΗΠΑ τις τελευταίες ημέρες της διακυβέρνησης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μετά τη μονομερή τους αποχώρηση από την πυρηνική συμφωνία του Ιράν με τις παγκόσμιες δυνάμεις.
Αργότερα την Τρίτη, ο επικεφαλής του μη στρατιωτικού πυρηνικού προγράμματος της χώρας ανέφερε ότι η τρέχουσα παραγωγή ουρανίου δε θα φτάσει για τα επόμενα δύο χρόνια στα επίπεδα που απαιτούνται για ένα πυρηνικό όπλο, δίνοντας δυνητικά χρόνο για διαπραγματεύσεις με τον νεοεκλεγέντα Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
