Είναι ξανά η ώρα του Συμβουλίου Εξωτερικών Υποθέσεων — αν και σήμερα το απόγευμα συναντώνται οι υπουργοί Άμυνας της ΕΕ, με την χρηματοδότηση της Ουκρανίας και τις κοινές αμυντικές δαπάνες στο επίκεντρο.
Οι υπουργοί θα συζητήσουν πώς να ενισχύσουν την υποστήριξη προς το Κίεβο, αφού οι πρέσβεις της ΕΕ συμφώνησαν την περασμένη εβδομάδα σε ένα δάνειο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για τη χρηματοδότηση της άμυνας της Ουκρανίας έναντι της Ρωσίας. Η συμφωνία δίνει προτεραιότητα στα όπλα που παράγονται στην ΕΕ, ενώ παράλληλα επιτρέπει στην Ουκρανία να προμηθεύεται όπλα από τρίτες χώρες όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι υπουργοί θα ακούσουν τον νέο υπουργό Άμυνας της Ουκρανίας, Μιχάιλο Φεντόροφ. Το υπόβαθρό του στον τεχνολογικό τομέα — και η φήμη του ως τεχνολογικό θαύμα — έχουν προκαλέσει περιέργεια για το πώς σχεδιάζει να διαμορφώσει την αμυντική στρατηγική της Ουκρανίας.
Οι υπουργοί μπορεί ήδη να συζητούν για τις δαπάνες, αλλά ο νομοθετικός μηχανισμός της ΕΕ αναπληρώνει τον χαμένο χρόνο. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να δώσει την τελική έγκριση στο δάνειο των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ σήμερα, ξεπερνώντας το τελευταίο εμπόδιο πριν το Κίεβο λάβει την πρώτη δόση χρημάτων.
Η ψηφοφορία του Κοινοβουλίου γύρω στο μεσημέρι θα σηματοδοτήσει μια σημαντική στιγμή, ολοκληρώνοντας μήνες σκληρών διαπραγματεύσεων με – και εντός – του Συμβουλίου της ΕΕ σχετικά με τον τρόπο χρηματοδότησης της Ουκρανίας για τα επόμενα δύο χρόνια.
Οι υπουργοί θα εγκρίνουν επίσης επίσημα την πρώτη δέσμη εθνικών αμυντικών σχεδίων στο πλαίσιο του προγράμματος Δράσης για την Ασφάλεια στην Ευρώπη (SAFE) ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ, μετά την υπογραφή των πρεσβευτών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Οι επικεφαλής της άμυνας στη συνέχεια θα παρακαθίσουν σε ένα άτυπο δείπνο χωρίς κινητά στο κτίριο Europa. Επισήμως, η συζήτηση θα επικεντρωθεί στο επόμενο έτος. Ανεπίσημα, αστειεύτηκε ένας διπλωμάτης, το δείπνο μπορεί να προσφέρει έναν ασφαλή χώρο για να εκφράσουν την άποψή τους για την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά και την στρατηγική τους με την Κίνα, με την πεποίθηση ότι όσα λέγονται στο Europa, θα μείνουν στο Europa…
Αύριο οι ΥΠΑΜ του ΝΑΤΟ
Οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ συναντώνται μαζί με τον υφυπουργό των ΗΠΑ Έλντριτζ Κόλμπι για να αξιολογήσουν την πρόοδο των δεσμεύσεων των συμμάχων να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα έως το 2035.
Η συνάντηση έρχεται μετά από σχέδια μεταφοράς δύο από τις τρεις ευρωπαϊκές διοικήσεις της συμμαχίας από τις ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή ηγεσία. Ωστόσο, όπως ανέφεραν οι Τσαρλς Κοέν και Ορελί Πυγκνέ, η Ουάσινγκτον θα διατηρήσει αυστηρό επιχειρησιακό έλεγχο.
Οι ΗΠΑ αναζητούν «πρόοδο» από τη σύνοδο κορυφής της Χάγης, δήλωσε την Τρίτη ο πρεσβευτής της χώρας στο ΝΑΤΟ Μάθιου Γουίτακερ, τονίζοντας ότι η ικανότητα – «ετοιμότητα» και «θνησιμότητα» – έχει σημασία όσο και τα επίπεδα των βασικών δαπανών.
