Σφοδρή είναι η σύγκρουση ανάμεσα στον συριακό στρατό και τις δυνάμεις των τζιχαντιστών στα όρια της Ιντλίμπ, της μοναδικής επαρχίας που παραμένει ολόκληρη πέρα από τον έλεγχο των δυνάμεων του Μπασάρ Αλ Άσαντ.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις, με την υποστήριξη της Πολεμικής Αεροπορίας της Ρωσίας, ξεκίνησαν από τη Δευτέρα την επιχείρηση για την κατάληψη της Ιντλίμπ, στο βορειοδυτικό τμήμα της Συρίας.
Την Ιντλίμπ κατέχει σήμερα σχεδόν όλη το λεγόμενο Μέτωπο Κατάκτησης του Λεβάντε (Φάταχ αλ Σαμ), ο μέχρι πρότινος βραχίονας της Αλ Κάιντα στη Συρία. Κάποιες περιοχές της επαρχίας ελέγχονται από άλλες οργανώσεις ανταρτών.
Το νοτιοανατολικό τμήμα της επαρχίας πλήττεται «από βομβαρδισμούς σφοδρότητας χωρίς προηγούμενο εδώ και μήνες» από τα αεροσκάφη της Συρίας και της Ρωσίας, σύμφωνα με τη ΜΚΟ Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Ήδη μόνο τις πρώτες 24 ώρες 68 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις μάχες, ανάμεσά τους 27 άνδρες των δυνάμεων του καθεστώτος, 20 τζιχαντιστές και αντάρτες. Κατά το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι αεροπορικές επιδρομές στοίχισαν επίσης τη ζωή σε 21 άμαχους.
Σύμφωνα με έναν ανταποκριτή του Γαλλικού Πρακτορείου κοντά στο μέτωπο, μηνύματα που ακούγονταν από ηχεία σε χωριά που ελέγχουν οι αντάρτες προέτρεπαν τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους και ανακοίνωναν την ακύρωση της προσευχής της Παρασκευής στα τεμένη.
Εκατοντάδες άμαχοι εγκατέλειπαν τα χωριά τους με αυτοκίνητα προσπαθώντας να κινηθούν προς την ομώνυμη πρωτεύουσα της επαρχίας Ιντλίμπ. Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων έκανε λόγο για εκατοντάδες εκτοπισμένους.
Ένας σύρος εικονολήπτης που εργαζόταν για το προσκείμενο στο καθεστώς τηλεοπτικό δίκτυο Σάμα σκοτώθηκε την Παρασκευή, ενώ κάλυπτε τις εχθροπραξίες.
