Έλλειμμα… 308 εκατομμυρίων ευρώ σε συνταξιοδοτικό ταμείο πρώην ευρωβουλευτών, που μπορεί να ξεμείνει από χρήματα άμεσα, το 2024, με κίνδυνο οι φορολογούμενοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης να κληθούν να πληρώσουν το μάρμαρο.
«Δραματική οικονομική κατάσταση (…) Το ταμείο θα ξεμείνει από κεφάλαια σύντομα», σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο, που επικαλείται το Politico επισημαίνοντας ότι από το συγκεκριμένο ταμείο ωφελούνται εκατοντάδες πρώην βουλευτές
«δραματική οικονομική κατάσταση».
Ανώτεροι ευρωβουλευτές συζήτησαν το ζήτημα σε συνεδρίαση κεκλεισμένων των θυρών στο Στρασβούργο στις 17 Απριλίου, υπό την προεδρία της Ρομπέρτα Μέτσολα, αλλά δεν έχουν αποφασίσει ακόμη τι θα κάνουν για να μαζέψουν τα αμάζευτα. «Η επιλογή να μην κάνουμε τίποτα για αυτό είναι ξεκάθαρα εκτός συζήτησης», δήλωσε εκπρόσωπος του κοινοβουλίου, το οποίο θέσπισε το 1990 το σύστημα επικουρικής συνταξιοδότησης, που διήρκεσε 30 χρόνια και έκλεισε για νέα μέλη το 2009, όταν τέθηκε σε ισχύ ένα ενιαίο συνταξιοδοτικό σύστημα.
Εν μέρει λόγω του γεγονότος ότι βουλευτές σταμάτησαν να εισφέρουν σε αυτό πριν από 14 χρόνια, το ταμείο βρίσκεται τώρα σε δεινή θέση με αποτέλεσμα οι συγκρίσεις της κατάστασης με απάτη να μοιάζουν μάλλον δόκιμες. «Πιστεύω ότι δεν πρέπει να σπαταλώνται άλλα χρήματα των φορολογουμένων σε μια δομή που ειλικρινά έχει δημιουργηθεί κάπως σαν ένα σύστημα Πόντσι», δήλωσε ο Γερμανός ευρωβουλευτής των Πρασίνων, Ντάνιελ Φρόιντ, αναφερόμενος στα σχήματα δόλιας επένδυσης, που επιβιώνουν μόνο με τη συνεχή είσοδο νέων μελών.
Ο πρόεδρος του ταμείου, Στίβεν Χιουζ, -ευρωβουλευτής των Εργατικών στη Βρετανία από το 1984 έως το 2014- υποστήριξε ότι το Κοινοβούλιο πρέπει να τιμήσει τη δέσμευσή του να πληρώσει τους συνταξιούχους. «Αυτά τα μέλη έδωσαν χρόνια πιστής υπηρεσίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και αισθάνονται λυπημένοι που τους φέρονται έτσι αυτή τη στιγμή» είπε ισχυριζόμενος ότι το ταμείο είχε «πολύ καλή διαχείριση» αλλά ήταν υποχρεωμένο να λειτουργήσει χωρίς χρήματα από το 2009.
Άγνωστο μέλλον
Το ταμείο έχει μείνει μόνο με 55 εκατ. ευρώ από τα 363 εκατ. που προβλέπεται ότι θα πρέπει να καταβληθούν μετά το 2074. Οι ευρωβουλευτές πλήρωναν το ένα τρίτο των συνεισφορών , με τη Βουλή να συμπληρώνει τα υπόλοιπα.
«Λόγω του τερματισμού των πληρωμών εισφορών από βουλευτές και το Κοινοβούλιο, ανεπαρκών αποδόσεων επενδύσεων και τις επιπτώσεις διαδοχικών χρηματοπιστωτικών κρίσεων καθώς και γεωπολιτικής αστάθειας, η κατάσταση του ταμείου έχει επιδεινωθεί ραγδαία από το 2009», αναφέρεται στο έγγραφο. «Αυτό το ποσό είναι ανεπαρκές για να καλύψει τις μελλοντικές υποχρεώσεις πληρωμής συντάξεων» σημειώνεται.
Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να γίνει «επιδρομή» στον προϋπολογισμό της Ε.Ε., που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους για να μπορέσουν να γίνουν οι πληρωμές περίπου 23 εκατ. ευρώ ετησίως.
Τρεις πιθανές επιλογές
Στο έγγραφο περιγράφονται τρεις πιθανές επιλογές. Η πρώτη θα ήταν να αφήσουν το ταμείο να καταρρεύσει, που σημαίνει ότι το Κοινοβούλιο -και οι φορολογούμενοι- θα πρέπει «πιθανότατα» να αναλάβουν τις συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις. Η δεύτερη θα ήταν να ρευστοποιηθεί το ταμείο και στη συνέχεια να προσφερθεί μια μεγάλη εφάπαξ πληρωμή στους δικαιούχους. Η τρίτη αφορά μια σειρά τροποποιήσεων για την ενίσχυση των συνταξιοδοτικών δικαιωμάτων, όπως η αύξηση της επιλέξιμης ηλικίας συνταξιοδότησης ή απλά η μείωση του ποσού των δικαιούχων.
Όσο περισσότερο ένα άτομο είχε υπηρετήσει ως βουλευτής, τόσο μεγαλύτερα δικαιώματα έχει. 2.206 ευρώ το μήνα λαμβάνουν μέχρι σήμερα, κατά μέσο όρο, 914 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία ήταν για αρκετά χρόνια ευρωβουλευτές, πρώην ευρωβουλευτές ή συγγενείς θανόντων, λαμβάνουν.
Ο εκπρόσωπος του Ευρωκοινοβουλίου πρόσθεσε ότι τα μέλη έχουν ζητήσει περαιτέρω πληροφορίες προκειμένου να εξεταστούν όλες οι επιλογές. Αξίζει να σημειωθεί πως το Κοινοβούλιο έχει δώσει πολλές νομικές μάχες εναντίον των δικαιούχων του ταμείου -και κέρδισε- μετά την αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης και την αυστηροποίηση ορισμένων άλλων όρων και προϋποθέσεων.
Μετά από προσφυγές εκπροσώπων του ταμείου, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης εξέδωσε τον Μάρτιο μια τελική απόφαση επιβεβαιώνοντας ότι το προεδρείο του Ευρωκοινοβουλίου έχει το νόμιμο δικαίωμα να μειώσει τα δικαιώματα με αναλογικό τρόπο.
«Το χειρότερο θα ήταν να λάβει το Προεδρείο μια απόφαση που θα οδηγούσε σε έναν ακόμη γύρο δικαστικών διαφορών» σχολίασε ο Χιουζ. Η Ολλανδή ευρωβουλευτής, Λάρα Υάνθη Βόλτερς, τόνισε στο Polico ότι «οποιοσδήποτε δρόμος προς τα εμπρός δεν πρέπει να έχει κόστος για τους ευρωπαίους φορολογούμενους». Ακόμα κι αν «το Κοινοβούλιο υποχρεωθεί να κρατήσει αυτό το ταμείο “ζωντανό” δεν είναι νομικά υποχρεωμένο να εγγυηθεί τα τρέχοντα επίπεδα πληρωμών».
