Η Ισπανία μετρά ακόμα τις πληγές της μετά τις φονικές πλημμύρες

Τα πληρώματα αναζήτησαν πτώματα σε βουλιαγμένα αυτοκίνητα και πλημμυρισμένα κτίρια την Παρασκευή, καθώς οι κάτοικοι διέσωσαν ό,τι μπορούσαν από τα κατεστραμμένα σπίτια τους μετά τις τεράστιες πλημμύρες στην Ισπανία που στοίχισαν τη ζωή σε 158 ανθρώπους, με 155 θανάτους να επιβεβαιώνονται μόνο στην ανατολική περιοχή της Βαλένθια.

Περισσότερος τρόμος προκλήθηκε την Πέμπτη από τα συντρίμμια και τα πανταχού παρόντα στρώματα λάσπης που άφησαν τα αναχώματα του νερού, τα οποία προκάλεσαν την πιο θανατηφόρα φυσική καταστροφή της Ισπανίας των τελευταίων δεκαετιών.

Οι ζημιές από την καταιγίδα αργά την Τρίτη και τα ξημερώματα της Τετάρτης θύμισαν τον απόηχο ενός τσουνάμι, με τους επιζώντες να μένουν για να μαζέψουν τα πράγματα από τα συντρίμμια, καθώς θρηνούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

Τα αυτοκίνητα ήταν στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο σαν πεσμένο ντόμινο, ξεριζωμένα δέντρα, κατεδαφισμένα καλώδια ρεύματος και είδη οικιακής χρήσης βυθισμένα στη λάσπη που κάλυψε δρόμους σε δεκάδες κοινότητες στη Βαλένθια, μια περιοχή νότια της Βαρκελώνης στις ακτές της Μεσογείου.

Άγνωστος αριθμός ανθρώπων εξακολουθούν να αγνοούνται και μπορεί να βρεθούν περισσότερα θύματα.

«Δυστυχώς, υπάρχουν νεκροί μέσα σε ορισμένα οχήματα», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών της Ισπανίας Όσκαρ Πουέντε νωρίς την Πέμπτη πριν ο αριθμός των νεκρών αυξηθεί από 95 το βράδυ της Τετάρτης.

Τα ορμητικά νερά μετέτρεψαν τους στενούς δρόμους σε παγίδες θανάτου και μετατράπηκαν σε ποτάμια που γέμισαν σπίτια και επιχειρήσεις, παρασύροντας αυτοκίνητα, ανθρώπους και οτιδήποτε άλλο στο πέρασμά τους.

Οι πλημμύρες γκρέμισαν γέφυρες και άφησαν δρόμους αγνώριστους. Ο Λουίς Σάντσεθ, ένας συγκολλητής, είπε ότι έσωσε πολλούς ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί στα αυτοκίνητά τους στον πλημμυρισμένο αυτοκινητόδρομο V-31 νότια της πόλης της Βαλένθια. Ο δρόμος έγινε γρήγορα ένα πλωτό νεκροταφείο με εκατοντάδες οχήματα.

«Είδα σώματα να επιπλέουν. Φώναξα, αλλά τίποτα», είπε ο Σάντσεθ. «Οι πυροσβέστες πήραν πρώτα τους ηλικιωμένους, όταν μπόρεσαν να μπουν μέσα. Είμαι από εκεί κοντά, οπότε προσπάθησα να βοηθήσω και να σώσω ανθρώπους. Οι άνθρωποι έκλαιγαν παντού, ήταν παγιδευμένοι».

Οι περιφερειακές αρχές ανακοίνωσαν αργά την Τετάρτη ότι διασώστες με ελικόπτερα έσωσαν περίπου 70 ανθρώπους που είχαν εγκλωβιστεί σε στέγες και αυτοκίνητα, αλλά τα πληρώματα εδάφους δεν τα είχαν καταφέρει. «Ψάχνουμε σπίτι με σπίτι», είπε ο Άνχελ Μαρτίνεθ, ένας από τους 1.000 στρατιώτες που βοηθούν στις προσπάθειες διάσωσης στο εθνικό ραδιόφωνο της Ισπανίας RNE από την πόλη Ουτιέλ, όπου τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Ένας δημοσιογράφος του Associated Press είδε διασώστες να αφαιρούν επτά σακούλες πτωμάτων από ένα υπόγειο γκαράζ στο Barrio de la Torre. «Προτεραιότητά μας είναι να βρούμε τα θύματα και τους αγνοούμενους, ώστε να μπορέσουμε να βοηθήσουμε να τερματιστούν τα δεινά των οικογενειών τους», δήλωσε ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ μετά από συνάντηση με αξιωματούχους και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στη Βαλένθια την Πέμπτη, την πρώτη από τις τρεις επίσημες ημέρες πένθους.

Ένας «εξαιρετικός» κατακλυσμός

Οι φθινοπωρινές καταιγίδες είναι συνηθισμένες στη μεσογειακή ακτή της Ισπανίας που μπορεί να προκαλέσουν πλημμύρες, αλλά αυτή ήταν η πιο ισχυρή ξαφνική πλημμύρα τις τελευταίες δεκαετίες. Οι επιστήμονες το συνδέουν με την κλιματική αλλαγή, η οποία βρίσκεται επίσης πίσω από τις ολοένα και πιο υψηλές θερμοκρασίες και τις ξηρασίες στην Ισπανία και τη θέρμανση της Μεσογείου. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή διπλασίασε την πιθανότητα μιας καταιγίδας όπως ο κατακλυσμός αυτής της εβδομάδας στη Βαλένθια, σύμφωνα με μια ταχεία αλλά μερική ανάλυση την Πέμπτη από το World Weather Attribution, που περιλαμβάνει δεκάδες διεθνείς επιστήμονες που μελετούν το ρόλο της υπερθέρμανσης του πλανήτη σε ακραίες καιρικές συνθήκες.

Η Ισπανία υπέφερε από ξηρασία σχεδόν δύο ετών, πράγμα που σημαίνει ότι όταν συνέβη ο κατακλυσμός, το έδαφος ήταν τόσο σκληρό που δεν μπορούσε να απορροφήσει τη βροχή, οδηγώντας σε ξαφνικές πλημμύρες.

Το βίαιο καιρικό φαινόμενο ξάφνιασε τους Περιφερειάρχες. 

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας ανακοίνωσε ότι έβρεξε περισσότερο μέσα σε οκτώ ώρες στην πόλη Chiva της Βαλένθια από ό,τι τους προηγούμενους 20 μήνες.

Ένας άνδρας έκλαψε καθώς έδειχνε σε έναν ρεπόρτερ από το εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο RTVE το κέλυφος αυτού που κάποτε ήταν το ισόγειο του σπιτιού του στην Καταρόια, νότια της Βαλένθια.

Έμοιαζε σαν να είχε εκραγεί μια βόμβα μέσα, καταστρέφοντας έπιπλα και αντικείμενα και αφαιρώντας τη μπογιά από ορισμένους τοίχους.

Στην Παϊπόρτα, η δήμαρχος Μαριμπέτ Αλμπαλάτ δήλωσε την Πέμπτη ότι τουλάχιστον 62 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κοινότητα των 25.000 δίπλα στην πόλη της Βαλένθια.

«Η Παϊπόρτα δεν έχει ποτέ πλημμύρες, ποτέ δεν έχουμε τέτοιου είδους προβλήματα. Και βρήκαμε πολλούς ηλικιωμένους στο κέντρο της πόλης», είπε ο Albalat στο RTVE. «Υπήρχαν επίσης πολλοί άνθρωποι που ήρθαν για να βγάλουν τα αυτοκίνητά τους από τα γκαράζ τους… ήταν μια πραγματική παγίδα».

Φάρμες κατεστραμμένες, ενώ τα περισσότερα δεινά προκλήθηκαν στους δήμους κοντά στην πόλη της Βαλένθια, όπου η ορμή των καταιγίδων σε τεράστιες περιοχές της νότιας και της ανατολικής ακτής της Ιβηρικής χερσονήσου ήταν τρομακτική.

Δύο θάνατοι επιβεβαιώθηκαν στη γειτονική περιοχή Castilla La Mancha και ένας στη νότια Ανδαλουσία.

Θερμοκήπια και αγροκτήματα στη νότια Ισπανία, γνωστά ως ο κήπος της Ευρώπης για τα εξαγόμενα προϊόντα της, καταστράφηκαν επίσης από τις έντονες βροχοπτώσεις και τις πλημμύρες.

Οι καταιγίδες προκάλεσαν έναν τεράστιο ανεμοστρόβιλο στη Βαλένθια και μια χαλαζοθύελλα που κατέστρεψε τα αυτοκίνητα στην Ανδαλουσία.

Τα σπίτια έμειναν χωρίς νερό τόσο νοτιοδυτικά στη Μάλαγα. Οι έντονες βροχοπτώσεις συνεχίστηκαν την Πέμπτη βορειότερα, καθώς η ισπανική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις για αρκετές κομητείες στην Καστεγιόν, στην ανατολική περιοχή της Βαλένθια.