Μαζί με τις μπαταρίες έσβησαν και οι ελπίδες για τους 44 ναυτικούς

Παρά τις εντατικές έρευνες με τη συμμετοχή 13 κρατών από αέρα και θάλασσα, απειροελάχιστες είναι πια οι ελπίδες για την ανεύρεση του αργεντίνικου υποβρυχίου «Σαν Χουάν» και των 44 μελών του πληρώματος, το στίγμα του οποίου χάθηκε στις 15 Νοεμβρίου.

Οπως έγινε γνωστό χτες από το πολεμικό ναυτικό της Αργεντινής, στο γερμανικής κατασκευής και αρκετά γερασμένο ντιζελοκίνητο/ηλεκτροκίνητο σκάφος πιθανότατα σημειώθηκε κάποια έκρηξη: αυτό τουλάχιστον δείχνουν οι ειδικές αναλύσεις της «υδροακουστικής ανωμαλίας» που καταγράφηκε στην περιοχή από υδρόφωνα διεθνούς υπηρεσίας για την παρακολούθηση των πυρηνικών δοκιμών, περίπου τρεισήμισι ώρες μετά την τελευταία επικοινωνία.

Σύμφωνα μάλιστα με την αργεντίνικη εφημερίδα La Nacion, αξιωματικοί του Ναυτικού θεωρούν ως πιθανότερο σενάριο την ακαριαία, αύτανδρη βύθιση του υποβρυχίου «που προκλήθηκε από βραχυκύκλωμα στο σώμα των μπαταριών που τροφοδοτούν με ενέργεια» – καθώς μόνον κάτι τέτοιο θα εξηγούσε το γεγονός ότι το υποβρύχιο δεν πρόλαβε καν να στείλει σήμα έκτακτης ανάγκης.

Το Πολεμικό Ναυτικό επιβεβαίωσε άλλωστε ότι στην τελευταία του επικοινωνία με τη βάση, το πλήρωμα είχε αναφέρει πρόβλημα στις μπαταρίες του, μια βλάβη που ωστόσο κρίθηκε ότι δεν ήταν αρκετά σοβαρή για να σημάνει συναγερμό και να αποστείλει SOS: αντίθετα, ο καπετάνιος του αποφάσισε -λανθασμένα όπως αποδείχτηκε- να επιστρέψει με τις δικές του δυνάμεις στη βάση Μαρ ντελ Πλάτα, παρά τη θαλασσοταραχή και τα κύματα ύψους δέκα μέτρων.

Δάκρυα και οργή

Την ίδια ώρα, οι συγγενείς των 44 ναυτικών, σε κατάσταση απόγνωσης, ξεσπούσαν σε λυγμούς κατά τη διάρκεια των επίσημων ανακοινώσεων που ανέφεραν το σενάριο μιας έκρηξης.

«Δεν μας είπαν ότι είναι νεκροί, αλλά ότι βρίσκονται σε βάθος 3.000 μέτρων» είπε κλαίγοντας η σύζυγος ενός αγνοούμενου.

Η οργή ξεχειλίζει στη χώρα, καθώς, όπως έγινε γνωστό, το σκάφος συμμετείχε σε δεκαήμερη άσκηση ανοιχτής θαλάσσης στον νότιο Ατλαντικό ωκεανό, ενώ αρκετοί αξιωματικοί δεν το θεωρούσαν πλέον αρκετά αξιόπλοο, καθώς τα δημοσιονομικά προβλήματα της Αργεντινής δεν επέτρεψαν τη σωστή συντήρηση και τον εκσυγχρονισμό των συστημάτων του του την τελευταία δεκαπενταετία.

Ο συγκεκριμένος τύπος υποβρυχίου (ΤR-1700) κατασκευάστηκε από τη γνωστή μας γερμανική εταιρεία Thyssen τη δεκαετία του 1980 και ήταν το μεγαλύτερο και ταχύτερο (μέχρι 25 κόμβους) υποβρύχιο που κατασκευάστηκε στη Γερμανία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αρχικά είχαν παραγγελθεί έξι σκάφη, αλλά τελικά παραδόθηκαν μόνο δύο, λόγω των σοβαρών οικονομικών προβλημάτων που αντιμετώπιζε η χώρα.