Ένοχος για 185 κατηγορίες παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης στο διαδίκτυο και εκβιασμού, που σχετίζονται με επιθέσεις μέσω ενός ψεύτικου προφίλ, κρίθηκε ο Αλεξάντερ ΜακΚάρτνεϊ, αφού παραδέχτηκα τα εγκλήματά του. Του επιβλήθηκε ποινή ισόβιας κάθειρξης και θα πρέπει να εκτίσει τουλάχιστον 20 χρόνια στη φυλακή. Θα μπορέσει να καταθέσει αίτημα αποφυλάκισης το 2039, δήλωσε ο δικαστής Τζον Ο΄ Χάρα στο δικαστήριο Belfast Crown.
Ο 26χρονος προσέγγιζε θύματα ανά τον κόσμο μέσω πλατφόρμων ανταλλαγής μηνυμάτων, μεταξύ άλλων στο Snapchat και το Instagram, και τα έπειθε πως συνομιλούσαν διαδικτυακά σε ένα έφηβο κορίτσι παρόμοιας ηλικίας.
Ύστερα τα ενθάρρυνε να στείλουν άσεμνες φωτογραφίες ή να εμπλακούν σε κάποιου είδους σεξουαλική δραστηριότητα μέσω μιας κάμερας υπολογιστή ή ενός κινητού τηλεφώνου, υλικά τα οποία στη συνέχεια μοιραζόταν διαδικτυακά με άλλους χρήστες και τα χρησιμοποιούσε για να απειλήσει τα παιδιά. Ορισμένες φορές ανάγκαζε τα θύματά του να εμπλέξουν τα αδέλφια τους, ηλικίας ακόμα και τριών ετών, στην κακοποίηση.
Ένα από τα 70 θύματά του, η 12χρονη Κίμαρον Τόμας από τη Δυτική Βιρτζίνια, αυτοκτόνησε το 2018 με το όπλο του πατέρα της. Τη βρήκε νεκρή η εννιάχρονη αδελφή της. Ο ΜακΚάρτνεϊ δήλωσε ένοχος για ανθρωποκτονία από αμέλεια. Εκτιμάται πως συνολικά στοχοποίησε έως και 3.500 θύματα, ηλικίας 10 έως 16 ετών, από το 2013 έως το 2019.
Ο άλλοτε φοιτητής είναι «ο πρώτος άνθρωπος στο Ηνωμένο Βασίλειο που καταδικάζεται για ανθρωποκτονία, ενώ το θύμα του διέμενε σε μια ξένη χώρα», δήλωσε ένας αξιωματικός της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας.
