Τι λέει ο Κάρολος για τον αδερφό του και τα μπλεξίματα με τις αρχές

Ψήφο εμπιστοσύνης στη δικαιοσύνη δίνει ο βασιλιάς Κάρολος, αδερφός του πρώην πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος χθες συνελήφθη προτού αφεθεί ελεύθερος σχετικά με την υπόθεση Έπστιν.

Ο βασιλιάς Κάρολος επέμεινε ότι «η δικαιοσύνη πρέπει να πάρει τον δρόμο της» αφού οι ντετέκτιβ προχώρησαν στο πρωτοφανές -για τα βρετανικά δεδομένα- βήμα της σύλληψης του αδελφού του, Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα. 

Η αστυνομία τον μετέφερε στο αστυνομικό τμήμα του Νόρφολκ το πρωί της Πέμπτης για ανάκριση με την κατηγορία ότι μοιράστηκε εμπιστευτικό υλικό με τον παιδόφιλο και μαστροπό.

Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι αφέθηκε ελεύθερος και ότι οι έρευνες σε ακίνητο στο Νόρφολκ, την κατοικία του στο κτήμα Σάντρινγκχαμ, ολοκληρώθηκαν. Οι έρευνες στο Ρόγιαλ Λοντζ στο Γουίνδσορ του Μπέρκσαϊρ, την πρώην κατοικία του, συνεχίζονταν.

Σε μια κρίσιμη ημέρα που ενδέχεται να έχει βαθιές επιπτώσεις για τη βασιλική οικογένεια, αστυνομικά αυτοκίνητα χωρίς διακριτικά και αστυνομικοί με πολιτικά από τη δύναμη της Thames Valley εθεάθησαν στην κατοικία του στο Wood Farm, στο κτήμα Σάντρινγκχαμ, περίπου στις 8 π.μ.

Ερεύνησαν το ακίνητο στο Νόρφολκ καθώς και την πρώην κατοικία του στο Royal Lodge στο Great Windsor Park.

Λίγες ώρες αργότερα, ο Κάρολος εξέφρασε την πλήρη και ανεπιφύλακτη στήριξή του στην αστυνομική έρευνα για τον αδελφό του, ο οποίος συνελήφθη στα 66α γενέθλιά του. Ο βασιλιάς δήλωσε ότι «ο νόμος πρέπει να πάρει το δρόμο της».

«Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και ορθή διαδικασία με την οποία το ζήτημα αυτό θα διερευνηθεί με τον κατάλληλο τρόπο και από τις αρμόδιες αρχές», ανέφερε ο Κάρολος σε ανακοίνωσή του. «Σε αυτό, όπως έχω πει και στο παρελθόν, έχουν την πλήρη και ολόψυχη στήριξη και συνεργασία μας».

Συνεχίζουν την καθημερινότητά τους

Παρά το γεγονός πως όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο Στέμμα, ο βασιλιάς και η βασίλισσα συνέχισαν τα καθήκοντά τους, με τον Κάρολο να παρίσταται σε τρεις ξεχωριστές ακροάσεις στο παλάτι του St James και την Καμίλα να επισκέπτεται το Sinfonia Smith Square στο Γουεστμίνστερ για μια μεσημεριανή ορχηστρική συναυλία.

Εν τω μεταξύ, η πριγκίπισσα Άννα επισκέφθηκε τη φυλακή HMP Leeds, υπό την ιδιότητά της ως προστάτιδας του Butler Trust, βρετανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης που προάγει το έργο του προσωπικού σε φυλακές, υπηρεσίες επιτήρησης και δομές νεανικής δικαιοσύνης.

Η σύλληψη του Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, που θεωρείται ότι είναι η πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία που μέλος της βασιλικής οικογένειας κρατείται από την αστυνομία, σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου» όταν ερωτήθηκε σχετικά με τον πρώην πρίγκιπα. Πρόσθεσε ότι «όποιος έχει οποιαδήποτε πληροφορία θα πρέπει να καταθέσει».

Η αστυνομία της Thames Valley ανακοίνωσε ότι συνέλαβε «έναν άνδρα περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ» με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα και ότι πραγματοποιεί έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ.

Ο Όλιβερ Ράιτ, ένας από τους βοηθούς αρχηγούς της δύναμης, δήλωσε: «Μετά από ενδελεχή αξιολόγηση, ανοίξαμε πλέον έρευνα για αυτή την καταγγελία περί παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα. Είναι σημαντικό να προστατεύσουμε την ακεραιότητα και την αντικειμενικότητα της έρευνάς μας καθώς συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για τη διερεύνηση του φερόμενου αδικήματος. Κατανοούμε το σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον για την υπόθεση και θα παρέχουμε ενημερώσεις στον κατάλληλο χρόνο».

Τι προηγήθηκε

Δύο βασικές αποφάσεις ελήφθησαν πριν από τη σύλληψη του αδελφού του βασιλιά.

Η πρώτη ήταν ότι δεν αρκούσε μια πρόσκληση για κατάθεση, καθώς οι ντετέκτιβ πίστευαν ότι η σύλληψη «ήταν αναγκαία για την πρόοδο της έρευνας», σύμφωνα με πηγή του Guardian.

Η δεύτερη βασική απόφαση ήταν ότι έπρεπε να πραγματοποιηθούν έρευνες.

Η σύλληψη παρείχε στην αστυνομία εξουσίες έρευνας σε ακίνητα που συνδέονται με τον πρώην πρίγκιπα. Αυτό σήμαινε ότι δεν χρειαζόταν να υποβληθεί ξεχωριστή αίτηση σε δικαστικό λειτουργό για ένταλμα έρευνας.

Η αστυνομία του Νόρφολκ επιβεβαίωσε ότι υποστηρίζει την έρευνα της Thames Valley.

Γίνεται κατανοητό ότι ούτε ο βασιλιάς ούτε το παλάτι του Μπάκιγχαμ ενημερώθηκαν εκ των προτέρων για τη σύλληψη του Άντριου.

Οι επικεφαλής της αστυνομίας ενημέρωσαν το υπουργείο Εσωτερικών το πρωί της Πέμπτης ότι επρόκειτο να συλλάβουν τον Άντριου και να πραγματοποιήσουν έρευνες. Το Εθνικό Συμβούλιο Αρχηγών Αστυνομίας δήλωσε: «Σύμφωνα με τη συνήθη πρακτική, ενημερώσαμε επιχειρησιακούς συναδέλφους στο Υπουργείο Εσωτερικών για τη σύλληψη. Αυτό παρείχε προειδοποίηση 30 λεπτών πριν η αστυνομία της Thames Valley προχωρήσει στη σύλληψη».

Ο Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ έχει αρνηθεί πάντως οποιαδήποτε παρανομία ή κατηγορία εις βάρος του. Η Thames Valley είναι μία από τις πολλές αστυνομικές δυνάμεις που αξιολόγησαν καταγγελίες οι οποίες επανήλθαν στο προσκήνιο όταν το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε τα λεγόμενα «αρχεία Έπστιν».

Η δύναμη είχε δηλώσει προηγουμένως ότι εξετάζει καταγγελίες πως μια γυναίκα μεταφέρθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Έπστιν για να έχει σεξουαλική επαφή με τον Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, καθώς και ισχυρισμούς ότι ο πρώην πρίγκιπας μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες με τον ατιμασμένο χρηματιστή ενώ υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η οικογένεια της εκλιπούσας Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία κατηγόρησε τον Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ ότι την κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν 17 ετών ως μέρος κυκλώματος σεξουαλικής εκμετάλλευσης που διηύθυναν ο Έπστιν και η Γκισλέιν Μάξγουελ – κατηγορίες που ο πρώην πρίγκιπας έχει αρνηθεί – εξέδωσε ανακοίνωση την Πέμπτη.

Τα μέλη της οικογένειάς της ανέφεραν: «Επιτέλους. Σήμερα, οι ραγισμένες καρδιές μας ανακουφίστηκαν με την είδηση ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, ούτε καν η βασιλική οικογένεια. Εκ μέρους της αδελφής μας, Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρε, εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας στην αστυνομία της Thames Valley για την έρευνα και τη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Ποτέ δεν ήταν πρίγκιπας. Για τους επιζώντες παντού, η Βιρτζίνια το έκανε αυτό για εσάς».

Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Εισαγγελικής Υπηρεσίας του Στέμματος, η παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα επισύρει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Ο Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει ερωτήσεις σχετικά με φερόμενα σεξουαλικά αδικήματα ενώ τελεί υπό κράτηση με την υποψία παράβασης καθήκοντος, σύμφωνα με δικηγόρο που ειδικεύεται στην εκπροσώπηση επιζώντων κακοποίησης.

Το 2015, ο συνταξιούχος επίσκοπος της Εκκλησίας της Αγγλίας Πίτερ Μπολ, συνεργάτης του βασιλιά, φυλακίστηκε για 32 μήνες για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, αφού το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι είχε καταχραστεί την εξουσία του απέναντι σε νεαρούς άνδρες για σεξουαλική ικανοποίηση.

Ο Ρίτσαρντ Σκόρερ, επικεφαλής του τομέα δικαίου κακοποίησης στη Slater and Gordon, δήλωσε: «Αν οι εισαγγελείς οικοδομήσουν μια υπόθεση που πείθει ένα σώμα ενόρκων ότι ο Άντριου καταχράστηκε τη θέση του για να έχει σεξουαλικές σχέσεις με νεαρές γυναίκες, κατά τη γνώμη μου θα μπορούσε να διωχθεί σε αυτή τη βάση».

Η Republic, ομάδα που εκστρατεύει για την κατάργηση της μοναρχίας, χαιρέτισε τη σύλληψη, την οποία, όπως ισχυρίστηκε, προκάλεσε αναφορά εγκλήματος που απέστειλε στην αστυνομία της Thames Valley ο διευθύνων σύμβουλός της, Γκράχαμ Σμιθ. Δήλωσε: «Οι δικηγόροι της Republic θα συνεχίσουν να διερευνούν συναφή φερόμενα αδικήματα και να παρέχουν πληροφορίες στην αστυνομία τις επόμενες εβδομάδες και μήνες».

Οι καταγγελίες προέρχονται από έγγραφα που δημοσίευσε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης σχετικά με τον Έπστιν και τις διασυνδέσεις του με πλούσιους και ισχυρούς. Μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που δόθηκαν στη δημοσιότητα φέρεται να δείχνουν ότι ο Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ κοινοποιούσε αναφορές επίσημων επισκέψεων στο Χονγκ Κονγκ, το Βιετνάμ και τη Σιγκαπούρη.

Ένα μήνυμα, με ημερομηνία Νοέμβριος 2010, φαίνεται να προωθήθηκε από τον πρώην δούκα στον Έπσταϊν πέντε λεπτά αφότου του είχε σταλεί από τον τότε ειδικό σύμβουλό του, Αμίρ Πατέλ. Ένα άλλο, που φέρεται να εστάλη την παραμονή των Χριστουγέννων του 2010, περιλάμβανε εμπιστευτικό ενημερωτικό σημείωμα σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες στην ανασυγκρότηση της επαρχίας Χελμάντ στο Αφγανιστάν.

Σε ανακοίνωσή της, η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος ανέφερε: «Βρισκόμαστε σε στενή επικοινωνία με τη Μητροπολιτική Αστυνομία και την αστυνομία της Thames Valley σχετικά με πρόσωπα υψηλού προφίλ. Παραμένουμε έτοιμοι να υποστηρίξουμε οποιαδήποτε αστυνομική έρευνα εάν χρειαστεί».

Τον Νοέμβριο, Δημοκρατικοί στην επιτροπή εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έγραψαν στον πρώην πρίγκιπα ζητώντας του να μεταβεί στην Ουάσιγκτον για να καταθέσει σχετικά με τη σχέση του με τον Έπστιν.

Μιλώντας στο podcast Electoral Dysfunction, η Χάριετ Χάρμαν, πρώην αναπληρώτρια ηγέτιδα των Εργατικών, κάλεσε τον Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ να καταθέσει στις ΗΠΑ μετά τη σύλληψή του. «Νομίζω ότι αυτό καθιστά ακόμη πιο σημαντικό να συμφωνήσει ο πρίγκιπας Άντριου να μεταβεί για να καταθέσει στο Κογκρέσο για τις έρευνες που διεξάγονται εκεί», δήλωσε.

Τον περασμένο Οκτώβριο, εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας εντός του βασιλικού οίκου για τον κίνδυνο που δημιουργούσαν για τη φήμη της μοναρχίας τα πρωτοσέλιδα σχετικά με τη φιλία του Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ με τον Έπστιν, το παλάτι του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε ότι θα του αφαιρέσει τους βασιλικούς του τίτλους. Ανακοινώθηκε επίσης ότι ο πρώην δούκας θα αποχωρήσει από το Royal Lodge στο Γουίνδσορ.