Ιρανικές δυνάμεις κατέλαβαν χθες το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Tigris», της εταιρείας Maersk, με σημαία των νήσων Μάρσαλ, και το οδήγησαν κοντά στο νησί Λαράκ, πολύ κοντά στο ιρανικό λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς. Το πλοίο έπλεε στα στενά του Ορμούζ, όταν το προσέγγισαν πέντε ιρανικά πολεμικά σκάφη και του ζήτησαν να αλλάξει πορεία καθώς -κατά το ιρανικό ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων, Fars- είχε παραβιάσει τα ιρανικά χωρικά ύδατα. Η ιρανική τηλεόραση ανέφερε ότι η επέμβαση έγινε με δικαστική εντολή λόγω οικονομικής διαφοράς της πλοιοκτήτριας εταιρείας με ιρανικό κρατικό οργανισμό.
Αρχικά, ο καπετάνιος του εμπορικού αρνήθηκε να υπακούσει, αλλά στη συνέχεια και αφού τα ιρανικά πολεμικά σκάφη έριξαν προειδοποιητικές βολές μπροστά από την πλώρη του, συμμορφώθηκε. Στο πλοίο επέβαιναν 23 ναυτικοί από τη Βρετανία, τη Ρουμανία, τη Βουλγαρία και τη Μιανμάρ.
Ο εκπρόσωπος του Αμερικανικού Πενταγώνου, συνταγματάρχης Στίβεν Γουόρεν, υποστήριξε ότι «από πρώτης όψεως πρόκειται για προκλητική συμπεριφορά εκ μέρους των Ιρανών, αλλά η Ουάσινγκτον δεν έχει ακόμη όλα τα δεδομένα». Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι «το θέμα του πλοίου δεν έχει καμία πολιτική ή στρατιωτική διάσταση και πως πρόκειται για ζήτημα που μπορεί να επιλυθεί από τις λιμενικές αρχές».
Η διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ζήτησε πάντως από αντιτορπιλικό του πέμπτου στόλου που εδρεύει στο Μπαχρέιν, να κατευθυνθεί στην περιοχή και να πλησιάσει όσο το δυνατόν κοντινότερα στο «Tigris» ενώ υπερίπτανται σε απόσταση και αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη.
Από τα Στενά του Ορμούζ διέρχονται δεξαμενόπλοια τα οποία μεταφέρουν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και θεωρείται ο θαλάσσιος δίαυλος με τη μεγαλύτερη στρατηγική σημασία στον κόσμο. Στο στενότερο σημείο τους τα στενά του Ορμούζ έχουν 21 μίλια πλάτος, με τα διεθνή ύδατα να αποτελούνται από μια στενή λωρίδα θάλασσας μόλις δύο μιλίων για κάθε κατεύθυνση. Το περιστατικό έρχεται σε μια στιγμή που Ουάσινγκτον και Τεχεράνη διαπραγματεύονται την τελική συμφωνία για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα σε έναν διάλογο που έχει καταληκτική ημερομηνία το τέλος Ιουνίου.
